Прогресс в расследовании убийства, это будет должным образом сообщено. Мадлен была у окна, когда увидела своего отца, прогуливающегося по улице. Он хорошо оправился от травм, которые едва не стоили ему жизни, и к нему вернулась его прежняя бойкость. Она открыла ему дверь и была разочарована тем, что он не нес газету.
«У тебя был хороший день, отец?» — спросила она.
«Да», — ответил он. «Я был в Бирмингеме и обратно дважды. Я ездил по этой линии так часто, что мог бы проехать с завязанными глазами».
«Ну, я надеюсь, ты даже не попытаешься».
«Нет, Мэдди». Он снял пальто и повесил его на крючок. «Место выглядит чистым и опрятным», — сказал он. «Миссис Басби, очевидно, приходила».
«Да. Я смог продолжить свою работу».
«Как она?»
«Все еще беспокоюсь о своем муже. У него больная спина».
«В его возрасте?» — презрительно сказал он. «Джим Басби, должно быть, на десять или пятнадцать лет моложе меня. Больные спины — удел стариков». Он понюхал воздух. «Я чувствую запах еды».
«Я сейчас вернусь, отец. Мне просто интересно, что случилось с вашей газетой сегодня».
«Что? Ой, я, наверное, забыл купить».
«Ты никогда не забываешь», — сказала она. «Чтение статьи — это символ веры, и ты знаешь, с каким нетерпением я жду, когда смогу ее увидеть».
«Тогда, полагаю, я сегодня его потеряла. Извини, Мэдди».
«Скажи мне правду».
«Это правда. Я забыл его где-то по ошибке».
«Я думаю, что ты сделал это намеренно».
«Ты не веришь своему старому отцу?» — спросил он с видом оскорбленной невинности. «Сегодня я был очень занят, девочка. Ты не можешь ожидать, что я все запомню».
Она сложила руки на груди. «Что там было написано?»
«Ничего важного».
«Я слишком хорошо тебя знаю. Ты что-то скрываешь от меня».
«Зачем мне это делать?»
«Потому что вы пытаетесь пощадить мои чувства», — сказала она. «Это очень мило с вашей стороны, но мне не нужна защита. Они сказали что-то гадкое о Роберте, не так ли?»
«Я не помню», — ответил он, пытаясь пройти мимо нее.
Она держала его за руку. «Ты мне лжешь».
«О нем почти не упоминалось, Мэдди».
«Но что было сказано в этом упоминании?»
Она была полна решимости узнать худшее. Калеб Эндрюс знал, как сильно она любит Колбека, и он хотел оградить ее от любой негативной критики детектива. Будучи жертвой преступления, он знал, сколько времени может потребоваться, чтобы привлечь виновных к ответственности. Газетные репортеры не имели терпения. Им нужны были драматические заголовки, чтобы привлечь своих читателей. Роберт Колбек до сих пор не смог их предоставить. Он заплатил за это.
«О нем была статья», — признался он.
'Продолжать.'
«Это было жестоко. Это все, что вам нужно знать».
«Что там было написано о Роберте? Расскажи мне. Я не позволю себе отступать».
«Я думаю, что у инспектора Колбека есть враг в Скотленд-Ярде», — сказал Эндрюс. «Кто-то, кто завидует ему настолько, что за его спиной скармливает газетам историю».
«Какую историю?» — потребовала она.
«Злобный, Мэдди. Согласно статье, инспектор так запутал это дело, что суперинтендант Таллис отправился во Францию, чтобы с позором притащить его домой».
Таллис выплюнул это имя так, словно это был какой-то ядовитый яд.
«Брендан Малрайн!» — воскликнул он.
«Да, сэр», — признался Колбек.
«Вы осмелились воспользоваться услугами Брендана Малрайна?»
«Он был идеальным человеком для этой задачи. Когда я потерял Виктора, мне пришлось искать кого-то, кто мог бы легче вписаться в обстановку».
«О, да», — злобно сказал Таллис. «Малрайн бы вписался. Он такой же, как и все остальные — дикий, пьяный, неуправляемый ирландец, которому наплевать на власть».
«Это неоправданно жестоко, суперинтендант», — сказал Томас Брасси. «Большинство моих ирландских землекопов — для меня просто находка. Они выполняют такую душераздирающую работу, которая убила бы обычного человека, но им все равно удается сохранять бодрость духа. Когда я строю железную дорогу, они всегда мой первый выбор».
Таллис был колюч. «Что ж, я могу вас заверить, что Брендан Малрин никогда не был бы моим первым выбором. Когда мы выгнали его из полиции, нам следовало поместить его в зверинец, где ему и место».
Трое мужчин все еще находились в офисе Брасси. Конфронтация с Эдвардом Таллисом оказалась еще более острой, чем обычно. В тот самый момент, когда тщательно продуманный план Роберта Колбека начал воплощаться в жизнь, его начальник появился, чтобы поставить его под угрозу. Что еще больше усилило дискомфорт инспектора, так это то, что его выговор был вынесен в присутствии Брасси. Это заставило подрядчика понять, что его ввели в заблуждение.