'ВОЗ?'
«Твой отец и я».
Мадлен рассмеялась. «Какая нелепая идея!»
«Это так?» — спросил он. «У мистера Эндрюса явно есть инстинкт детектива, а я всегда хотел стать машинистом».
«Я думаю, вам обоим гораздо лучше выполнять свою работу».
«Возможно, ты права, но как насчет тебя, Мадлен? Как продвигается твоя работа?»
«Я почти закончила свой последний заказ». Она подвела его к мольберту и указала на картину. «Это локомотив Крэмптона».
«Я это вижу», — сказал он, узнав отличительные черты дизайна Томаса Крэмптона. «Меня озадачивает, почему так мало из них было сделано для этой страны и так много для Франции. Когда я пересекал Ла-Манш в прошлом году, я дважды путешествовал на поездах, которые тянул именно такой локомотив».
Он бросил на нее взгляд с насмешливым подозрением. «Только не говори мне, что ты собираешься экспортировать это и во Францию?»
«Пока французы не начнут пить чай».
'Чай?'
«Вот где это может оказаться, Роберт — на чайной банке. Это дизайн, который они хотят разместить на сотнях таких. Они собираются продавать их на железнодорожных станциях».
«Я бы обязательно купила такой».
Она хихикнула, и он наклонился вперед, чтобы поцеловать ее. Когда они сели рядом, он в шутку надел ей на голову свой цилиндр, и он спустился до ушей. Они рассмеялись, когда она сняла его и отложила в сторону. Не видев ее некоторое время, Колбек был так рад снова оказаться рядом с ней, вспомнив обо всем том, что привлекло его в Мадлен Эндрюс в первую очередь.
Ее жизненная сила была для него положительным тоником. Но он не забыл главную цель своего визита.
«Помнишь, о чем я тебя спрашивал?» — сказал он.
Она с энтузиазмом ответила: «О помощи в расследовании?»
«Да, Мадлен, мне, возможно, придется зайти к вам сейчас».
«Это замечательно!»
«Ты еще не слышал, что я хочу, чтобы ты сделал. Сегодня я долгое время провел в конюшнях Гамильтона Фидо. Потом меня отвезли в гостиницу под названием «Пастух и пастушка».
Колбек рассказал ей о своей встрече с Бонни Риммер и о том, как она была опустошена известием о Джоне Фини. Мадлен была уверена, что он был так же внимателен, как всегда, передавая плохие новости, но не было никакой возможности, чтобы даже он мог смягчить удар в этом случае.
«Мне так жаль бедную девочку», — сказала она.
«Вот почему я хочу, чтобы ты поговорил с ней».
'Мне?'
«Я могу сделать не так уж много, Мадлен», — объяснил он. «Как детектив из Скотленд-Ярда, я, должно быть, очень ее пугаю. Я так и не почувствовал, что достучался до Бонни Риммер, а когда она узнала ужасную правду о том, как умерла Фини, она даже не смогла говорить. Я оставил ее в полном оцепенении».
«Как ты думаешь, что я могу сделать, Роберт?»
«Я чувствовал, что она знала больше, чем на самом деле мне сказала, — не потому, что она намеренно что-то скрывала, а потому, что была подавлена ситуацией. Бонни молода и уязвима. Она просто не могла справиться с информацией о том, что парень, которого она любила, был убит».
«Очень немногие женщины могли это сделать, — сказала Мадлен, — особенно когда они обнаружили, что он обезглавлен. Должно быть, это было для нее ужасным».
«Я удивлен, что она не упала в обморок».
«Она была очень близка к этому».
«Я понимаю, почему вы хотите, чтобы я поговорил с ней вместо этого».
«Ты женщина, и это дает тебе немедленное преимущество передо мной. Тебе легче ее выманить. Ничего не делай в течение дня или около того. Бонни нужно время, чтобы пережить горе и оправиться от первоначального шока».
'А потом?'
«Идите в «Пастух и пастушка» и познакомьтесь с ней. Поговорите с девушкой о ее дружбе с Джоном Фини. Насколько близки они были — думали ли они когда-нибудь о браке? Не осознавая этого, — сказал Колбек, — Бонни Риммер знает вещи, которые могут быть мне полезны. Я надеялся, что вы поговорите с женщиной, которой принадлежала эта шляпная коробка, но ее личность пока не установлена. Возможно, вам будет полезнее поговорить с Бонни».
«Я постараюсь, Роберт».
'Спасибо.'
Когда он наклонился, чтобы поцеловать ее снова, они услышали скрежет ключа в замке и виновато отстранились. Они поднялись на ноги. Дверь внезапно открылась, и Калеб Эндрюс метнулся внутрь, чтобы спрятаться от дождя, который теперь лил снаружи. Он закрыл за собой дверь.
«Там кипит жизнь», — сказал он.
«Мне удалось пропустить это», — сказал Колбек. «Надеюсь, до начала недели Дерби все прояснится».
«Почему?» — спросила Мадлен.
«Я вижу, ты ничего не смыслишь в скачках, Мэдди», — сказал Эндрюс.
«Сильный дождь может повлиять на результат скачек. Некоторые лошади предпочитают жесткую сухую трассу. Другие лучше всего себя чувствуют, когда грунт мягкий. Если утром в день Дерби пойдет дождь, коэффициенты ставок изменятся».