«Как вы смеете, сэр!» — закричал лорд Хендри, вставая на ноги и кипя от ярости. «Это чудовищное обвинение, и я настаиваю на его опровержении».
«Настаивайте на чем хотите», — сказал Таллис. «Но прежде чем вы начнете отрицать что-либо еще, я должен вам сказать, что сержант Лиминг недавно посетил отель «Ангел» в Кембридже. Он не только обнаружил, что вы и некая молодая леди останавливались там не один раз, но и узнал, что шляпная коробка не была украдена из отеля. Почему вы сказали моим офицерам, что она была украдена, лорд Хендри?»
«Это невыносимо!» — завыл другой. «Разве пэру королевства не должно быть дозволено никакой личной жизни? С каких это пор функция детективов — совать нос в личные дела человека, который не совершил никакого преступления?»
«Ваша личная жизнь имеет отношение к жестокому убийству».
«Я не позволю , чтобы за мной следили , суперинтендант», — предупредил лорд Хендри. «Я не позволю обращаться со мной, как с самым подлым негодяем в Лондоне».
«К вам отнеслись с тем уважением, которого вы заслуживаете», — спокойно сказал Таллис.
«Инспектор Колбек считал, что вы дали ложные показания, и он приступил к расследованию.
«Докажите это. Если бы вы сказали ему правду с самого начала, визит в Кембридж не был бы необходим».
«О, Боже, я женат !»
«В такие моменты я рад, что остался холостяком».
Лорд Хендри нахмурился. «Вы издеваетесь надо мной, мистер Таллис?»
«Я просто наблюдаю, насколько легче жить одинокому мужчине».
«Ваши замечания меня не интересуют, сэр».
«Тогда я оставлю их при себе». Сидя за своим столом, Таллис сцепил руки. «Теперь, когда вы подали жалобу , лорд Хендри»,
он сказал: «Я воспользуюсь возможностью сделать свое».
«Я еще не закончил».
«У тебя есть еще одна жалоба?»
«Мне нужно сообщить о преступлении», — раздраженно сказал лорд Хендри. «Вот почему я надеялся увидеть инспектора Колбека. Вчера возле конюшни, где тренируют моего жеребенка, была совершена попытка убить Одиссея».
«Надеюсь, неудачная попытка».
«К счастью, так и было. Одиссея должны были перевезти в Эпсом в его дорожном ящике, но у моего тренера были серьезные подозрения, что кто-то пристально следит за конюшнями. Опасаясь опасности, он предпринял шаги, чтобы ее избежать».
«Каким образом?»
«Вместо того, чтобы поместить Одиссея в дорожный ящик, он использовал замену —
один из быков из соседнего загона. Когда он поднимался на холм, дорожный ящик отцепился от тянущей его тележки и покатился вниз по склону, прежде чем перевернуться.
«Бык был ранен?»
«Одна из его ног была сломана», — сказал лорд Хендри. «Вы видите, с чем я столкнулся, суперинтендант? Кто-то хочет уничтожить мои шансы на победу в Дерби. Если бы моя лошадь была в том боксе, она бы сломала себе ногу, и нам пришлось бы ее усыпить. Я хочу, чтобы вы нашли человека, стоящего за этим безобразием».
«Мы сделаем все возможное, чтобы задержать его как можно скорее», — пообещал ему Таллис. «Можете ли вы назвать имя человека, способного на столь отвратительное преступление?»
«Два имени заслуживают особого внимания».
«И кто же это может быть, лорд Хендри?»
«Гамильтон Фидо и Брайан Дауд».
«Ваши главные соперники, насколько я понимаю».
«Я хочу победить честными методами — они прибегнут к подлым».
«Мне нужно будет снять более полное заявление», — сказал Таллис, потянувшись за ручкой и переложив листок бумаги на место. «Мне нужны время и место этого инцидента, а также имена всех свидетелей, с которыми мы можем связаться».
«Первым делом, суперинтендант, когда мы перевезем Одиссея в Эпсом, мне понадобится полицейская защита для лошади. Может произойти второе нападение».
«Мы рассмотрим этот вопрос, лорд Хендри».
«Обязательно допросите Фидо и Дауда».
«Инспектор Колбек уже переговорил с обоими джентльменами».
«Правда?» Лорд Хендри был поражен. «Зачем он это сделал?»
«Потому что он привык не оставлять камня на камне», — сказал Таллис.
"Есть определенные вещи, о которых вы явно не были проинформированы, милорд, и они могут изменить ваш взгляд на события. Отрубленная голова была идентифицирована как принадлежащая Джону Фини, конюху на конюшне, принадлежащей, по совпадению, Гамильтону Фидо. Шляпная коробка направлялась к Брайану
«Дауд в Ирландии, прежде чем его перехватили в Крю. Фини, как выяснилось, когда-то работал на мистера Дауда».
«Откуда вы все это знаете?» — спросил лорд Хендри.
«Как я уже говорил, инспектор Колбек славится своей скрупулезностью».
«Значит, и Фидо, и Дауд каким-то образом связаны с убийством?»