— Ложь, — только и может произнести здоровяк. А мне остаётся порадоваться, что красноглазый догадался подписать бумажки задним числом.
— Чьё именно решение вы подвергаете сомнению: кайзера или советника? — холодно вмешивается молчавшая до сих пор Гайла. — Распишите подробно свои претензии, а мы сразу же примем меры.
Физиономия мужика бледнее, он отрицательно мотает головой и просто сбегает. Никаких претензий он, ясное дело, расписывать не собирается.
Девушка провожает крупную фигуру задумчивым взглядом и произносит тихо:
— Распоясались. Пора приструнить.
А я снова убеждаюсь, что Гайла занимает гораздо более высокое положение, чем просто лидер группы вечных. Иначе вопросы послушания подданных кайзера её попросту не занимали бы.
Мы прощаемся с довольным ратником и наконец покидаем Управление внутреннего порядка.
— Ничего не хочешь объяснить, Эфения? — сурово спрашивает Гайла, пока мы подходим к ожидающему нас авто. Нинон с Захаром, вероятно, уехали на другом.
— Ничего, — пищит фейри, вжимаясь в мой ворот. Вот так придушит ещё невзначай. — Не твоего ума дело, кхелот.
— Мне попросить ратников о расследовании? — вскидывает девушка чёрные брови. — Этого хочешь?
Эфения не отвечает, лишь продолжает прижиматься ещё сильнее.
— Перестань пугать её, Гайла, — вмешиваюсь я. — И вообще. Это наши с Эфенией личные отношения и договорённости. Не лезь.
— Вот как, — раздражённо фыркает девушка. — Личные отношения. Очень интересно.
Стоит нам разместиться в безлошадной карете, как мы немедленно трогаемся.
— Не понимаю, как с «этим» вообще можно о чём-то договариваться, — сварливо продолжает Гайла, глядя в окно. — У тебя напрочь отсутствует стремление к самосохранению.
— А с тобой? — тоже слегка раздражаюсь я. — С тобой договариваться можно?
Девушка сверкает красными глазами в мою сторону:
— Конечно. С чего вообще такие вопросы?
— Ой ли? — ехидно усмехаюсь. — А с кем именно я договариваюсь: с лидером группы Ястребов? А может, с поставленной следить за нами ратницей? Или ты вообще кхелотский шпион?
Гайла давится воздухом и хлопает ресницами, изображая праведное возмущение. Я качаю головой, всё также улыбаясь, и отворачиваюсь к окошку. Лучше на город полюбуюсь, чем на эту бездарную клоунаду. Девушка, кажется, тоже понимает, что выслушивать очередную порцию вранья мне недосуг.
Какое-то время мы едем молча. Наконец Гайла произносит:
— Ладно. Ты меня поймал. Я действительно примкнула к группе Ястребов по личным причинам. Как, собственно, и ты сам.
Бросаю на неё короткий взгляд:
— Я пришёл сюда, чтобы всего лишь набраться практического опыта.
— А я — чтобы всего лишь облегчить бремя благословения.
— Чего?
Девушка тяжело вздыхает:
— Это внутренние порядки моего народа. Чужеземцам о таком знать не положено. Скажу лишь то, что могу быть опасна для окружающих. А в рядах Ястребов оборачиваю эту опасность на пользу делу.
— Тоже мне, открыла тайну века, — хмыкаю. — Ты — и можешь быть опасна. Никогда бы не подумал.
Гайла виновато улыбается и продолжает:
— Я не ратница и никогда ею не была. Просто не могу не вмешиваться в то, что касается моего дяди или отношений наших народов. По-другому не получается, воспитана так.
— Ещё скажи, что даже не шпионка.
Гайла разводит руками:
— Увы. Разве что самую малость, если происходящее напрямую касается моих соплеменников.
Ишь ты, какая ответственная!
— Да ты настоящая патриотка.
— Никогда об этом так не думала, — девушка отворачивается к окну. — Я просто делаю всё, что в моих силах.
— Ох ты ж Бездна моя, сколько пафоса, — подытоживает Эфения, отрываясь наконец от меня и вылетая в центр салона авто. — Любите вы, кхелоты, всё драматизировать.
— А вы, фейри, слишком легко ко всему относитесь, — отзывается Гайла, не оборачиваясь. — Надо было додуматься сунуться туда, откуда сбежала совсем недавно.
— Я за Максом хоть на край света пойду, — Эфения серьёзна, как никогда. — А тот урод ничего не докажет, вот. У него ни одной бумажки не осталось, я проверяла.
— Страшное ты существо, — усмехаюсь я. — Со мной, надеюсь, такой фокус проворачивать не станешь?
— Вот ещё, — фея зависает на уровне моих глаз, обдавая едва заметным цветочным ароматом. — С тобой, Макс, я нацелена на долгосрочное сотрудничество. Возможно — с перспективой брака и продолжения рода.