«Давайте двигаться по одному шагу за раз», — сказал Таллис, держа ручку наготове. «Это преступление вышло на свет из-за шляпной коробки, которая раскрылась на железнодорожной платформе».
Это подводит меня к вопросу, который я вынужден задать, лорд Хендри, и я уверен, что вы понимаете, почему. — Он прочистил горло. — Как звали молодую леди, у которой его украли?
«У нее нет имени», — возразил лорд Хендри, глаза его сверкали вызовом.
«Молодая леди прекратила свое существование несколько недель назад. В связи с этим, суперинтендант, я сожалею, что не могу помочь вам опознать этого человека».
Он выпятил челюсть. «Я ясно выразился?»
Долгая поездка на такси обратно в Скотланд-Ярд дала Роберту Колбеку и Виктору Лимингу достаточно времени, чтобы обсудить свой визит в Green Dragon. Сержант был впечатлен.
«Мистер Фидо, должно быть, нажил целое состояние», — сказал он с завистью. «У него конюшня скаковых лошадей, таверна в Бетнал Грин и большой дом где-то еще. И все же он из бедной семьи».
«Возможно, именно это его и подстегнуло, Виктор. Но он не единственный человек из рабочего класса, который добился успеха. Прямо сейчас я сижу рядом с другим примером».
«Я?» Лиминг сухо рассмеялся. «Я не думаю, что я успешен».
«Ты, в моих глазах, — сказал Колбек, давая волю своей привязанности. — Большинство людей с твоим прошлым никогда не избегут этого. Они обречены прожить такую же тяжелую, безрадостную, неумолимую жизнь, как их родители. Благодаря своей решимости ты сумел стать лучше и — в отличие от Гамильтона Фидо
– вы сделали это совершенно законным путем».
«Это не утешение, сэр».
«Это для меня, Виктор».
«Я бы с удовольствием получил часть его денег».
«Тогда поставьте на победителя Дерби».
«Вы понимаете, что я имею в виду, инспектор», — сказал Лиминг. «Когда я вижу кого-то вроде мистера Фидо, утопающего в богатстве, я чувствую такую зависть. Я никогда не заработаю столько денег в столичной полиции».
«Посмотрите на это с другой стороны, — предложил Колбек. — Вы никогда не проведете часть своей жизни за решеткой».
«Это то, что случится с мистером Фидо?»
'Рано или поздно.'
«Он казался таким уверенным в себе».
«Да, он был очень правдоподобен. Это часто является признаком опасности. У него были все ответы. Гамильтон Фидо, очевидно, искусный лжец».
«Что это было за анонимное письмо?»
«Его первая и самая большая ложь», — сказал Колбек. «У него, должно быть, есть источник в Скотленд-Ярде, и это беспокоит. Только горстка людей знала имя жертвы убийства и тот факт, что он когда-то работал на Брайана Дауда. Нам следует действовать с крайней осторожностью, Виктор».
'Почему?'
«В наших рядах есть шпион — человек, который может помочь мистеру Фидо всегда быть на шаг впереди нас».
«Как, сэр?»
«Для начала, сообщая о наших передвижениях», — ответил Колбек. «Разве вы не заметили, как не удивился мистер Фидо, когда мы появились у его двери?
«Он знал , что мы придем».
Лиминг был встревожен. «Шпион в наших рядах — конечно, нет, сэр».
«Господин Фидо будет использовать целую сеть информаторов, Виктор. Как он может устанавливать коэффициенты на забег, если у него нет точных данных об участвующих бегунах?»
«А как насчет Дерби?»
«Он будет точно знать, как ведут себя желанные лошади во время тренировочных скачек. У такого человека, как Гамильтон Фидо, глаза повсюду».
«Вы думаете, он причастен к убийству Джона Фини?»
«Он не убедил меня, что он не причастен», — сказал Колбек, — «так что это открытый вопрос. Если он, конечно, причастен к преступлению, то у него, в конце концов, может не быть источника в детективном отделе. Он должен был знать имя Фини, потому что приказал его казнить».
Лиминг замолчал. На его лбу появился шеврон глубокой сосредоточенности, когда он что-то обдумывал. Колбек терпеливо ждал, пока его собеседник не будет готов заговорить.
«Я просто подумал», — наконец сказал сержант. «Что бы произошло, если бы отрубленную голову не нашли в Крю?»
«Его должны были доставить Брайану Дауду».
«Да, но что бы произошло тогда, сэр? Сообщил бы он об этом или предпочел бы сохранить все в тайне?»
«Это зависит от того, намеренно ли он поместил Джона Фини в конюшню соперника, чтобы тот действовал в качестве информатора. Если бы он это сделал, — сказал Колбек, — он, возможно, вообще не захотел бы привлекать полицию. Познакомившись с мистером Даудом, я склонен верить его объяснению, а именно, что Фини покинул Ирландию по собственному желанию, прежде чем нашел работу в Англии. Но, — продолжил он, — всегда разумно иметь второе мнение. Вот почему я отправляю вас на встречу с Брайаном Даудом в секретном месте».