«Вы ошибаетесь, сэр», — сказал ему Колбек. «Джон Фини не был шпионом. Я считаю, что убийца хотел, чтобы он действовал как шпион против Брайана Дауда. Мы уже говорили с мистером Даудом. Он проницательный человек».
«Хитрый и скользкий».
«Кажется, на Терфе полно мерзких личностей, сэр», — сказал Лиминг. «Наш суперинтендант придерживается мнения, что скачки — это всего лишь вежливое название преступной деятельности».
«Да», — сказал Фидо, — «от таких людей, как Брайан Дауд».
«Давайте развеем один миф», — сказал Колбек, — «потому что он явно затуманивает ваши суждения. Когда Джон Фини работал в ваших конюшнях, он привязался к молодой леди в соседней гостинице. Они даже говорили о браке.
Она категорически заявила мне, что Фини покинул Ирландию после ссоры со своим работодателем, и мистер Дауд теперь это признает. Фини был лоялен к вашим конюшням, мистер Фидо, — он сказал девушке, как сильно он хотел бы, чтобы Мерри Легс выиграл Дерби вместо Лимерик Лэда.
«Она победит , инспектор».
Лиминг ухмыльнулся. «Вы мне это даете, сэр?»
«Я бы не стал включать ее в гонку, если бы ожидал, что она проиграет».
«Вот что ты делаешь с Принцессой Огня».
«Она участвует в Дерби только ради опыта. Мерри Легс здесь, чтобы стереть улыбки со злорадных лиц Брайана Дауда и лорда Хендри».
«Сейчас это в руках богов», — сказал Колбек. «Что касается отравления собаки, то моя собственная теория заключается в том, что ответственным за это является тот же человек, который убил Джона Фини и который, возможно, также пытался устранить Одиссея из Дерби. Не довольствуясь этими преступлениями, он предпринял две попытки гарантировать, что Тим Магуайр не будет выступать в цветах мистера Дауда в среду».
«Поймайте его, пока он не нанес еще больший ущерб», — сказал Фидо.
«Таково наше намерение, сэр», — пообещал Колбек. «Возвращаясь к другому, но не лишенному связи вопросу, мы все еще ждем, когда молодая леди, которой принадлежала эта шляпная коробка, выйдет вперед».
«Я ей так и посоветовал».
«Кажется, она не склонна следовать вашему совету, мистер Фидо».
«Я не могу ее принуждать, инспектор».
«Возможно, нет, но я считаю, что вы могли бы оказать больше давления. Укажите ей, что в ее интересах помочь нам. Ее шляпную коробку украли и использовали в ходе отвратительного преступления. Конечно, она хотела бы, чтобы убийца был пойман».
«Она это делает. Это бы очень облегчило ее душу».
«Облегчи мою, заставив ее сотрудничать с полицией. Если она продолжит избегать нас, — сказал Колбек, — мы обязательно подумаем, что у этой леди есть что-то, что она предпочитает скрывать».
«Это совсем не так».
«Тогда используйте свое влияние на нее, мистер Фидо».
«У меня сейчас руки заняты», — сказал другой. «Для меня это самое безумное время года».
«Мы и сами не испытываем недостатка в работе, сэр», — вставил Лиминг.
Колбек криво улыбнулся. «Это еще мягко сказано, Виктор», — сказал он. «В этом году Дерби держит нас в напряжении. Я все еще надеюсь посмотреть саму гонку, но мне это не понравится, если убийца все еще будет на свободе. Он будет здесь , мистер Фидо, готовый создать еще больше хаоса для всех нас. Нам нужна каждая унция помощи, которую мы можем получить из всех доступных источников. Скажите это молодой леди», — приказал он. «Или она добровольно явится, или мы отправимся на ее поиски с ордером».
Первый день Недели Дерби стал для лорда Хендри длительным испытанием.
Внешне это была история выигрыша. Он завоевал уважение, лесть и восхищение. Все, кого он знал, искали его совета. Все они поздравляли его с позицией, которую Одиссей занял в пари. Он должен был плыть по течению дня на повторяющихся волнах привязанности и доброжелательности. Однако внутри он размышлял об истории проигрыша. Он потерпел неудачу в своей попытке занять денег у разных друзей. Приятные беседы за бокалами шампанского закончились вежливым отказом. Даже его зять отклонил его просьбу. Будучи азартным человеком, лорд Хендри в последние месяцы терпел серьезные убытки, и ему нужно было отыграться на Дерби, но он мог сделать это, только если у него было достаточно капитала, чтобы поставить на свою лошадь.
Все зависело от этой стремительной гонки.
Еще одной потерей, которая его беспокоила, была потеря Китти Лавендер. Он был потрясен, узнав, что она предала его, обратившись к единственному человеку, которого он ненавидел больше всех остальных. Потеря лорда Хендри была усугублена выигрышем Гамильтона Фидо. Теперь именно букмекер будет наслаждаться ее сочными поцелуями, ее мягкими ласками и всеми ее непревзойденными навыками любовника. Вместо того чтобы отдать ее Фидо, он предпочел бы оставить ее своей любовницей и позволить ей появляться с ним на публике.