«О, я в этом сомневаюсь».
«Не удовлетворившись строительством железной дороги для содействия вторжению в Англию, он проявил инстинкты французского солдата. Знаете, что они делают после победы?» — потребовал он, размахивая руками. «Они насилуют и грабят.
Они оскверняют женщин и крадут все, что попадется им под руку.
Именно это и сделал Шабаль. Его первой жертвой стала англичанка. Он не только подверг ее своим плотским страстям, но и имел наглость выманить у ее мужа деньги на проект во Франции. Изнасилование и грабеж — ни больше, ни меньше».
«Значительно меньше, я бы сказал», — утверждал Колбек. «Я говорил с этой дамой, и она рассказала мне совсем другую историю. Она стала любовницей Гастона Шабаля по собственной воле. Она оплакивала его смерть».
«Я спас ее от полного унижения».
«Я с этим не согласен, сэр Маркус».
«Я следил за ним, инспектор. Видите ли, я следил за ним», — сказал старик, вновь переживая последовательность событий. «Я следил за ним по обе стороны Ла-Манша, пока не узнал о нем все. Ничто из этого не было в его пользу. Когда он попытался воспользоваться дамой во время отсутствия ее мужа, я убил его по дороге туда».
«И сброшен с виадука Сэнки».
«Это было сделано намеренно. Это было напоминание о нашем превосходстве — французский инженер-строитель, сброшенный с шедевра английского дизайна».
«В то время Шабаль был мертв», — сказал Лиминг, пожимая плечами, — «поэтому для него это не имело никакого значения».
Сэр Маркус нахмурился. «Для меня это не было бессмысленным».
«Нам не нужно продолжать этот разговор», — решил Колбек. «У меня есть ордер на ваш арест, сэр Маркус. Прежде чем я приведу его в исполнение, я должен спросить вас, здесь ли Люк Роган». Старик, казалось, погрузился в задумчивость. Его взгляд метнулся к сражениям, изображенным на стене. Он был за много миль отсюда. Колбек подсказал ему. «Я задал вам вопрос».
«Пойдемте со мной, инспектор. И вы тоже, сержант Лиминг».
С большим достоинством сэр Маркус Хетерингтон повел их наверх и по лестничной площадке. Он отпер дверь своего святилища и провел их внутрь. Колбек был поражен, увидев ряд памятных вещей, выставленных на обозрение.
Вид черепа заворожил Лиминга. Сэр Маркус повернулся к своему портрету в форме.
«Это было написано, когда я вернулся из Ватерлоо», — с гордостью сказал он. «В той битве я потерял много друзей, а также двух маленьких сыновей. Это разбило мне сердце и уничтожило мою жену. Я никогда не прощу французам то, что они украли у нас в тот день. Они были животными ».
«Это было давно», — сказал Колбек.
«Не тогда, когда я сюда прихожу. Тогда кажется, что это было вчера».
«Я спрашивал вас о Люке Рогане».
«Тогда я дам вам ответ», — сказал старик, открывая ящик в шкафу и доставая деревянный футляр. Он поднял крышку и вынул один из пистолетов, прежде чем предложить его Колбеку. «Это оружие, которым я убил мистера Рогана», — объяснил он. «Вы найдете его тело на дне колодца».
Лиминг был поражен. «Ты застрелил его?»
«Он уже не нужен, сержант».
«Он прекрасен», — сказал Колбек, любуясь пистолетом и отмечая его лучшие стороны. «Его сделал настоящий мастер, сэр Маркус».
«То же самое было и с этим, инспектор Колбек».
Прежде чем они поняли, что он собирается сделать, он вытащил второй пистолет, вставил его в рот и нажал на курок. В замкнутом пространстве выстрел был оглушительным. Казалось, его голова взорвалась. Кровь брызнула на портрет сэра Маркуса Хетерингтона.
Мадлен Эндрюс была встревожена. Прошло два дня с момента убийства
Расследование было завершено, и она не видела никаких признаков Роберта Колбека. Газеты расхваливали его с неумеренной похвалой, и она вырезала одну статью о нем. Однако он не появился лично. Она задавалась вопросом, стоит ли ей зайти к нему домой и, если его там не будет, оставить сообщение его слуге. В конце концов, она решила не делать этого шага. Она продолжала ждать и чувствовать себя ужасно заброшенной.
Был уже поздний вечер, когда такси наконец подъехало к дому. Она открыла дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Колбек платит водителю. Когда он обернулся, она с ужасом увидела синяки, которые все еще были видны на его лице.
В газете не было никаких упоминаний о его травмах. Мадлен была так обеспокоена его внешностью, что не обратила внимания на предмет, который он нес. Поцеловав ее, Колбек последовал за ней в дом.
«Прежде чем вы спросите», — объяснил он, — «я подрался с Люком Роганом. Дайте мне еще несколько дней, и я буду больше похож на того человека, которого вы знаете. И прежде чем вы будете ругать меня за то, что я не приехал раньше», — продолжил он, — «вы должны знать, что я отправился в Ливерпуль от вашего имени».