«М. Шабаль направлялся в Ливерпуль, чтобы навестить женщину», — сказал он. «Я не имею права называть ее имя, но могу сказать, что кого-то из ее близких убедили вложить деньги в железную дорогу».
«По крайней мере, мы знаем, о чем они говорили в постели». Она подняла обе руки в знак извинения. «Простите, инспектор. Это было очень грубое замечание, и я беру его обратно. В последнее время я была под большим напряжением, как вы можете понять. Но», добавила она, садясь и складывая руки на коленях, «я все равно хотела бы услышать больше о том, что на самом деле произошло в тот день».
«Тогда вы это сделаете, мадам Риве».
Колбек был лаконичен. Он дал ей прямой отчет об убийстве и рассказал о зацепках, которые привели его во Францию в первую очередь. Он скрыл от нее ряд инцидентов, произошедших на новой железной дороге, которая строилась. Гортензия Риве слушала со смесью грусти и мужества.
«Спасибо», — сказала она, когда он закончил.
«Это все, что я могу вам сказать».
«Это было больше, чем я ожидал услышать».
«Значит, мой визит не прошел даром».
«Сейчас у Кэтрин разбито сердце, но со временем она поправится. Она всегда будет лелеять добрые мысли о Гастоне, и я ничего не скажу ей о другой жизни, которую он вел. Теперь все кончено. Он умер прежде, чем его жена смогла узнать о нем отвратительную правду». Она тяжело вздохнула. «Кто знает? Может, так и лучше».
Колбек встал. «Мне пора идти».
«Как мило с вашей стороны прийти, инспектор».
«Ваша просьба не могла быть проигнорирована, мадам».
«Теперь ты поймешь, почему я тебе написал».
«Да, действительно».
«Вы чему-нибудь научились из этого разговора?»
«О, да. Мне кажется, что теперь я знаю вашего зятя немного лучше».
«Это помогает?»
«В некотором смысле».
«Тогда есть еще одна вещь, которую вы должны знать о нем», — сказала она, вставая со стула. «В последний раз я видела Гастона в этой самой комнате. Он приехал домой на выходные. Он сделал то, чего никогда раньше не делал».
«И что это было?»
«Мой зять был очень уверенным в себе человеком, инспектор. У него было то природное обаяние и уверенность, которые всегда привлекают женщин». Она слабо улыбнулась. «У вас тоже есть те же качества, но я не думаю, что вы используете их так, как он. Но это не имеет значения», — поспешно продолжила она. «Когда он вернулся в тот день, Гастон был расстроен. Ему удалось скрыть это от Кэтрин, но он не обманул меня». Она указала на окно. «Это было то, как он стоял там и все время смотрел на улицу».
«Какой вывод вы из этого сделали, мадам?»
«Он был напуган», — сказала она. «Кто-то следовал за ним».
Люк Роган почувствовал себя плохо. Он перенес тяжелый переезд из Англии, и теперь его трясло из-за движения поезда. Он боялся, что в любой момент выплеснет содержимое своего желудка на пол вагона. Он попытался сосредоточиться на том, что его ждет впереди. Когда он раньше посещал Францию, он чувствовал, что оставил все в порядке. Сделка была заключена, и деньги перешли из рук в руки. У него не было причин предполагать, что его обманули. Однако разговор с сэром Маркусом Хетерингтоном лишил его уверенности. Он больше не был так уверен в том, что его инструкции были выполнены.
Если бы люди предали Рогана, это стоило бы ему больших денег, и он лишился бы доверия сэра Маркуса к нему. Он не хотел расстраивать своего самого щедрого клиента, особенно потому, что была перспектива дальнейшей работы из этого источника. В Англии у него все прошло гладко. Роган должен был обеспечить такой же успех во Франции. Неудача была неприемлема. Если бы люди, которых он нанял, подвели его, ему пришлось бы найти других, которые выполняли бы работу вместо них, и платить им из своего кармана. Сама эта мысль была возмутительной.
Он пришел подготовленным. Оправдания не будут терпеться. Если бы люди, которым он платил, не предприняли никаких действий, Роган не дал бы им второго шанса. В своей сумке он носил пистолет и кинжал, которые уже унесли одну жертву. Наказание будет назначено быстро. Он не для того проделал такой изнурительный путь, чтобы его обманули.
Томас Брасси был рад возвращению Колбека на место. Пригласив его в свой кабинет, он налил им обоим по бокалу вина.
«Одно из преимуществ работы во Франции», — сказал он, пробуя напиток. «У Англии есть много преимуществ, чтобы рекомендовать его, но единственное, чего у нее нет, — это запаса превосходных виноградников».
Колбек попробовал вино. «Очень приятное».
«Вам понравился визит в Париж?»
«Нужно быть слепым, чтобы не сделать этого, мистер Брасси. Это настоящее пиршество для глаз — хотя некоторые районы города склонны нападать на носовые проходы с неоправданной жестокостью».