— Стучаться не учили? — спрашиваю сердито, даже не пытаясь казаться вежливым. И прямо сейчас мне глубоко плевать, что теперь я разговариваю не своим голосом.
Женщина ахает, театрально зажимая рот руками. И поражëнно вопрошает:
— Ты как с матерью разговариваешь, невежа?
Это настолько неожиданный заход, что даже смешно.
— Что ты несëшь, девочка? — задыхаюсь от смеха. — Какая ещё мать⁈ Ты мне в дочери годишься!
Дама смотрит круглыми глазами, позабыв о всякой театральности. А затем безмолвно валится на пол. Но не долетает, потому что еë подхватывает недоцелованная блондинка.
С неженской силой она укладывает бесчувственную мадам на кушетку, которая обнаруживается неподалёку. Теперь я вижу, что халат на ней длинный, а из-под него до пола спускается ещё более длинная юбка.
Тем временем блондинка деловито заглядывает в один из многочисленных шкафчиков, расставленных и развешанных по периметру комнаты.
— Я, конечно, понимаю, что отношения у вас не ахти, — выговаривает, будто малолетке. — Но с матерью можно и повежливее обращаться.
Со стоном откидываюсь на подушку:
— И ты туда же! Ну какая мать, о чëм ты? Я эту девку впервые вижу и знать не хочу. Расскажи лучше, как тебя зовут. Я Макс.
Она высовывается из шкафчика и пристально пялится на меня, закусив нижнюю губу. Медленно произносит:
— Я-то тебя знаю, Макс. А вот ты что же, меня совсем не помнишь?
— А должен? — с внезапно проснувшейся подозрительностью спрашиваю я. Санта-Барбара какая-то, право слово. Сейчас ещё окажется, что блондиночка — моя похищенная в младенчестве сестра.
Но вместо ответа она хмыкает и возвращается к содержимому шкафа.
Извлекает оттуда какой-то пузырëк и, открутив крышку, суëт его под нос неудавшейся матери. Та глубоко вздыхает и страдальческим тоном произносит:
— Фати! Неужели у тебя не найдëтся нюхательных солей с более приятным ароматом для хозяйки?
— Для хозяйки — найдëтся, — ухмыляется Фати. — А тебе и такие сойдут.
Самоназванная мамаша игнорирует этот выпад и переносит своё внимание на мою персону. А я, пока девушки болтали, времени зря не терял — сел нормально, свесив ноги с края постели. Ну не располагает настолько нервная обстановка к послеполуденному отдыху!
— Так вы друг с другом знакомы? — уточняю у Фати, игнорируя яростный взгляд мамаши.
— Ты опять за старое? — без предупреждения переходит та со взглядов на ультразвук. — Мало тебя учили смирять гордыню⁈
— Не опять, а снова, — машинально отзываюсь я. Терпеть не могу, когда на меня орут. Особенно бабы. Вот Вера никогда себе такого не позволяла. — И что такое гордыня? Это съедобно?
Вообще-то я бы не прочь чего-нибудь пожевать. А то послеобеденный сон уже был, а самого обеда до сих пор не видать. Вот бы мяска что ли. Жареного!..
Не к месту вспоминаю опалённого мной чёрта, и к горлу тут же подкатывает горький ком. Ну нет! С голоду подохну, но такую дрянь точно жрать не стану!
Мать задыхается от злости и снова готовится падать в обморок. Из какого, интересно, она столетия? А ещё интереснее, как её с таким нравом до сих пор никто не прибил…
— Погоди, Орлина, — вмешивается светловолосая. — Кажется, твои сомнительные усилия всё-таки принесли плоды.
Мамаша мгновенно подбирается и вскакивает с кушетки.
— Что ты имеешь в виду? — уточняет деловито, будто не она тут орала во весь голос минуту назад.
— Кажется, у мальчика всё-таки пробудилась магия, — на полном серьёзе говорит Фати. Ха! Ну и шутница! Такой бред несёт — и хоть бы бровью повела. Ещё и мальчиком называет. Соплячка!
— Слава Эолосу Разрушителю, — набожно подносит два пальца ко лбу Орлина. — Мои жертвы были не напрасны…
Да что за комедию они передо мной ломают⁈ Задолбали!
— Магии не существует, — объясняю как маленьким. — Это всем известно.
— Да что ты такое несёшь… — сразу набычивается мамаша.
Фати кладёт ей руку на плечо, прерывая готовый сорваться с губ новый поток ругани. Переводит взгляд на меня и, улыбаясь, щёлкает пальцами:
— А это тогда что?
Над сложенными щепотью пальцами с аккуратными розовыми коготками взрывается и осыпается зелёными искрами крошечный фейерверк. Я удивлённо вскидываю брови. Надо же, ещё и фокусница! Талантливая девушка талантлива во всём.
— Не убедила? — спрашивает Фати, будто прочитав мои мысли. Отрицательно качаю головой. — Тогда как тебе такое?
Её ладонь резко сжимается в кулак, который тут же охватывает зеленоватое пламя. Очень похожее на то, что чуть не спалило агрессивного чёрта в спортзале.