О, вот такая благодарность мне, пожалуй, нравится!
— Кроме того, — продолжает Улу, — вы становитесь почётными гражданами острова Кхь. Теперь вы можете посещать его в любой момент, а также жить столько, сколько захотите.
Киваю. Пока награды меня вполне устраивают.
— И последнее, самое важное, — улыбается Улу. — Титул. Леди Гайла и леди Эфения получают звание мастера Небесных рыцарей. Им удостаивают тех, кто неуклонно следует пути нашего бога.
Так. И она туда же!
— А что насчёт Макса Воскресенского? — интересуюсь с усмешкой.
Улыбка Улу становится шире:
— Мы провозглашаем тебя пресвятым пророком и магистром ордена Азерона. Ведь именно ты был тем, кто провозгласил его волю…
— Нет, спасибо, — встаю с кресла и качаю головой для наглядности. — Обойдёмся без титулов и без орденов. Ваш бог хотел только одного — чтобы вы перестали наконец на него полагаться.
Толпа ропщет, а Улу произносит одними губами: «Подыграй!»
Понимаю. Времена сейчас тяжёлые, обычным людям хочется опереться на что-то большое и доброе. Никому не надо идти за Владыкой, у которого всего только и есть, что вера в прекрасное будущее.
Вот только обещания надо держать. Даже если тот, кому ты их давал, уже умер.
— Вы свободны, — повторяю сказанное самим Азероном несколько дней назад. — Забудьте уже о боге и двигайтесь вперёд.
— Макс прав, — выступает вперёд Цеад и встаёт рядом со мной. — Настали времена, когда нужно взять ответственность в свои руки. Нужно меняться. И я знаю, как запустить эти изменения.
— Теперь ты будешь Владыкой? — спрашивает кто-то. Судя по выражениям лиц, кхелоты совсем не против такого правителя.
— Да, пока будет длится период изменений, — кивает Цеад. — А после — посмотрим.
Улу, глядя на внуково самоуправство, поначалу хмурится. Затем улыбаются, когда подданные начинают приветствовать нового руководителя.
— Смотри, — шепчу приятелю, — так и до демократии недалеко.
Он смотрит пронзительно:
— Не думал, что в этом мире кто-то до сих пор помнит это слово. Но это не обязательно: мы учтём разный опыт и создадим структуру, лучшую из возможных.
— Кажется, ты знаешь, что делаешь, — одобрительно хлопаю его по плечу.
Цеад мрачно кивает:
— У меня было слишком много времени, чтобы об этом поразмыслить.
Он решительно подходит к краю сцены.
— Посему властью Владыки объявляю курс на изменения. На поэтапную интеграцию в мировое сообщество. Не стоит замыкаться только лишь на одной Великой Росии.
А вот последнее утверждение вряд ли понравится кайзеру. С другой стороны, это меньшее из зол. Неизвестно, в какой источник проблем превратился бы Кхь, если б всё пошло по плану Мареоны.
— А ещё, — щёки Цеада слегка краснеют. — Приглашаю всех на нашу с Ешилёй свадьбу. Она состоится через два дня. Мы сдвинули сроки для того, чтобы наши герои тоже смогли участвовать.
Ну вот, теперь и не откажешься даже. Хотя ничего страшного. Все подождут — и кайзер, и Ястребы, и даже древняя база.
А то охочий до развлечений Капец меня прикончит. Вон как метает глазами молнии, чтобы я точно не решился отказаться…
После этого официальная часть наконец заканчивается и начинается веселье.
Втроём мы проходимся по разным палаткам, пробуя всю еду, за которую цепляется взгляд. Пробуем мил — лёгкий напиток, что-то вроде кваса или, скорее, медовухи.
Даже танцуем — сроду не думал, что я когда-нибудь ещё стану этим заниматься. Но радость, которой мы заразились от окружающих, кипит внутри и требует выхода.
Наконец на город спускается вечер. На площади зажигают фонари, придавая ей вид немного таинственный и романтичный.
И тут же с двух сторон ко мне прижимаются девушки.
— Макс, — шепчет Гайла на ухо. — Мы приготовили для тебя сюрприз.
— Идём скорее, — мурлычет Эфения в другое ухо.
Кто я такой, чтобы отказываться от такого приглашения?!
Вот только идти приходится довольно долго. К тому же половину пути — с закрытыми глазами. Оно, конечно, мило и всякое такое. Но как же раздражает, что не можешь полностью контролировать ситуацию!
Или у меня уже со всеми этими поехавшими кусачими Владычицами нервное расстройство образовалось? Не хотелось бы.
— Ну и что это за сюрприз такой? — уже не так радостно вопрошаю я.
— Мы почти на месте, — мурлычет Эфения. — Ещё немного, и…
— Пришли, — усмехается Гайла.