Лиминг следовал за своим человеком на разумном расстоянии, достаточно близко, чтобы держать его в поле зрения, но достаточно далеко позади него, чтобы исключить любой риск быть замеченным Фидо, если он внезапно обернется. Густая толпа была одновременно опасностью и помощью, мешая его продвижению, но предлагая ему приветственный экран, если он ему понадобится. Букмекер, казалось, направлялся к очереди такси, которые стояли в ожидании клиентов. Лиминг был доволен. Как только Фидо брал такси, за ним можно было легко последовать на втором.
Когда толпа начала редеть, Лиминг смог лучше разглядеть свою жертву.
Он видел, как тот подошел к началу очереди и поговорил с водителем такси. Прежде чем Фидо сел в машину, к нему подошла молодая женщина в светло-голубом шелковом платье и соломенной шляпе. По оказанному ей восторженному приему он предположил, что это, должно быть, Китти Лавендер. Он был в восторге от своей
открытие, но его преследование внезапно прекратилось. Намереваясь выследить кого-то еще, он не понял, что за ним тоже следят. Шляпа Лиминга была сбита сзади, и он почувствовал резкий удар по затылку.
В тот момент, когда такси отъезжало, Лиминг начал терять сознание.
«Как это? Ты видел какие-нибудь гонки? Был ли там сегодня кто-нибудь известный? Во сколько мы завтра выезжаем? Откуда мы будем смотреть Дерби?»
Роберта Колбека встретили таким количеством вопросов, что прошло несколько минут, прежде чем он смог получить поцелуй в знак приветствия. Когда он добрался до дома поздно вечером, Мадлен Эндрюс была в состоянии предвкушающего восторга. Радость от возможности увидеть Дерби усугублялась удовольствием от нахождения на ипподроме с Колбеком. Пока продолжали поступать вопросы, он поднял руку.
«Достаточно, Мадлен», — сказал он. «Когда завтра ты приедешь в Эпсом, ты сможешь сама увидеть, каково это. Но ты должна помнить, что для меня это не просто экскурсия. Пока ты будешь смотреть скачки, я все еще буду искать убийцу Джона Фини».
«Он там будет?»
«О, я так думаю. Дерби должно было стать кульминацией его преступных деяний. Даже несмотря на то, что некоторые из этих деяний были сорваны, я не верю, что он осмелился бы пропустить это событие». Он был опечален. «Я вижу, что Бонни Риммер все-таки не явился».
«О, но она пришла», — сказала Мадлен. «Как глупо с моей стороны! Я могла думать только о себе. Да, она пришла, Роберт».
«Она рассказала вам что-нибудь интересное?»
'Я так думаю.'
«Она что-нибудь принесла? Девушка говорила о памятных подарках».
«Это были подарки, которые купил ей Джон Фини, и обручальное кольцо, принадлежавшее его матери. Кроме этого, у нее было всего несколько писем от друга Фини из Ирландии».
«Джерри Дойл?»
«Да», — сказала Мадлен, открывая ящик буфета. «Я спрашивала, могу ли я показать их вам, но они не принесут никакой пользы. Надпись на них небрежная, а о конюшнях ходят одни слухи». Она достала предметы и передала их. «Посмотрите сами, Роберт».
«Спасибо», — сказал он. Он прочитал записку. «Что это?»
«Что-то, что мистер Дауд дал ему, когда он начал там работать», — ответила она. «Это было доказательство того, что он работал в одной из ведущих ирландских конюшен, и он хотел сохранить это. Это была своего рода сертификат».
Колбек внимательно изучил записку. «Дауд сам это написал?»
«Да, Роберт».
«Вы в этом уверены?»
«Вот что мне сказала Бонни», — сказала она. «Я так надеялась, что она принесет что-то, что окажется ценным доказательством, но она этого не сделала — только два плохо написанных письма и ту короткую записку».
«Иди сюда», — сказал он, обнимая ее.
'Почему?'
«Потому что я хочу тебя поцеловать».
«Да, пожалуйста», — тепло ответила она, а затем удивленно посмотрела на него. «Что заставило тебя захотеть это сделать, Роберт?»
«Это гораздо больше, чем просто записка», — сказал он, победно размахивая ею в воздухе. «Это признание».
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Паломничество началось на рассвете. День Дерби был неоплачиваемым праздником, радостным освобождением от будничного мира, национальным праздником, великолепной возможностью для веселья. Люди стекались на ипподром со всех сторон. Дорога из Лондона в Эпсом была сценой дружелюбного хаоса, поскольку десятки тысяч людей проделывали путь пешком, верхом или сидя в удивительном множестве конных повозок, начиная от самой жалкой повозки с ослом и заканчивая самой красивой каретой. Путешествие было такой же частью карнавала, как и скачки, и оно производило все излишества, на которые способны человеческие существа.