Надев шляпу, он вышел через покойницкую и занял позицию в ловушке. Мадлен тем временем прочитала некоторые надписи, высеченные на камне, и позволила своим мыслям обратиться к смерти своей матери.
Это было так внезапно и неожиданно, что оставило ее отца в оцепенении на несколько недель. Хотя Мадлен пыталась справиться со своей собственной утратой, ей также пришлось помочь ему преодолеть отчаяние. Это создало крепкую связь между отцом и дочерью. Читая некоторые из сложных и сентиментальных эпитафий, она вспомнила простоту надписи на надгробии своей матери и пожелала, чтобы за этими заброшенными могилами ухаживали с такой же любовью и заботой, как они с отцом всегда это делали.
Прошло некоторое время, прежде чем Бонни Риммер вышла из церкви. Когда она это сделала, ее голова была опущена, а в руке она сжимала молитвенник.
Мадлен отступила на тропинку, чтобы перехватить ее.
«Мисс Риммер?» — начала она.
«О!» — воскликнула Бонни.
Она в растерянности подняла глаза, как будто кто-то только что на нее налетел.
Мадлен увидела овальное лицо, лишенное цвета и обрамленное черным чепцом. Девочка плакала, под глазами у нее были темные круги. Она была явно сбита с толку.
«Меня зовут Мадлен Эндрюс», — сказала другая, — «и я хотела бы выразить свои самые искренние соболезнования. Я знаю, что вы понесли ужасную утрату, и мне жаль, что я нарушаю ваше горе».
«Вы знали Джона?»
«Нет, но я знаю, что с ним случилось. Я друг инспектора Колбека. Он рассказал мне, что случилось».
«Он был добрым», — пробормотала Бонни.
«Могу ли я поговорить с вами минутку?»
Лицо девушки было пустым. «Говорить?»
«О вашей дружбе с Джоном Фини».
«Он был замечательным человеком, мисс Эндрюс».
Мадлен нежно улыбнулась. «Расскажи мне о нем».
Взяв ее за локоть, она повела Бонни к деревянной скамье, которая была покрыта пятнами от времени и расписана автографами молодых прихожан с острыми ножами. Они сели вместе. Бонни смотрела на нее с любопытством, смягченным тревогой.
«Чего ты хочешь?» — спросила она.
«Я хочу сделать все возможное, чтобы помочь полиции поймать человека, убившего вашего друга. Я уверен, что вы хотите сделать то же самое».
«Да, да, я это делаю».
«Тогда расскажи мне о Джоне».
Бонни растерялась. «Что мне сказать?»
«Расскажите мне, как вы впервые с ним встретились».
Барменша начала медленно, останавливаясь время от времени, когда боль воспоминаний становилась слишком острой. Мадлен ничего не сказала, разделяя свои страдания, предлагая утешение, выступая в качестве молчаливого и некритичного свидетеля. Рассказ в конечном итоге набрал обороты. Бонни встретила Джона Фини, когда он пришел в гостиницу с группой других парней из конюшни. Он казался тише и задумчивее остальных. Пока они флиртовали с ней, Фини застенчиво стоял в стороне и наблюдал.
Затем настал день, когда один из конюхов попытался приставать к ней. Он был очень пьян, и остальные подстрекали его. Он поймал Бонни во дворе позади гостиницы и набросился на нее. Джон Фини был единственным, кто отреагировал на ее крик. Выбежав из бара, он оторвал нападавшего и бросил его на землю. Завязалась ожесточенная борьба. Другой конюх был крупнее и старше Фини, но это не имело значения. Ирландский парень был так взбешен тем, что на Бонни напали, что он дрался как демон и обратил своего противника в бегство. Полная благодарности, барменша смыла кровь с лица Фини.
«Значит, он не был тихим все время», — тихо сказала она. «У Джона был настоящий вспыльчивый характер.
Он никогда не обращал это на меня, но это было там. Он не боялся быть раненым –
Вот почему он был бы хорошим жокеем. И он был таким храбрым, мисс Эндрюс.
'Храбрый?'
«Да», — ответила Бонни. «Знаешь, как он попал в Англию?»
«На лодке, я полагаю».
"Но у него не было денег на проезд. Джон поругался с мистером Даудом –
Это тот человек, который владел конюшнями — и ушел. Джон так хотел попасть в эту страну, что пробрался на борт лодки и спрятался под брезентом. Она впервые улыбнулась. «Разве это не храбрость?»
«Храбрый, но безрассудный».
«Вот таким был Джон. Он рисковал. Когда лодка была примерно в миле от Англси, они поймали его. Знаете, что сказал ему капитан? Он сказал, что если Джон так хочет сюда добраться, он может плыть. Поэтому они выбросили его за борт».
Мадлен была в шоке. «Он мог утонуть».
«Это не он», — сказала Бонни. «Он доплыл до берега и вытерся. Затем он добрался до Лондона пешком и просил подвезти его у возчиков. В конце концов, он нашел своего дядю и начал искать работу. Недели и недели спустя он получил работу на конюшнях здесь».