Существовало множество книг со спортивной литературой, а также научные труды, посвященные практически всем предметам на свете.
«Я вижу, вы человек начитанный», — одобрительно сказал Колбек.
«Когда у меня будет время, инспектор», — ответил лорд Хендри.
«Что вы думаете о наших современных писателях?»
«Должен сказать, что я не испытываю к ним большого энтузиазма. Диккенс слишком серьезен, а миссис Гаскелл слишком уныла. Почему они продолжают писать о том, что они считают угнетенными классами? Романы должны быть о людях, которые имеют значение . Однако, — продолжил он, — я отказываюсь верить, что вы и сержант Лиминг проделали весь этот путь сюда только для того, чтобы обсудить мои литературные интересы».
«Совершенно верно, лорд Хендри», — сказал Колбек. «Мой суперинтендант никогда бы этого не допустил. Мы здесь в связи с удручающим инцидентом, который произошел вчера в Крю».
Он кратко описал произошедшее и объяснил, что они проследили коробку для шляп до него. Увидев возмущение на лице мужчины, Колбек заверил его, что он не является подозреваемым в этом деле. Ему не удалось смягчить лорда Хендри.
«Суиннертон не имел права называть вам мое имя», — резко сказал он.
"У него не было выбора, лорд Хендри. Это уголовное расследование.
Утаивание доказательств привело бы к его аресту.
«Нарушение такого секрета также делает его подлежащим самому суровому порицанию, инспектор, и я его вынесу. Элайджа Суиннертон больше не будет иметь со мной дел, я вам это обещаю».
«Меня беспокоит только одна конкретная шляпная коробка».
«Меня это тоже беспокоит», — сказал другой. «Эту шляпную коробку украли из отеля, где мы с женой останавливались в начале этого года. Мы ездили на скачки в Ньюмаркет».
«Это там, где был отель?»
«Нет, инспектор, это было в Кембридже».
«Какой это будет отель?»
«Это не имеет значения».
«Есть ли у вас какие-либо соображения, кто взял шляпную коробку?» — спросил Лиминг, наконец оторвав взгляд от картины и почувствовав, что должен внести свой вклад.
«Вы сообщили о краже в полицию, лорд Хендри?»
«Нет, сержант».
'Почему нет?'
«Потому что я решил этого не делать, чувак. Это была всего лишь шляпная коробка. К счастью, внутри не было шляпы, поэтому я не чувствовал, что это оправдывает шум и крики. Честно говоря, я забыл обо всем этом».
«А как же твоя жена?» — спросил Колбек.
«А что с ней?»
«Ну, она, должно быть, была расстроена кражей. Что она сделала, когда впервые это обнаружила?»
«Давайте не будем вмешивать ее в это, ладно?» — тихо сказал лорд Хендри. «Моя жена не в лучшем здравии. Потеря той шляпной коробки стала для нее шоком в то время. Если бы она узнала, что с ней стало, это вызвало бы у нее массу ненужных переживаний. Я бы предпочел, чтобы ее вообще не втягивали в это. Я уверен, что могу рассчитывать на ваше благоразумие, инспектор».
«Да, мой господин».
«И раз уж мы заговорили об этом, я был бы очень признателен, если бы мое имя не упоминалось в газетных сообщениях. Это не только сильно обеспокоило бы мою жену, но и отвлекло бы меня. Поскольку Дерби уже не за горами, мне нужно сосредоточить все свои силы на гонке. Я бы никогда не смог этого сделать, если бы репортеры наступали мне на пятки».
«Мы будем держать их подальше от вас».
«Особенно, если вы дадите нам какие-нибудь советы по поводу Дерби», — сказал Лиминг с улыбкой надежды. «Вы должны иметь хорошее представление о том, кто является серьезными претендентами».
«Единственный серьезный претендент, — заявил лорд Хендри, указывая жестом в сторону камина, — это конь на этой картине. Я заказал ее в честь его победы. Вот победитель, сержант — Одиссей».
«Благодарю вас, мой господин».
«В скачках участвуют и другие лошади», — напомнил им Колбек.
«Никто не может сравниться с Одиссеем», — настаивал лорд Хендри.
«А как насчет Мерри Легса?»
«Переоцененная кобылка».
«Гамильтон Фидо — тонкий ценитель лошадей».
«Я в этом сомневаюсь».
«Мистер Фидо уже выигрывал Дерби однажды, лорд Хендри».
Старший мужчина оценил его. «Кажется, вы много знаете о Turf, инспектор», — сказал он. «Вы заядлый любитель скачек?»
«Моя работа дает мне мало возможностей быть таковым», — грустно сказал Колбек, — «но я читаю страницы о скачках и люблю иногда делать ставки. Насколько я знаю, в этом году в Дерби будут участвовать три лошади».