«А когда вы обнаружили его существование, — сказал Колбек, — и узнали о его странном убийстве, как вы отреагировали?»
«С жалостью и опасением», — сказал Фидо.
«Опасение?»
«Фини был ирландцем. По словам моего анонимного информатора, он когда-то работал на конюшнях Брайана Дауда. Я был в ужасе».
'Почему?'
«Мы с мистером Даудом обменивались горячими словами, — кисло сказал Фидо, — и на ипподроме, и за его пределами. Он совершенно беспринципный. Все, что видит публика, — это бесконечный поток его успеха. От них скрыто глубоко зарытое злодейство, стоящее за этим успехом».
«Вы говорите так, словно обвиняете Брайана Дауда», — сказал Колбек.
«Он намеренно проник в мои конюшни».
«Вы в это верите, сэр?»
«Это очевидно, инспектор», — возразил Фидо. «У моей кобылки, Мерри Легс, прекрасные шансы выиграть Дерби. Джона Фини послали в Англию, чтобы убедиться, что Мерри Легс даже не участвует в скачках».
«Тогда в ваших интересах было бы остановить его».
«Я бы никогда не взял его на работу».
«Почему ваш тренер взял этого парня?»
«Я собираюсь задать ему тот же самый вопрос, когда встречусь с ним сегодня позже.
Кто убил Джона Фини, я вам сказать не могу, но человеком, который отправил его в Англию шпионить за моей кобылкой, был Брайан Дауд.
«Может ли быть, что кто-то на конюшне взял закон в свои руки?»
— удивлялся Колбек. «Когда он заподозрил, что парня намеренно подбросили им, он нанес ответный удар».
Фидо был в ярости. «Я не нанимаю убийц, инспектор».
«Откуда вы знаете?» — спросил Лиминг. «До сегодняшнего дня вы даже не знали, что Джон Фини работал на вашей конюшне».
«Есть ли у вас доказательства того, что именно там его убили?»
«Нет, сэр».
«Или есть какие-либо доказательства, связывающие преступление со мной?»
«Нисколько, мистер Фидо».
«Тогда я побеспокою вас, чтобы вы не делали никаких необоснованных обвинений. Вместо того, чтобы приставать ко мне с этим убийством, вам следует преследовать этого продажного ирландца, Брайана Дауда».
«Я уже говорил с мистером Даудом», — сказал Колбек.
«Ты ? » — сказал Фидо. «Я еще не знал, что он в этой стране».
«Я поехал в Дублин, чтобы увидеть его. Ваш анонимный информатор не сообщил вам, что отрубленная голова предназначалась для Ирландии. Именно мистер Дауд опознал приблизительный портрет покойного и тем самым позволил нам перевести это расследование на новый этап».
«Не верь ни единому слову этого лжеца!» — прорычал Фидо.
«Он сказал то же самое о вас, сэр».
«Дауд намеревался каким-то образом вывести из строя Merry Legs».
«Это чистое предположение», — сказал Колбек. «По словам мистера Дауда, Фини покинул Ирландию, потому что там не было никаких перспектив стать жокеем. Это, должно быть, раздражало парня. Зачем ему помогать человеку, который откровенно сказал ему, что у него нет будущего в седле?»
Гамильтон Фидо потратил немного времени, чтобы осмыслить то, что ему сказали. Его лицо оставалось бесстрастным, но его мысли метались. Он ухватился за одну часть информации.
«Почему вы думаете, что отрубленная голова предназначалась Брайану Дауду?»
спросил он. «Его нашли в Крю».
«Инспектор Колбек внимательно изучил расписание поездов», — сказал Лиминг. «Вскоре после того, как эта шляпная коробка прибыла в Крю, появился поезд до Холихеда».
Колбек взял дело в свои руки. «Также имело место то, что Лимерикский парень представлял серьезную угрозу для вашей кобылки и Одиссея лорда Хендри. Поскольку я был уверен, что преступление связано с Дерби, — продолжал он, — я пришел к выводу, что мистер Дауд был наиболее вероятным получателем этого ужасного подарка в шляпной коробке».
Он согласился со мной».
«На каком основании?» — спросил Фидо.
«Ложное предположение, которое вы уже сделали, сэр, а именно, что Фини заплатили за то, чтобы он сообщал о ходе «Мерри Легс», и поэтому его считали врагом в лагере. Мотивом убийцы была месть».
«Вы фантазируете, инспектор Колбек».
«Я просто говорю вам, как это выглядит с моей точки зрения».
«Вы совершили ошибку, послушав Брайана Дауда».
«Я даю вам шанс прояснить ситуацию».
«Тогда позвольте мне категорически отрицать, что ни я, ни кто-либо из моих сотрудников
— был замешан в этом убийстве. Если это то, что утверждает Дауд, я подам на него в суд за клевету.
«Некоторые из вещей, которые вы сказали о мистере Дауде, можно считать клеветой», — отметил Колбек. «Они также очень бесполезны. Кричащая перепалка между вами двумя ни к чему не приведет, кроме как к тому, что у вас обоих заболит горло».