«Назови мне его имя, Китти», — потребовал он. «Это тот случай, когда я действительно могу быть тебе полезен. Кто он?»
Она с трудом сглотнула. «Лорд Хендри», — сказала она.
Воскресенье не было днем отдыха для Эдварда Таллиса. Будучи глубоко верующим человеком, он первым делом посетил службу Святого Причастия в своей приходской церкви. Это дало ему и духовное обновление, и прилив сил для продолжения бесконечной борьбы с преступностью. Он отложился в Скотленд-Ярде. Большая часть дня была потрачена на рассмотрение мер безопасности для Недели Дерби. Вечером, по предварительной договоренности, у него в офисе состоялась встреча с Робертом Колбеком и Виктором Лимингом. Суперинтендант привык видеть Колбека безупречным, но вид Лиминга в его лучшем костюме был чем-то новым. Впервые в жизни сержант достиг чудесной ловкости.
Как и ожидалось, встреча началась с упрека в адрес Колбека.
«Вы совершили грубую ошибку, инспектор», — сказал он, грозя Колбеку ножом для бумаги. «Вам следовало арестовать Гамильтона Фидо».
«По какому обвинению, сэр?»
«Содержание платного осведомителя в детективном отделе».
«Я объяснил это», — напомнил ему Колбек. «У меня не было достаточных доказательств, чтобы осудить его. Он утверждает, что Чеггин предоставил информацию добровольно, чтобы погасить свои игорные долги».
«Азартные игры — это болезнь, — сказал Таллис, переводя взгляд на Лиминга, — и мы видим, какой хаос она может принести в жизнь такого человека, как констебль Чеггин».
В следующий раз, когда у вас возникнет желание сделать ставку на Дерби, сержант, вспомните об этом, иначе вы окажетесь в одной камере с ним.
«Вряд ли, сэр», — сказал Лиминг, огорчившись. «Я делаю ставку только раз в месяц и всегда на небольшие суммы денег. Нет никакой опасности, что я пойду тем же путем, что и Питер».
«Как только болезнь овладевает вами, лекарства уже нет».
«Виктор прекрасно это знает, — сказал Колбек, предваряя очередную проповедь Таллиса, — и слишком хорошо осознает свои семейные обязанности, чтобы заразиться».
Его изучение поля Дерби было не только с целью выбора победителя, сэр. По моему предложению, он делал и кое-что еще.
«Что это?» — спросил Таллис.
«Пытаемся отсеять возможных подозреваемых. Рассмотрим ситуацию, которая перед нами. Три лошади выделяются среди остальных. У каждого из их владельцев есть –
«Мягко говоря, в последнее время испытывал трудности. Каждый из них обвинял своих двух соперников в различных преступлениях».
«Мы должны спросить, — вмешался Лиминг, — cui bono ».
Рот Таллиса от удивления открылся. У сержанта было много безупречных достоинств, но знание латыни не было одним из них. Его сильные стороны заключались в упорстве и мужестве.
«Кто в выигрыше?» — продолжил Лиминг. «Вот что это значит — или так мне сказал инспектор, во всяком случае. Если бы все три желанные лошади были сняты с гонки, кто бы стал вероятным победителем?»
«Не спрашивай меня, мужик!» — отругал его Таллис.
«По всем шансам, сэр, на первый план выйдут Алеппо, Гладиатор и Королевское королевство. Кто-то, связанный с одной из этих лошадей, может стоять за всем этим беспорядком».
"Жестокое убийство - это больше, чем просто расстройство, Лиминг, но я понимаю твою точку зрения. Владельцы этих трех лошадей должны находиться под подозрением".
«Действительно, — сказал Таллис, — мне кажется, что за всеми, кто участвует в Дерби, нужно внимательно следить. Я провел небольшое исследование этого события, и оно подтвердило мое давнее убеждение, что скачки — это грязное дело».
«У этого есть и темная сторона, сэр», — признал Колбек.
«Десять лет назад, в 1844 году, победителем Дерби стал четырехлетний скакун по кличке Маккабеус, выступавший под именем Бегущий Рейн. Он был на год старше любого другого животного в гонке».
«В конце концов мошенничество было раскрыто, суперинтендант, и оно оставило пятно на мероприятии, которое будет трудно смыть. Я думаю, что в этом году мы сталкиваемся с еще более вопиющим примером злодейства и интриг. Ради Дерби мы должны поймать людей, стоящих за этими преступлениями».
«Ради нашей репутации, ты имеешь в виду», — поправил Таллис.
«Это само собой разумеется, сэр».
«Итак, чему ты научился с момента нашей последней встречи?»
«Я провел еще несколько расследований о Джоне Фини, — сказал Колбек, — и обнаружил новые факты, которые немного изменили мое мнение о нем».
Не упоминая, что он был там с Мадлен Эндрюс, он рассказал о своем посещении церкви тем утром и рассказал о том, что раскрыла Бонни Риммер. Фини больше не был той несчастной жертвой, за которую они его принимали. Человек, который подошел к нему ближе всего, описал