«Это неправда, сэр Маркус».
«Докажи это».
«Я сделаю это, если вы потерпите меня немного».
«Мое терпение лопнуло». Он вынул что-то из кармана и бросил это на маленький столик, стоявший между ними. «Возьми это и внимательно изучи».
'Что это такое?'
«Список рейсов во Францию. Выбирайте судно и отправляйтесь на нем сегодня».
«Сегодня?» — пробормотал Роган. «Это невозможно».
«Нет, если ты на это поставишь себе цель, мужик. А теперь перестань спорить со мной и иди своей дорогой. И что бы ты ни делал, — добавил он, выплевывая слова, словно пули, — не смей возвращаться из этой проклятой страны с плохими новостями для меня. Это понятно?»
Роган залпом выпил виски, затем схватил листок бумаги со стола. Достав часы, чтобы проверить время, он поднялся на ноги и вытер рот тыльной стороной ладони.
«Да, сэр Маркус», — сказал он подобострастно. «Это понятно».
«Мне кажется, мы раньше не встречались, не так ли?» — сказал отец Слэттери, протягивая руку. «Добро пожаловать во Францию, мой друг».
«Мое имя — Малрайн», — сказал другой, протягивая свою огромную ладонь для рукопожатия. «Брендан Малрайн».
«Я так и думал. Я слышал такие истории».
«Не верь ни единому их слову, отец. Ты же знаешь, какие ирландцы ужасные лжецы. Я просто обычный парень, который любит не высовываться и заниматься своей работой».
«Поэтому ты не был в церкви в воскресенье?»
Малрин притворился невежественным. «Я не знал, что тут есть церковь».
«Тогда ты, должно быть, слеп, Брендан Малрайн, потому что все в лагере знают, где мы проводим наши службы. У нас нет здания как такового, а алтарем служит старый стол, накрытый куском белой ткани, но мы все равно можем поклоняться Всевышнему с тем уважением, которого Он заслуживает».
«Я рад это слышать».
«Я думал, что тебя привело сюда чистое любопытство. Ты, должно быть, слышал, как мы поем гимны».
«Нет», — сказал Малрин. «Я был слишком далеко. Правда в том, отец, что я был на службе в деревенской церкви».
Они оба знали, что это ложь, но Слэттери не стал его оспаривать. Он остановился поговорить с Малрайном во время перерыва, когда землекоп жадно поглощал хлеб с сыром и блестел от пота. Ему не понравилось, что священник загнал его в угол.
«Я слышал, вы из Дублина», — сказал Слэттери.
«Так и я».
«А твой отец до тебя был землекопом».
«Вы собираетесь написать историю моей жизни?» — спросил Малрин. «Вы знаете обо мне больше, чем я сам».
«Вы можете назвать себя христианином?»
«Я бы так и сделал».
«А вы верный католик?»
«С того дня, как я родился, отец».
«Тогда мы с нетерпением будем ждать, когда ты присоединишься к нам на богослужении в воскресенье. Мне сказали, что у тебя хороший голос, Брендан».
«Я могу петь мелодию», — сказал Малрин с набитым ртом хлеба и сыра. «Я всегда был музыкальным».
«Тогда, может быть, ты когда-нибудь порадуешь нас своим сольным выступлением».
"О, я не думаю, что те песни, которые я знаю, подойдут для церковной службы, отец Слэттери. Это ирландские песенки, чтобы развлекать моих друзей".
Ничего больше».
«Посмотрим, посмотрим».
Слэттери похлопал его по руке на прощание, прежде чем уйти. Лиам Килфойл спустился по набережной, чтобы поговорить с Малрайном. Он посмотрел вслед священнику.
«Чего он хотел, Брендан?»
«Возможность прочитать мне проповедь в следующее воскресенье».
«Ты сказал ему, что не ходишь в церковь?»
«Но я такой, Лиам», — сказал Малрин, откусывая еще кусок от своего обеда. «Я набожный прихожанин. Как только вижу церковь, сразу иду туда — так быстро, как только могу». Они рассмеялись. «Видите ли, я спорю не с Богом. Я верю в Него и стараюсь жить по Его правилам. Нет, это армия подлых священников, которые встают между нами. Они мешают. Я предпочитаю говорить с Богом напрямую. Как мужчина с мужчиной, как вы могли бы сказать. А вы?»
«Я слишком боюсь того, что скажет мне Бог, Брендан».
«Признай свои грехи и очисти свою душу».
Килфойл был встревожен. «Я подумаю об этом», — сказал он. «Однажды».
«Пусть это произойдет как можно скорее».
«Ты начинаешь говорить как священник-ублюдок!»
«Извини, Лиам», — весело сказал Малрин. «Что я могу для тебя сделать?»
«Все наоборот. Возможно, я смогу тебя подставить».
'Как?'
«Вы все еще ищете дополнительный заработок?»