- Ты и так проспала последние шестьдесят лет, мамочка, - напомнил Дракончик. - Неужели мало?
- Конечно. Еще бы лет сорок сна, и тогда еще ничего. А это зеленое существо должно быть наказано за то, что свалилось нам в пещеру и мешает жить.
- Во-первых, я не нарочно, а во-вторых, я понятия не имел, что тут живете вы, - ответил Бут.
- Мало ли что не нарочно. Ты свалился и всех перебудоражил, - рявкнул самый крупный Дракон. - Тебя обязательно надо наказать.
- Как? - пробормотал оторопевший Бут.
- Сейчас придумаем, дай срок. Ты ведь не торопишься? - спросил Дракон.
- Нет, нет! - воскликнул Бут. - Можете еще поспать, а накажете меня лет через сто. Я не против.
- Можно, я его съем? - спросил Дракончик отца.
- Больно уж он мал, - отвечал тот. - У тебя только разыграется аппетит, а больше есть некого.
- Дайте же поспать, хватит болтать, - сказала Дракониха и так зевнула, что из ее пасти вылетел язык пламени, отчего Бут в испуге отскочил в сторону. При этом он нечаянно ударил по носу Дракона, оказавшегося у него за спиной. Тот зарычал и тоже выпустил язык пламени. Пламя было ярким, хотя и не горячим, но Бут с криком выскочил вперед и наступил на лапу самому большому Дракону. Тот осерчал и другой лапой так наподдал обидчику, что Бут взлетел в воздух и, описав дугу, упал далеко ет места, где скопились Драконы.
Тут уже все Драконы проснулись. Они стали на все лады ругать Мартышку, помешавшую им спать. Дракончик ринулся в погоню за Зеленой Мартышкой, а остальные неуклюже затопали за ним. Они, похоже, не очень торопились, потому что знали: Мартышке от них никуда не деться. В конце пещеры оказалась гора валунов, и Бут взобрался по ним до самого потолка. Дальше пути не было. Драконы карабкались следом. Дракончик по-прежнему возглавлял погоню. Его подгоняли голод и злость.
Еще мгновение, и Бут был бы съеден Драконами, но тут он вспомнил о переднике, который успел порваться и запачкаться. Бут крикнул из последних сил: "Земля, откройся!" Тотчас же потолок разверзся, и в пещеру хлынул яркий солнечный свет. Драконы уставились на дыру в потолке, оторопело хлопая глазищами. Бут же, не теряя времени даром, стал выбираться наружу. Как только он вылез из пещеры, земля снова сомкнулась, и он понял, что окончательно избавился от погони.
Он сидел на траве и тяжело дышал. Вдруг кусты перед ним зашуршали, раздвинулись, и из зарослей появился его враг Ягуар.
- Не бойся, - успокоил его хищник, видя испуг Мартышки. - После твоего исчезновения я неплохо позавтракал, - и теперь бегу домой спать.
- Позавтракал? - В голосе Бута была тревога. - Кого же из моих друзей ты съел?
- Да никого, - усмехнулся Ягуар. - Меня угостили волшебным завтраком, я съел омлет с жареным хлебом. Очень вкусно. Теперь в моем желудке нет для тебя места. Но я не жалею. Больно ты зеленый и, похоже, неспелый. А от неспелых продуктов может разболеться живот. Так что всего наилучшего. Зеленая Неспелая Мартышка! Иди по тропинке, которую я проложил через кусты, и скоро увидишь своих друзей-приятелей.
С этими словами Ягуар снова исчез в зарослях, а Бут последовал его совету, отыскал тропинку и вскоре набрел на Медведя, Железную Сову и Канарейку. Они сидели на полянке и думали-гадали, что стало с Зеленой Мартышкой.
10. ТОММИ БЫСТРОНОГ
Зеленая Мартышка рассказала о своих приключениях в Драконьей пещере, а Медвежонок сказал:
- Надо нам поскорее убираться их Страны Гилликинов и идти к Глинде. Тут слишком много разных опасностей, а Глинда попробует расколдовать нас.
- Если сейчас мы повернем на юг, - сказала Железная Сова, - то попадем прямехонько в Изумрудный Город. А этого мне не хотелось бы: зачем моим друзьям видеть меня в столь плачевном обличье. - И он грустно замигал круглыми глазами и зашелестел железными крыльями.
- Но мы уже миновали Изумрудный Город, - сказала Канарейка, кружа над головой спутников. - Если мы повернем на юг, то попадем сначала в Страну Жевунов, а потом и в Страну Кводлингов, где стоит замок Глинды.
- Тогда пошли на юг, - проворчал Медвежонок. - Путь неблизкий, а мне надоело ходить на четвереньках. Я устал.
- А я думал, ты никогда не устаешь, - удивился Бут.
- Меня просто раздражает необходимость передвигаться на четырех ногах, а не на двух, как прежде, - пояснил Страшила. - Это ниже моего достоинства. Такая ходьба утомляет не ноги, а мозги.
- Вот почему я не жалею, что у меня нет мозгов, - со вздохом признался Дровосек. - Но все равно куда лучше быть человеком, чем совой. От меня такой шум и грохот, что самого жуть берет. - И он замахал крыльями, отчего по лесу прокатилось гулкое эхо.
Итак, решено было идти на юг. Вскоре лес остался позади, а в пейзаже фиолетовые тона уступили место сине-голубым. Друзья были в Стране Жевунов.
- Теперь мне спокойней на душе, - признался Медвежонок. - Эти места я знаю как свои пять пальцев. Как-никак я родился в Стране Жевунов и часто бывал в ней потом. Кажется, я узнаю вон те три высоких дерева. Похоже, мы недалеко от дома Джинджер.
- А это кто? - полюбопытствовал Бут.
- Ты не знаешь Джинджер? - удивился Страшила.
- Нет. А кто это: человек, птица или зверь?
- Очень симпатичная девушка, - пояснил Страшила, - хотя порой она бывает очень вспыльчива и совершает опрометчивые поступки. Однажды она собрала армию девиц, назначила себя Генералом, захватила Изумрудный Город и свергла меня с трона. Но Озма наказала ее за бунт, а потом мы с Джинджер очень подружились. Теперь она живет на ферме, выращивает шоколадокарамелию, булочки со взбитыми сливками и миндальные пирожные. Говорят, неплохо выращивает. И еще она художница и рисует такие картины, на которых все прямо как в жизни. Когда краска на моем лице стирается, Джинджер заново подрисовывает мне нос, глаза, рот, уши. Месяц назад она нарисовала то симпатичное выражение, что было на моем лице до этого проклятого превращения.
- Лицо было очень даже ничего, - признал Бут.
- Джинджер может нарисовать что угодно! - с жаром воскликнул Страшила. - Как-то раз я пришел к ней в гости, а моя солома поизносилась и поистрепалась. Так она взяла и нарисовала соломенную копну - ну точь-в-точь настоящую, и я набил себя заново, причем нарисованная солома оказалась ничуть не хуже взаправдашней.