— Что? — поторапливаю вдруг замолчавшую девушку.
Эфения выглядит совсем несчастной.
— Ну… как бы… — бормочет она. Затем сердито сжимает кулаки. — Да пошло оно всё в Бездну!.. Становятся единым целым, вот что!!!
— Ты про секс что ли? — только я всё равно не пойму, по какому поводу столько эмоций.
— Нет! Не совсем… В смысле, не только про него, — Эфения виновато опускает глаза. — Просто… мы с тобой теперь вроде как пара…
На этой оптимистической ноте у меня отвисает челюсть. Так вот как на самом деле выглядит «без меня меня женили». Так вот, оказывается, у кого всё идёт не так, как у других.
У Макса Воскресенского. У меня то есть.
Наверное, я выгляжу крайне удивлённым. Не сказать ещё хуже. Потому что Эфения совсем сникает.
— Прости, — шепчет она. — С представителями других видов это не работает. В смысле, не должно было. Но…
Но меня это, ясное дело, не касается. На мне в этом мире работает вообще всё и всегда.
Вот ведь.
Все люди как люди, а я… Макс Воскресенский.
— Я не собиралась тебе говорить, — продолжает она. — У вас, росов, ведь по-другому. Думала, как-нибудь сама справлюсь.
— И давно? — спрашиваю хрипло. — Как давно ты поняла, что с нашим «обменом» что-то не так?
Задумывается на мгновение.
— Ещё в том городе… Райские Кущи вроде назывался… Там у нас с тобой внешний уровень запустился, — девушка осторожно трогает меня за рукав. — Я правда ничего такого нарочно не делала, Макс…
— Ладно, — останавливаю надвигающиеся причитания движением руки. — Чем теперь это нам грозит?
Она поджимает губы и отворачивается.
— Тебе — ничем, не волнуйся.
— А тебе?
— Если не станешь больше прогонять, — отвечает, не оборачиваясь, — мне тоже.
Ох, и врёшь ты, подруга! Почти на сто процентов уверен.
С усилием поворачиваю девушку к себе и требовательно заглядываю в глаза.
— Точно?
Её лицо плаксиво сморщивается, а затем она резко сбрасывает с себя мои руки. Шипит не хуже кошки:
— Тебе-то какое дело? Ты ведь только на одну свою Гайлу смотришь! Таскаешься за ней, как привязанный. Даже на остров этот дурацкий припёрся! Да пусть эти кхелоты сами в своих умопомрачениях разбираются!
— Мне всё равно, — качаю головой, — кхелоты, люди или кто ещё. Если они мои, я в беде не оставлю.
— Дааа! — фейри падает обратно на кровать и начинает растирать по лицу внезапно брызнувшие слёзы. — А меня — брооосил!
В первый момент теряюсь: не так уж часто мне приходилось утешать плачущих женщин. По крайней мере, последние двенадцать лет.
Потом всё-таки вспоминаю, что нужно делать. Усаживаюсь рядом, осторожно поглаживаю плечо. Эфения будто того и ждала — бросается ко мне, вжимаясь мокрым лицом в одежду на груди.
К счастью, рыдания продолжаются недолго, даже ткань не успевает намокнуть. Сдаётся мне, не так уж она страдает, как пытается показать.
Наконец Эфения отстраняется и отворачивается. Кажется, ей не по себе от этой вспышки.
— Если ты успокоилась, то объясню ещё раз, — произношу негромко. — То, что произошло при нашей последней встрече, нельзя сводить к простому «он меня бросил». Ты помешала мне и помогла моим противникам. Как думаешь, смогу я после такого тебе доверять?
Эфения покаянно мотает опущенной головой. Жаль, выражение её лица мне не разглядеть.
— Я не держу рядом с собой тех, кому не доверяю, — продолжаю спокойно. — Без разницы, как мы друг к другу относимся и каковы мотивы этого челов… существа. Понимаешь?
Теперь фейри горячо кивает, всё так же не поднимая головы.
— Неужели ничего больше не поделаешь? — спрашивает мрачно. — Могу я хоть как-то это искупить?
Усмехаюсь:
— Если только смыть кровью. А если серьёзно… Даже не знаю. Всё равно доверие подорвано.
— Ладно, — фейри шмыгает носом. Теперь её голос звучит устало. — Тогда хотя бы позволь мне остаться поблизости.
— Зачем?
— Если не стану время от времени от тебя подпитываться, быстро обессилею и умру, — отвечает равнодушно. — У нас такие отношения на всю жизнь.
Удивляюсь:
— То есть, если погибает один, то и второй тоже? Глупость какая. И как вы хоть все до сих пор не вымерли?
Эфения пожимает плечами:
— Необязательно. Это в любом случае происходит не сразу. Можно успеть перенастроиться на другую пару. Или завести больше чем одни отношения.
Нет, всё-таки не понять мне вывертов местной логики! Всё время так: вроде нормально люди рассуждают, а потом такое ляпнут, что хоть стой, хоть падай.