Развожу руками:
— Не мои проблемы. Договориться о чём угодно можно. Ты мне лучше скажи, какие ещё есть варианты. Вдруг я правда самый дурной выбрал.
— Не самый, — сникает Райт. — Но лучше бы тебе вообще отказаться от поездки.
— Давай я сам решу, что для меня лучше, — начинаю злиться. — Если ничего по делу сказать не хочешь — с дороги.
Продолжаю путь, чуть обходя застывшего посреди коридора седоволосого. Надо ещё с родственниками успеть попрощаться. А то сбежал в спешке — нехорошо как-то.
Но стоит мне поравняться с сокомандником, как он крепко цапает меня за рукав.
— Ты не знаешь, на что подписался, — понижает голос до шёпота. — Служение кайзеру — это яд, урон от которого всегда получаешь внезапно. В тот момент, который выгоден.
— Мне нужно спасти Гайлу, — убираю чужую руку с одежды. — Кайзер может мне в этом помочь. А я могу сделать для него важную работу. Взаимная выгода.
Лицо седоволосого кривится, будто он лимон проглотил.
— Не надо её спасать, — убеждённо говорит он. — Она давно знала, что так будет. Это её предназначение! И вообще. Пусть красноглазые сами в своих делах разбираются.
Усмехаюсь:
— Что же ты тогда не согласился учиться на наследника, Райт? Ты же давно знал, что так будет, — седоволосый отворачивается, закусив губу. А я продолжаю веселиться. — Да ладно тебе! Это ж твоё предназначение! Будь за него благодарен.
— Не буду, — бурчит седоволосый, не поворачиваясь. — Я этого не хотел.
— А что так? — интересуюсь издевательски. И тут же становлюсь серьёзным. — Тебе не хотеть можно, другим — нельзя? Не слишком ты наглый, парень?
— Ладно, — седоволосый тяжело вздыхает. — Если ты не видишь разницы, объяснять не стану. Не жалуйся потом, когда прилетит по башке.
Зубасто ухмыляюсь:
— Потом — будет потом, Райт. А вот прямо сейчас я, как новый лидер команды Ястребов, приказываю тебе проследить, чтобы все её участники завтра утром были в нашем корпусе. Повеселились — и хватит.
Несколько мгновений седоволосый смотрит на меня так, будто я оскорбил его в лучших чувствах. Затем медленно кивает:
— Вот значит как… Что ж, в таком случае не смею больше отговаривать.
Хлопаю сокомандника по плечу:
— Правильно, Райт. И не думай, что дальше у тебя получится бить баклуши так, как было при Гайле. Готовься к тому, что я буду задействовать тебя на полную.
— Понял, — произносит седоволосый без всякого выражения. И сбегает первым.
Я же иду в бальную залу, где праздник всё ещё в разгаре. Прощаюсь с родными, игнорируя расспросы. Кратко передаю содержание разговора с кайзером встревоженному Рах Шану. Против ожидания ругать меня он не собирается.
— Спасибо, — слегка кланяется. — Твои действия имеют большое значение. Возможно, мы даже не представляем, насколько оно огромное. Поэтому я тоже как следует тут всё подготовлю.
Больше мне в резиденции кайзера делать нечего. И оставаться после всего пережитого тут ещё на ночь совсем не хочется. Так что беру авто — благо, на стоянке их много, и направляюсь на вокзал. Возможно, порталы для перемещения есть и в местах поближе, но искать и вообще об этом думать мне сейчас не хочется. Ведь кто знает, что сейчас происходит с Гайлой. Но она ведь сильная, правда?..
Сейчас мне в любом случае остаётся лишь надеяться на лучшее. И действовать, как запланировано.
Перемещение в академию проходит спокойно. Сейчас, ночью, здесь тишина и темнота. Подсвечены только фасады зданий да главные дорожки. Выглядит непривычно, так что дорога к корпусу кажется совсем не такой, как днём. Вот будет смешно, если заплутаю.
Треск!
В кустах неподалёку под чьей-то ногой ломается ветка. Резко останавливаюсь. Скорее всего, конечно, тут студенты бродят. Вот только игнорировать посторонний шум я не могу — привычка.
Лучше перебдеть, как говорится.
Треск повторяется. Судя по звукам, в кустах возится довольно крупное существо. Нападать оно не торопится, так что сам иду к нему навстречу. И резко раздвигаю ветки.
— Ой, — произносит темнота знакомым голосом. — Ты что тут делаешь, Макс?
Так. Мне больше интересно, что здесь делает наш куратор. Вот только рассказывать об этом она не спешит, просто выбирается с моей помощью на дорожку. Её одежда помята, в волосах застряли ветки. Наводит на определённые размышления, если честно. Вот только в кустах больше никого не было.
— Серёжку потеряла, — объясняет девушка, пока приводит себя в порядок. — Так и не нашла. Жаль.
Усмехаюсь:
— Действительно. Идеальное время и место, чтобы сначала потерять, потом разыскивать.