Пока шли к волхву, в ходе неспешного разговора выяснилось, что конопля произрастает у финского племени — салленов обитавших у верховий р. Ока. Теперь Гремислав задумался, может, действительно, послать к местному финскому вождю Еволу по-осени главного нашего купца Плещея, чтобы он расторговался пенькой? Эту, без сомнения умную мысль вождя, естественно, я только приветствовал.
Яролик встретил нас в засаленном платье с вышитыми на нем преимущественно природными орнаментами, как то все те же вездесущие медведи, а также птицы, дубовые листья, солярные знаки — свастики — коловраты и тому подобное. Рыжеватого цвета волосы на активно лысеющей голове были перетянуты с какой-то целью, вероятно обрядовой, тряпичной повязкой с рунами. Этот перфоманс меня позабавил, особенно обвивающая голову руническая повязка, с которой волхв мигом напомнил мне лежащих в гробу покойников с бумажной полоской икон на лбу.
Не без труда подавив внезапно нагрянувший смех, я все же нашел в себе силы с вполне серьезным выражением лица, вслед за Гремиславом, со всем уважением поздоровался с верховным волхвом драговитов.
— Светлого дня! — поприветствовал Яролика и склонил в поклоне голову.
— Говори Гремислав, что опять стряслось с этим беспокойным отроком?
Внимательно выслушав меня, мои «сновидения», все приводимые мною доводы в пользу применения дегтя, на пару минут в доме установилась тишина. Как мне показалось, волхв склонялся к тому, чтобы принять выдвинутые мной предложения и попытаться испытать на практике «навеянные во сне откровения свыше», особенно его убедил мой довод о пользе березового сока получаемого весной все из той же березы, что и пока еще гипотетический березовый деготь.
Яролик сидел с задумчивым выражением лица. За окном тихо шелестели высаженные рядом со стеной дома сухие ветки пока еще голого малинника. Из-за затянувшегося молчания атмосфера в комнате постепенно сгущалась, но вдруг все возрастающая напряженность была моментально развеяна раздавшимся истошным «ку-ка-ре-ку!» петуха во дворе.
Волхв, словно специально ждавший этого момента, тут же подорвался — вскочил с бревна, авторитетно заявив нам, что крик петуха — это очень хороший знак от духов, но результат нужно закрепить еще и специальным обрядом.
И перед тем как дать окончательное добро на получение березового перегона, Яролик выйдя вместе с нами из дома во двор, прямо у деревянного истукана провел целый ритуал, правда, маловразумительный. Я и раньше, из воспоминаний Дивислава подозревал, что у нашего «шамана» с головой проблемы, но после устроенного им «камлания» прямо на наших глазах, в этих своих подозрениях я только еще больше укрепился.
Сначала Яролик совершал какие-то странные манипуляции с посохом, периодически то опуская его, то поднимая к небу, а затем и вовсе завыл! Продолжалось это завывание минут пять, рядом даже собралась тихо перешёптывающаяся кучка любопытствующих соплеменников. Потом волхв принялся ходить вокруг столба, совершая при этом какие-то странные дыхательные практики — он то ли храпел, то ли пародировал рык медведя, я так до конца и не понял.
Вскоре он начал замедляться и окончательно остановился. Тяжело дыша, Яролик выдал Гремиславу:
— Пускай Дивислав спытает свое видение, боги тому не противятся!
Гремислав согласно кивнул волхву головой, потом повернулся ко мне.
— Слыхал? Завтра идешь к Черну и спытаешь свои сны на деле.
— Слушаюсь, вождь! — ответил с немалым облегчением в голосе, наконец-то хоть что-то в моих планах начало сдвигаться с мертвой точки.
Поднялся ветер и несмело начал накрапывать дождик. Вместе с Черном и его напарником Велосом мы устроились под дровяным навесом и принялись наблюдать над процессом перегонки березовых стволов в деготь. Налетающие порывы ветра задували дым под наш навес, и был он таким ядреным, что мы втроем, сидящие на поленницах дров, были вынуждены прищуривать слезящиеся глаза и дышать через рукава рубах.
И тут, совершенно неожиданно, за спиной у нас раздались взволнованные крики: