Фейри улыбается в ответ и тут же засыпает.
А я оглядываюсь по сторонам. От тел рыцарей Системы не осталось ни следа, ближайшие клетки искорёжены до полной непригодности. Краснокожий Вилис валяется без чувств. Надо же, какой крепкий! Жаслин осторожно подходит к нему и внимательно разглядывает.
— Слушай, святая. Что за дела? — спрашиваю почти вежливо, учитывая сложившуюся ситуацию. — О двинутых фанатиках ты не предупреждала.
Жаслин горько вздыхает:
— Просто не думала, что в обитель Ищущих настолько легко проникнуть.
— Кто такие рыцари Системы? — хмурится Гайла. Наверняка прикидывает, чем эти безумцы могут грозить еë любимой столице. — Никогда не слышала о таком ордене.
Жаслин отворачивается от Вилиса и страдальчески морщится. Но всё же отвечает:
— Официально его не существует. Исторически так называли самых ревностных служителей Церкви. А теперь непонятные личности взяли это имя не иначе как в насмешку!
— И оскорбляют ваши трепетные чувства, — поддакиваю я.
— Верно, — Жаслин выглядит удивлëнной. — Получается, тебе тоже не чужды высокие моральные устремления, Макс.
— Ну уж нет! — Машу руками в притворном ужасе. — Я так, сбоку постою… Расскажи лучше, как давно вы имеете с ними дело.
Женщина оглядывается, будто кто-то тут может еë услышать. Затем произносит, понижая голос почти до шëпота:
— Первый инцидент произошëл семь лет назад. Ничего особенного, да и дело не получило тогда широкой огласки. Следующий — только через три года. Руководство посчитало угрозу несущественной и не стало привлекать внимание правительства. Так продолжалось до сих пор.
— Ага, очень дальновидно. — усмехаюсь я. — А теперь безобидные идиоты чуть не выпустили посреди города бешеную тварь.
— Уверены, что всё так, как вы говорите? — жëстко спрашивает Гайла. — Я буду вынуждена доложить о том, что здесь произошло.
Зря она это сказала. Потому что до сего момента расслабленно болтающая женщина мигом напрягается.
— А что здесь произошло? — спрашивает любезным до приторности тоном. — Один из опытов Ищущих оказался неудачным, только и всего. Никто не пострадал, слои защиты вокруг лаборатории в полном порядке. Всё под контролем.
Красные глаза Гайлы опасно сужаются.
— Хватит, — почти рычит она. — Такую проблему замять не получится.
— Да не было тут никакой проблемы…— капризно, будто маленькая, начинает Жаслин. И вдруг замолкает, потому что валяющийся позади неë Вилис внезапно подскакивает. После случившегося он словно уменьшился, почти приблизившись к росту высокого человека, но раздался вширь. Выглядит он потрëпанным и побитым, кое-где сквозь красную шкуру сочится чëрная кровь, а все его четыре рога обломаны.
— Ни… ка… ких… про… блем… — натужно проталкивает он сквозь видоизменëнные связки. Сжимает могучие кулаки на непропорционально длинных, волочащихся по полу, ручищах.
И грохает этими кулаками по покрытию!
Не знаю, из чего оно тут сделано — по виду напоминает обычный бетон. Но от удара оно словно взрывается. Ударной волной Жаслин сбивает с ног, а нам с Гайлой достаëтся град осколков, свистящих вокруг не хуже картечи. Девушка успевает заслонить руками лицо, а я — бесчувственную феечку.
Кажется, что Вилис бросится сейчас в нашу сторону, но рядом есть добыча попривлекательней. Он подступает к оглушëнной Жаслин и тянет к ней огромную лапу.
Запускаю в него пламенным зарядом — бесполезно! Этой шкуре даже магический шторм не страшен, куда уж мне с моими огоньками!
Бросаю взгляд в сторону Гайлы — она понимает без слов. Короткая вспышка — и я несусь на выручку Жаслин с мечом наперевес в одной руке и спящей фейри в другой. Только бы не раздавить!
Вилис тем временем поднимает бесчувственное тело женщины с явным намерением расплющить его об пол. Проношусь под его рукой, попутно рассекая клинком неожиданно податливую плоть предплечья. Монстр оглушительно негодует и роняет Жаслин наземь, заливая кровью пространство вокруг. А после срывается вслед за мной, чтобы покарать.
Но не тут-то было!
Ускользаю от неуклюжего удара непострадавшей верхней конечности и душевно рублю по нижней. Монстр наклоняется, припадая на раненую ногу, а я, недолго думая, одним ударом сношу ему голову.
И замираю, без всякой мысли глядя, как валится на загаженный пол крупное тело. Если в прошлую нашу битву Вилис после поражения стал самим собой, то сейчас он так и остался монстром. Будто вежливость на всякий случай, чтобы не сниться мне ночами.
Напрасно, и так бы не стал.
Гайла возвращается в исходную форму и прижимается боком ко мне.