«Всегда отвергайте очевидное, инспектор Хейфорд. Оно имеет отвратительную тенденцию вводить в заблуждение».
«Да, сэр», — проворчал другой.
Колбек встал. «Давайте начнем, ладно? Предложи отель, а потом отведи меня в морг. Чем раньше мы получим это описание в газетах, тем лучше. Если повезет, он может его прочитать».
'ВОЗ?'
«Другой свидетель. Я исключаю двух женщин и мальчика. Они были слишком шокированы, чтобы дать связный отчет. Но на том берегу был еще и мужчина. Это тот человек, который меня интересует».
Эмброуз Хупер завершил свою работу, а затем отступил назад, чтобы полюбоваться ею. Он был в своей студии, месте дружелюбного хаоса, где царил несколько картин, которые были начаты, но заброшены, и десятки карандашных рисунков, которые так и не продвинулись дальше стадии чернового наброска. Материалы художника лежали повсюду. Свет угас, поэтому он не мог продолжать работу, но в любом случае ему это было не нужно.
То, чего он добился, уже имело чувство завершенности. Эскиз виадука Санки, который он сделал, теперь стал яркой акварелью, которая послужила моделью для гораздо более масштабной работы, которую он намеревался нарисовать.
Там было все – виадук, канал, поезд, парусная баржа, пышные зеленые поля, коровы и на переднем плане две женщины и маленький мальчик. То, что объединяло всю сцену, придавая ей жизнь и четкость, была центральная фигура человека, который беспомощно кувыркался по воздуху к воде, странная связь между виадуком и каналом. Хупер был в восторге. Вместо того, чтобы
Создав еще один пейзаж, он создал уникальный исторический документ. Это будет его шедевр.
OceanofPDF.com
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Виктор Лиминг был ходячим парадоксом. Чем больше он находил вещей, которые ему не нравились в его работе, тем больше он к ней привязывался. Он ненавидел работать допоздна, смотреть на изуродованные трупы, появляться в суде для дачи показаний, сталкиваться с гневом суперинтенданта Таллиса, арестовывать женщин, писать бесконечные отчеты и путешествовать, когда он выезжал за пределы Лондона, по железной дороге, а не по дороге. Больше всего он ненавидел разлучаться на ночь со своей женой Эстель и их детьми. Несмотря на все это, он любил быть детективом и иметь привилегию работать вместе со знаменитым Робертом Колбеком. Будучи немного старше инспектора, он не обладал ни его проницательностью, ни пониманием деталей. Лиминг мог предложить упорство, преданность делу и непоколебимую готовность столкнуться с опасностью.
В ту ночь он спал урывками. Кровать была мягкой, а простыни чистыми, но он никогда не был счастлив, когда рядом не было Эстель. Ее любовь могла поддержать его в любой ситуации. Она ослепила ее, закрывая глаза на явное уродство ее мужа. Его сломанный нос и неровные черты лица соблазнили бы лишь немногих женщин. Его косоглазие оттолкнуло бы большинство жен. Эстель обожала его за характер, а не за внешность, и, как он давно понял, даже самый отвратительный мужчина мог выглядеть красивым в темноте. Ночь была временем для откровений, для обсуждения домашних событий, для составления планов, для принятия решений и для обмена супружеской близостью, которая, казалось, никогда не приедалась с течением времени. Лиминг мучительно скучал по ней.
Вместо того, чтобы проснуться в объятиях жены, ему пришлось снова ехать на поезде. Это было несправедливо.
На следующее утро, во время раннего завтрака в отеле, он с трудом удерживался в состоянии бодрствования. Разговор прерывался зевотой Лиминга.
Колбек отнесся к этому с пониманием.
«Сколько ты спал прошлой ночью, Виктор?» — спросил он.
«Недостаточно».
«Я это понял». Колбек доел последний тост. «Постарайся не задремать в поезде. Мне нужно, чтобы ты оставался начеку. Когда доберешься до Лайм-стрит, купи себе газету».
'Почему?'
«Потому что там будет описание человека, которого нам нужно идентифицировать.
Запомните его, чтобы вы могли передать его разным людям, которых вы опрашиваете в Манчестере».
«Не проще ли было бы просто показать им газету?»
«Нет. Вы должны овладеть всеми фактами. Я не хочу, чтобы вы совали им под нос газетную статью. Важно смотреть каждому в глаза, когда вы с ними разговариваете».
«Если я смогу держать свой открытым», — устало сказал Лиминг. Он осушил свою чашку одним глотком. «Правда ли, что у мужчины пропали туфли?»
«Его обувь и куртка».
«Я могу себе представить, как кто-то украл куртку. Там мог быть его кошелек и другие ценные вещи. Зачем брать еще и его обувь?»
«Они, вероятно, были высокого качества. Остальная его одежда, безусловно, была высокого качества, Виктор. Мы ищем не рабочего человека. Жертва убийства хорошо одевалась и имела приличный доход».