«Я в этом уверен», — уверенно заявил он. «На самом деле, я намерен произвести не один арест. Я просто надеюсь, что смогу сделать это до начала Дерби. Будучи так близко к гонке и некоторым людям, в ней участвующим, я бы не хотел пропустить ее».
«Я предупреждал вас, что инспектор Колбек никогда не сдастся», — сказал Гамильтон Фидо. «Вы видели, что произошло вчера».
«Нас не видели вместе», — сказала Китти Лавендер.
«Мы могли бы это сделать. Если бы у меня не было телохранителя в нужном месте, нас могли бы преследовать всю дорогу сюда».
«Но мы не были такими, Гамильтон».
«Только потому, что мой человек знал, что делать», — сказал он. «Нападение на полицейского — опасная игра, Китти. Это как совать палку в улей —
В результате сегодня вокруг Эпсома будет кружить целая стая этих насекомых.
Почему бы тебе не перестать прятаться?
Одетые для отъезда, они были в спальне, которую они делили во время Дерби-Недели. На Китти было больше украшений, чем на
предыдущие визиты на курс и она остановилась, чтобы рассмотреть свое бриллиантовое ожерелье в зеркале. Фидо ухмыльнулся.
«Вот в чем разница между лордом Хендри и мной, — сказал он, целуя в затылок. — Он покупает тебе шляпу и шляпную коробку, а я дарю тебе драгоценности».
«Справедливости ради надо сказать, что Джордж обещал купить мне бриллиантовую брошь, когда его лошадь выиграет Дерби».
«Когда или если?»
«У него не было никаких сомнений».
«Сколько денег он вложил в гонку?»
«Много, Гамильтон», — сказала она. «Он рискует всем».
«Тогда он еще больший дурак, чем я думал».
«У его жены есть деньги, но она не даст ему их в долг, чтобы он транжирил их на то, что она считает бессмысленным занятием. Джорджа всегда бесило, что она делала крупные пожертвования на достойные цели, игнорируя его самого. Ему приходилось искать средства где-то еще».
«Займы у друзей?»
«Его заставили заложить часть своего имущества».
«Что произойдет, если Одиссей проиграет?»
«С Джорджем будет покончено», — с удовлетворением сказала она.
«В таком случае я окажу ему услугу, убью его на дуэли. Это избавит его от страданий».
«Тебе обязательно это делать, Гамильтон?»
«Я не могу сейчас отступить», — сказал он. «Это было бы трусостью».
«Я все еще думаю, что Джордж может прибегнуть к какой-нибудь уловке».
«Я буду готова к этому, Китти».
«Я не хочу, чтобы тебе причинили какой-либо вред», — сказала она, поглаживая его по щеке. «Я не вынесу потери тебя».
«Лорд Хендри не представляет для меня никакой опасности», — самодовольно заявил он. «Я букмекер, помните, и я создаю врагов, даже не пытаясь этого сделать. За эти годы недовольные клиенты угрожали мне всевозможными ужасными смертями. И все же я все еще здесь», — похвастался он. «Разве это вам ни о чем не говорит?»
«Да, вы принимаете разумные меры предосторожности».
«У меня также есть шестое чувство. Я знал, что сержант Лиминг собирается выследить меня. Он слишком часто заходил в букмекерскую контору и все время поглядывал в мою сторону. Вот почему я дал сигнал одному из своих телохранителей. Конечно, — продолжал он, — ничего этого не было бы нужно, если бы вы поговорили с инспектором Колбеком. Из-за вас его сержант получил сильную головную боль».
«Мне не нравится связываться с полицией, Гамильтон».
«У тебя нет выбора».
«Маркус предостерегал меня от этого».
«Это твое решение, Китти, а не его».
'Я знаю.'
«Как долго ты еще хочешь сдерживаться?»
Она отвернулась и пошла к окну, невидяще глядя в стекло. Глубоко задумавшись, она стояла там несколько минут и боролась с конкурирующими аргументами. Фидо терпеливо ждал. Наконец, она повернулась к нему с покорной улыбкой.
«Я поговорю с инспектором Колбеком сегодня», — сказала она.
«Слава богу за это!»
«Но только после гонки», — оговорила она. «Я никому не позволю отвлекать меня от этого. Вот почему я встала так рано. Я хочу наслаждаться каждой минутой
«День Дерби и посмотри, как Одиссей побеждает Мерри Легса. Тогда — и только тогда — я буду готов к инспектору Колбеку».
Хотя Роберт Колбек знал, насколько она способна и независима, он не хотел, чтобы Мадлен Эндрюс бродила по Даунсу одна.
Вокруг было слишком много воров, мошенников и пьяных мужчин, готовых наброситься на женщину без сопровождения. Поскольку она хотела увидеть выступление акробатов, Колбек назначил ей в качестве проводника полицейского в форме. Пока она отправлялась с здоровенным констеблем, Колбек отправился на поиски Брайана Дауда.
Чтобы добраться до конюшен, где содержался Лимерик Лэд, ему пришлось пробираться через лабиринт. Кареты, ландо, телеги, двуколки, четырехколесные экипажи, кабинки, крытые фургоны и фаэтоны были припаркованы близко друг к другу в выгодных позициях. Проезжая мимо дилижанса, Колбек насчитал не менее восьми человек, сидевших на его крыше и поглощавших свой пикник. Когда начинались гонки, машины образовывали собственную трибуну, и те, кто был еще достаточно трезв, чтобы видеть, имели прекрасный вид на одну часть трассы.