«Осталось решить только одно», — торжественно сказал Джонсон.
'Есть?'
«Кто первый вызовет его на дуэль — ты или я?»
Брайан Дауд привез с собой несколько лошадей из Ирландии и перевез их всех на ипподром в выходные. Роберт Колбек и Виктор Лиминг нашли его в отведенных ему конюшнях. Он радушно их встретил.
«На этот раз вы пришли вдвоем, не так ли?» — спросил он.
«Я не хотел, чтобы в меня стрелял Шеймус, — пошутил Лиминг, — поэтому я заставил инспектора пойти со мной, чтобы отвлечь его огонь на себя».
«О, Шеймус не будет тебя беспокоить».
«Похоже, вы благополучно добрались сюда, мистер Дауд», — сказал Колбек.
«Да, я рад сообщить, что поездка прошла без происшествий. Лимерик Лэд и остальные мои лошади надежно заперты».
«Вам следует подумать о собственной безопасности, сэр».
«Почему это так, инспектор?»
«Потому что к вам может прийти нежеланный гость», — сказал Колбек. «Когда мы некоторое время назад покинули Альфреда Стентона, он дышал огнем через ноздри».
Дауд хихикнул. «Для Альфреда это не новость!»
«Он винит тебя в том, что произошло на его конюшнях».
Колбек рассказал ему об отравленной воде, которая убила Сидни, и о том, как тренер сразу же определил Дауда как вероятного виновника.
Ирландец обиделся.
«Обвиняет меня, да?» — возмутился он. «Я и близко не подходил к его конюшням и уж точно не пытался отравить его лошадь. Господи, это ужасное преступление, конечно! Лошади — прекрасные животные. Я бы никогда не позволил ни одной из них так страдать».
«Именно это мы и сказали мистеру Стентону, сэр».
«Альфред хочет следить за своим громким ртом».
«Я полагаю, вы с ним в прошлом часто ссорились».
«Я боролся со всеми тренерами в Англии», — хвастался Дауд, — «и чаще всего я их посрамлял. Когда ему было два года, Лимерик Лад выиграл Champagne Stakes в Донкастере. Мерри Легс, которого тренировал Альфред Стентон, занял четвертое место. Моя лошадь выиграла Criterion Stakes в Ньюмаркете, а Мерри Легс отстал от него на три корпуса. Вот почему он бросает мне эти грязные обвинения, инспектор. Это чистая злоба».
«Он по-прежнему считает, что его кобылка выиграет Дерби», — сказал Лиминг.
«Для этого вам понадобятся три вещи, сержант: лучшая лошадь, лучший жокей и лучший тренер. У меня есть первые две из этих вещей, и я, как ни странно, третья».
«Все еще может пойти не так, сэр».
«Да», — сказал Колбек. «Однажды я наблюдал за Дерби, и на старте лошадь взбесилась, сбросила с седла жокея и устроила хаос среди других участников».
«Тим Магуайр знает, как уберечь Лимерик Лада от неприятностей».
«Разве нет в поле коня, которого ты боишься?»
'Никто.'
«А как же Одиссей?»
«Шансы на победу фаворита уменьшились», — сказал Лиминг. «Лорд Хендри настолько уверен в своей победе, что заказал портрет Одиссея. Мы видели его висящим на стене его библиотеки».
Дауд усмехнулся. «Тогда ему скоро придется его снять», — сказал он. «По счастливой случайности мне довелось лично встретиться с лордом Хендри. Он такой же негодяй, как Альфред Стентон — он обвинил меня в попытке покалечить его лошадь. Вот это наглость!»
«Я хочу, чтобы Одиссей и Мерри Легс участвовали в этой гонке, чтобы Лимерик Лад мог показать им чистую пару каблуков».
«Были ли еще какие-нибудь попытки завязать отношения с вашим жокеем?»
«Я скажу, что так и есть, сержант Лиминг. Двое негодяев нагрянули к Тиму как-то вечером, чтобы выбить его из гонки. Мы отмахнулись от них с помощью дробовика. Я держу своего ведущего жокея под надежной охраной».
«Почему вы не сообщили нам о нападении?» — спросил Колбек.
«Мы позаботились об этом сами».
«Могло быть совершено серьезное преступление. Об этом следует сделать запись, мистер Дауд. Как только в конюшнях мистера Фидо начались неприятности, он тут же послал за нами».
«Я думаю, это богато», — сказал Дауд, презрительно посмеиваясь. «Злобный мошенник вроде Гамильтона Фидо вызывает полицию — теперь я все слышал!»
«Мы как раз его искали, но мистер Фидо по какой-то причине исчез. Его помощники принимают ставки вместо него. В связи с этим мы решили сначала поговорить с вами».
«Всегда приятно видеть дружелюбное лицо закона».
«Мало кто так думает», — сказал Лиминг.
«У других людей совесть нечиста, сержант».
«Вы, сэр?»
«Мой разум полностью свободен от чувства вины».
«Правда, сэр?» — спросил Колбек. «Разве вы не почувствовали ни малейшего укола вины, когда солгали мне о Джоне Фини?»
Дауд напрягся. «Я ничего подобного не делал, инспектор».
«Ты сказал мне, что расстались по-хорошему».
«Это правда. Я не держал обид».