По голосу хозяйки друзья поняли: уговаривать ее бесполезно. Великанша говорила хоть и басом, но не лишенным приятности, в лице ее не было ничего свирепого, но слова ее означали, что у нее нет сердца и никакими мольбами ее не пронять.
Великанша ела медленно, с наслаждением, и друзья не собирались ее торопить. Доев, она сложила салфетку, хлопнула в ладоши, и стол исчез. Затем она обернулась к гостям со словами:
- Следующий номер нашей программы - удивительные превращения.
- Вы уже решили, во что нас превратите? - спросил Страшила.
- Да. Придумала во сне. У Железного Дровосека, например, такой серьезный вид, что быть ему совой.
У Дровосека и впрямь вид был серьезный, потому как дело приняло нешуточный оборот. Великанша наставила на него палец, и император Мигунов превратился в сову с круглыми глазами, крючковатым носом и сильными лапами. Но он по-прежнему оставался железным - перья, клюв, глаза и хвост были из металла. Когда он вспорхнул в воздух, железные перья загрохотали, ударяясь одно о другое. Он покружил по комнате и сел на спинку кресла.
Железная сова доставила огромное удовольствие великанше. Она раскатисто захохотала.
- Теперь ты не потеряешься, - сказала она. - Тебя всегда можно будет отыскать по грохоту. Честное слово. Железная Сова вышла у меня на зависть - никакая птица не может сравниться с ней. Я не собиралась сделать тебя железной птицей, я просто позабыла пожелать, чтобы ты стал совой из мяса и костей, но сделанного не воротишь. Железная Сова даже лучше.
Ранее Страшила сомневался, что госпоже Юп удастся заколдовать его или Дровосека - ведь они сильно отличались от всех живых существ, - его больше волновала участь Бута, но теперь ему стало страшно за себя.
- Мадам, - поспешно заговорил он, - вы поступили весьма невежливо, даже грубо, ведь мы ваши гости.
- Никакие вы не гости. Я вас сюда не приглашала! - услышал он в ответ.
- Может, и так, но мы очень рассчитывали на ваше гостеприимство. Мы положились на ваше милосердие, а оказывается, у вас никакого милосердия нет. А потому позвольте заявить прямо: это просто безобразие, что вы превращаете нас неизвестно во что!
- Ты хочешь меня рассердить? - нахмурилась госпожа Юп.
- Ни б коем случае! Я просто хотел бы, чтобы вы вели себя как истинная дама.
- Я-то веду себя как дама, а вы, господин Страшила, ведете себя как неуклюжий неучтивый медведь, и потому быть вам отныне медведем!
Ужасный палец указал на Страшилу - и он тотчас же начал превращаться и вскоре превратился в небольшого бурого медведя. Медведь был набит соломой, как и Страшила, и сразу заковылял по полу так же неуклюже, как и соломенный человек.
Бут был поражен могуществом госпожи Юп и страшно испугался.
- Тебе не было больно? - спросил он у бурого медведя.
- Нет, конечно, - заворчал тот, - но теперь я должен ходить на четвереньках, а это же неприлично.
- А я в каком унизительном положении! - крикнул Дровосек, чистя железные перышки железным клювом. - И к тому же я плохо вижу на свету. Он режет мне глаза.
- Это потому, что вы стали совой, - сказал
Бут. - Но зато совы прекрасно видят в темноте.
- Ну что ж, - изрекла великанша, - мне моя работа понравилась. Надеюсь, и вы привыкните к вашему новому облику и вскоре начнете получать от него удовольствие. Теперь твоя очередь, мальчик.
- А может, вы оставите меня как есть? - попросил тот дрожащим голосом.
- Еще чего! Я превращу тебя в обезьяну. Они такие смышленые и проказливые. Зеленая Мартышка - то, что надо. Она будет развлекать меня и разгонять тоску-печаль.
Бут задрожал, ибо ужасный палец уставился на него, но он не почувствовал никакой боли. Осмотрев себя, он увидел, что его одежда исчезла, а его руки, ноги и туловище покрылось шелковистым зеленым мехом. Руки и ноги, впрочем, были не человеческие, а обезьяньи! Бут что-то залопотал совсем как обезьянка, затем прыгнул на сиденье огромного кресла, потом на его спинку и наконец на хохочущую великаншу. Он решил выдрать ей волосы, отомстив тем самым за ее колдовство, но госпожа Юп подняла ручищу и сказала:
- Спокойно, моя дорогая Обезьянка, ты не злишься, ты радуешься, понятно? Так-то лучше, мартышечка!
Бут застыл на месте и действительно почувствовал, как радость охватывает его, вытесняя злобу. Вместо того чтобы схватить великаншу за волосы, он уселся у нее на плече и погладил своей лапкой ее щеку. В ответ она засмеялась и потрепала его по головке.
- Умница! - похвалила его госпожа Юп. - Давайте будем дружить и веселиться. Как поживает моя Железная Сова?
- Мне не нравится быть Железной Совой, - отвечал Дровосек, - но я не допущу, чтобы это превращение испортило мне настроение. Только скажите, зачем вам Железная Сова?
- Чтобы смотреть на нее и смеяться, - услышал он ответ.
- А медведь, набитый соломой, тоже будет вызывать ваш смех? - осведомился Страшила, приседая на задние лапы, чтобы видеть лицо госпожи Юп.
- Конечно. Кроме того, я сделала так, что вы все будете довольны вашим новым обличьем. Жаль, что я забыла об этом, когда превращала Многоцветку в Канарейку. Но не беда! Возможно, она увидит, как веселы и довольны вы, перестанет дуться и начнет петь. Сейчас я ее принесу - полюбуйтесь на нее.
С этими словами госпожа Юп вышла и вскоре вернулась с клеткой в руке. Там на жердочке сидела очаровательная желтая птичка.
- Многоцветка, - сказала великанша, - позволь представить тебе Зеленую Мартышку, которая была ранее Бродягой Бутом, Железную Сову, бывшую совсем недавно Железным Дровосеком, а также Медведя, набитого соломой, прежде бывшего Страшилой.
- Мы знакомы, - сообщил Страшила. - Это же Многоцветка, дочь Радуги, мы не раз встречались.
- Ты действительно мой старый приятель Страшила? - тихо прощебетала птичка.
- Да, но ты должна извинить меня, что я предстал перед тобой в таком зверином обличье.
- Надо же! - воскликнула великанша. - Она впервые подала голос с тех пор, как стала канарейкой.
- Я тоже теперь птица, как и ты, дорогая Цветка, - сказал Дровосек, но не такая красивая.