— А вот с этого места поподробнее. Что за опасность и причём тут мы?
Женщина открывает рот, чтобы ответить, но её прерывает приглушённый рёв, который звучит откуда-то из-под земли. Мы недоуменно переглядываемся, а Жаслин разводит руками:
— Вот об этом я и говорила. Вы ведь не оставите девушку в беде, правда?
Глава 19
Наши бараны
— Церковь скрывает присутствие опасного монстра в центре столицы? — Гайла, кажется, сама не верит в то, о чём спрашивает.
Щёки Жаслин внезапно розовеют.
— Это не преднамеренно, вы не подумайте! — торопливо выговаривает она. — Мы доставили сюда подозреваемого для допроса, а он…
Бешеный рёв раздаётся снова. Гайла неодобрительно качает головой:
— Всё равно не понимаю. Если случилось что-то непредвиденное, почему не доложили?
Жаслин тяжело вздыхает и кивает в сторону покинутых нами ранее скамеек:
— Присядьте. Кажется, я обязана вам кое-что рассказать.
На этот раз женщина усаживатся вместе с нами. Даже ехидно улыбаться перестала. Наоборот, лицо святой выражает крайнее беспокойство. Или она просто притворяется?
— Представлюсь снова, — произносит святая без улыбки. — Жаслин, заместитель главы трибы Инквизиции Церкви Второго пришествия.
Судя по покруглевшим глазкам Гайлы, это довольно важная шишка. А вот мне слово «инквизиция» совсем не нравится. Костры, еретики, охота на ведьм… Не повезло же нарваться на эту дамочку! Но всё равно усмехаюсь:
— Ищете инакомыслящих?
Жаслин кивает:
— Не совсем. Любая угроза, касающаяся Церкви, находится под нашей ответственностью. Будь то расследование инцидентов, зачистка и устранение последствий.
— Видел я, как вы последствия устраняете. В Поживе, между прочим, тогда удалось спасти сорок три человека. Которых вы, к слову, уже приговорили.
Жаслин вежливо улыбается:
— Спасение людей не является приоритетной задачей трибы Инквизиции. Особенно в текущей ситуации. Важно то, что я больше не могу рассчитывать на собственных подчинённых.
— По какой причине? — спрашивает Гайла. Хотя наверняка уже знает ответ.
Святая инквизиторша складывает руки на груди и отводит глаза в сторону. Тяжело вздыхает:
— Выяснилось, что многие мои братья и сёстры поддерживают крамольную идею приближения Второго пришествия собственными силами. И ради этого готовы заигрывать с Бездной.
— А если конкретнее? — уточняю. Не люблю всякие иносказательные формулировки: скрываться за ними может что угодно.
Женщина пожимает плечами:
— Бывает по-разному. Кто-то просто коллекционирует артефакты эпохи Первого пришествия, а кто-то…
В тишине церкви в очередной раз разносится рëв.
— … открывает древние обелиски, чего бы ему и окружающим это не стоило, — со зловещим видом заканчивает Жаслин, когда шум смолкает.
— Это странно, — прерываю подзатянувшееся молчание. — Своим коллегам вы не доверяете, а к первым встречным за помощью обратиться не стесняетесь. Подозрительно.
— Только из великой нужды, — скорбно вздыхает женщина. — Я знала, что в Поживе действовал кто-то из вечных. Всё потому, что даже чистейший в тот раз не смог остаться в стороне. Так что когда нас с Вилисом принялись разыскивать, я почти полностью была уверена, что это кто-то из ваших. И решила это использовать.
— Как трогательно, — откровенно недоверчиво хмыкаю я. — Аж слеза где-то зашевелилась.
— Ну что вы, Макс, — отмахивается Жаслин. — Совсем не собиралась вас расстраивать. В наших кругах многие знают, что советник Рах Шан имеет отношение к отряду вечных и служит исключительно во благо кайзера. Но даже если допустить, что он поменял приоритеты, вечные не настолько привилегированны, чтобы посвящать их во все тонкости. Зато обладают недюжинной силой.
Женщина ненадолго замолкает, словно задумавшись.
— Ну и ваше поведение в Поживе тоже сыграло свою роль, — неохотно признаëт она. — Все эти разговоры про спасение невинных… Впечатляют.
И не поймëшь по тону — то ли похвалила нас она, то ли поругала. Раздражает. Вроде мир другой, а общаться со служителями культа по-прежнему всё также непросто.
— Ну и что же такого страшного произошло с задержанным? — возвращает Гайла разговор к нашим баранам. — Его сожрала тварь из Бездны?
— Хуже, — Жасмин встаëт на ноги и разглаживает складки на юбке. — Он сам стал тварью. И вопрос времени, когда это чудище вырвется наружу.
Гайла тоже поднимается с места.
— Ведите, — решительно произносит она. — Нельзя допускать прорывы в Ланинграде. Ни при каких условиях!