Он приехал забрать ее из дома и отвезти на ипподром.
Китти Лавендер, как обычно, приложила немало усилий к своей внешности, надев платье из светло-голубого шелка с рукавами-пагодами и юбку-фигурку с несколькими воланами. В дополнение к платью она выбрала круглую шляпу из леггорнской соломы, отделанную цветами спереди и большим синим бархатным бантом сзади. Маркус Джонсон был одет в хорошо сшитый сюртук, бежевые брюки и фиолетовый галстук. Когда она в последний раз посмотрела в зеркало, он надел цилиндр.
«Какая мы красивая пара!» — заявил он, глядя ей через плечо. «Если бы он мог нас сейчас увидеть, Гамильтон бы позеленел от зависти».
«Он не будет ревновать меня к моему единокровному брату».
«Как жаль! Я люблю возбуждать зависть».
«Как вы познакомились с ним?» — спросила она.
«Я встретил его в Ньюмаркете, когда делал с ним ставки. В то время я гостил у друзей недалеко от Кембриджа, и Гамильтон снова пригласил меня на вечер за карточным столом. Он был впечатлен тем, как свободно я общался с аристократией».
«Он выиграл в карты?»
«Да, Китти, — ответил он, — но только скромно. Он играл, как букмекер, и подстраховывался. Если бы он был смелее и рискованнее, он бы выиграл гораздо больше».
«Вы были смелым и предприимчивым?»
«Конечно, но так уж получилось, что я проиграл».
«Это не новость», — сказала она, повернувшись к нему. «Однако, надо признать, у вас были успехи и за карточным столом».
«Удача приходит волнами. Я как раз сейчас на одной из них».
«Я тоже, Маркус, благодаря тебе».
«Гамильтон Фидо показался тебе очевидным выбором, Китти, — сказал он, — а тебе нужны были приключения после того, как ты растратила свои благосклонности на лорда Хендри».
«Сейчас я жалею, что вообще встретила Джорджа, хотя вначале были и хорошие времена. И, как и у вас, у меня есть слабость к общению с знатью. По этой причине, — сказала она, — я была готова терпеть некоторые очевидные недостатки Джорджа».
«Слишком старый, слишком уродливый, слишком подлый».
«И слишком уж женаты».
«Почему его жена терпит старых граблей?»
«Удивительно, что я терпела его так долго», — с досадой сказала Китти.
«Мои перспективы улучшились во всех отношениях с тех пор, как я встретил Гамильтона. Он в десять раз лучше, чем когда-либо был Джордж».
Они вышли из дома и сели в ожидавшее такси. Когда оно тронулось, Китти поправила платье и попыталась не обращать внимания на тупую боль в виске. Спустя несколько дней после того, как она его получила, синяк от удара тростью напомнил ей, что он еще не зажил.
«Гамильтон продолжает приставать ко мне по поводу инспектора Колбека», — сказала она.
'Почему?'
«Потому что инспектор полон решимости поговорить со мной».
«Знаешь мой совет, Китти, — сказал он. — Было достаточно плохо, когда твоя шляпная коробка обнаружилась посреди расследования убийства. Ты хочешь сделать все еще хуже, столкнувшись с прессой? Вот что произойдет, если ты будешь сотрудничать с полицией».
«Гамильтон сказал, что инспектор Колбек очень осторожен».
«У него есть репортеры, которые следят за каждым его шагом. В тот момент, когда вы с ним заговорите, кто-то выпустит ваше имя в газеты, и это может принести некоторую неблагоприятную огласку. Мы с тобой — сумеречные существа, Китти. Мы
«Лучше всего действовать в полумраке анонимности. Если наши имена и описания появятся в газетах, их могут прочитать люди, которых мы стремимся избегать».
«В моей жизни было несколько таких случаев», — сказала она, закатив глаза, — «и я полагаю, что вы оставили за собой целый шлейф разочарованных женщин».
«Я это сделал», — сказал он. «Всю дорогу от Парижа до Перта».
«Что вы делали в Перте?»
«У меня был короткий роман с графиней».
Китти рассмеялась. «Ты неисправим, Маркус!»
«Это делает нас двоих такими. У нас обоих есть безжалостная черта характера. Но ты можешь выкинуть из головы инспектора Колбека», — продолжил он. «Он не сможет найти тебя за месяц воскресений. Когда убийство в конце концов будет раскрыто, твоя несчастная связь с ним вскоре будет забыта».
Вернувшись с рынка, Мадлен Эндрюс занялась домашними делами, а затем провела остаток времени за мольбертом. К ней пришел гость только к концу дня. Потеряв всякую надежду снова увидеть Бонни Риммер, она воспряла духом, услышав осторожный стук во входную дверь. Она сразу же открыла ее и увидела девочку, стоящую там, нервную, испуганную и благоговейную.
«Мне жаль», — сказала Бонни. «Я заблудилась».
«Ты пришел, и это главное. Заходи».
Барменша вошла в дом и огляделась. Гостиная была маленькой, но она была больше и удобнее, чем пустая комната, которую Бонни занимала в «Пастухе и пастушке». Место было опрятным и аккуратным. Все было недавно отполировано. Она уставилась на картину с локомотивом на стене.