Яробуд вполне профессионально выстрелил в мишень, поразив дерево, но Гремислава этим выстрелом совсем не поразил.
— Да, твоя «забава» бьет мощнее стрелы, — обращаясь ко мне, констатировал Гремислав, осматривая вошедший в ствол дерева болт, — но пока ты зарядишься и выстрелишь, я тебя успею нашпиговать стрелами как ежа иголками!
— Ты, конечно, прав вождь, но не совсем. Самострел, если действовать из засады удобней лука. Из него можно стрелять сидя или даже лежа. А самое главное, хорошей стрельбе из лука надо долго учиться, а самострелом может пользоваться даже женщины. И, кстати, когда мужчины уходят всем скопом на войну, женщины и дети в поселении остаются практически беззащитными, а если у них будет самострел, то это совсем другое дело! Да и стрелять из него укрываясь забором при перезарядке очень даже неплохо выходит, а значит при осадных боях и при защите «градов» от чужеземцев самострел — незаменимая вещь! К тому же, самострелы можно раздать «младшей дружине», — они всяко лучше, нежели праща, а в полной мере орудовать взрослым луком им еще не под силу, да и многим из новичков «отцовой дружины» самострел заместо пращи не помешает!
— Ну … — с сомнением протянул вождь, новыми глазами оглядывая разрекламированный мною самострел, — ежели с этих сторон посмотреть, то да, полезная вещь! Делай! — махнул рукой Гремислав, но тут я его притормозил вопросом:
— Для самострела нужно много болтов! А болты надо вытачивать на особом станке …
Создание токарного, примитивного деревянного станка, не представляло особых, непреодолимых трудностей, а в хозяйстве он мне мог пригодиться не только для обточки древков болтов.
— Что за станок?
Ну, я и поведал в красках вождю о принципах действия данного механизма, впечатлив не только Гремислава, но и всю «военную приемку». Видя, что дядька все еще сомневается в необходимости подобного станка, и чтобы его продавить, я решил, что пришло время выложить свой последний «козырь». Отнес к дереву заранее припасенный щит. Попросил дядьку выстрелить из лука, что он и сделал. Следом в щит я разрядил свой арбалет. Гремислав, надо отдать ему должное неладное почувствовал сразу. Мой арбалетный болт специально сделанный для этой цели с обратной конусностью, в отличие от Гремиславовой стрелы не застрял в щите, а прошил его на вылет, воткнувшись в дерево за щитом, в реальном бою это был бы серьезно пораненный, если не убитый вражеский воин. Даже если наконечник стрелы и пробивал щит, древко все равно застревало в нем, а потому стрела может если и поранить щитоносца, то в основном только в руку, при условии, если щит вплотную не прижимать к телу. Тогда как обратная конусность и малая длина древков моих болтов предотвращали застревание. К тому же, сама рана от арбалетного болта получалась куда как более страшной и тяжелой, по сравнению с более легкими ранами, наносимыми стрелами.
Гремислав особой тупостью и тугодумностью не отличался, как и большинство луговских воинов, сразу сообразил, что к чему, и теперь убеждать его в полезности арбалетов какая-либо нужда отпала окончательно.
В общем, общество в лице военного вождя, с одобрением старосты Яробуда, постановило Стретю, который уже сам был не рад, что связался со мной, смастерить токарный станок для болтов, а я торжественно обещался ему в этом деле помочь.
Теперь, когда у меня есть первый действующий арбалет, стоит не только наладить их массовую выделку, но и обзавестись подвижным станковым арбалетом — аркбалистой — метательной машиной на колесном лафете, способной стрелять как болтами, так и теми же камнями округлой формы, чугунными ядрами или, что особенно для меня было интересно — шарообразными сосудами, заполненными «греческим огнем».
Но в аркбалисте в механизме натяжения тетивы никак не обойдешься без укрепленного на раме ворота, которого у нас еще не было. Обычные же арбалеты снабжать воротным механизмом я не видел особого смысла, среди наших противников стальные кирасы никто не носил.