Похититель упал на деревянный настил, широко раскинув руки. Пока он не пришёл в себя, я быстро его обыскал, и обнаружил на нём массивный металлический пояс, с маленьким мигающим огоньком красного цвета. Немного повозившись с застёжкой, я снял этот странный и довольно тяжёлый предмет, и начал его рассматривать.
- Ну что там? - спросил подбежавший Валдай. Он сумел преодолеть разделяющее нас расстояние за считанные секунды, и при этом совершенно не сбил дыхание.
- Вот, - показал я ему снятый с ночного гостя пояс. - Больше при нём ничего не было.
Валдай поднёс тяжёлый, металлический предмет к глазам:
- Здесь какие-то письмена. Ну конечно! Точно такие же я встречал на стенах обеих лабиринтов!
Я принял у товарища протянутый мне пояс и уверенно подтвердил, что подобные знаки могли происходить только из металлических коридоров. Уж я-то немало скопировал их в своё время на бумагу.
- Всё сходится, - задумчиво произнёс Валдай. - Искать нужно в Проклятой горе.
Пленный зашевелился и открыл глаза за прорезями чёрной маски. На миг в них вспыхнула надежда, но когда он увидел свой пояс в моей руке, на смену ей пришло выражение страха.
Валдай наклонился к пленному и сорвал с него маску. Мы увидели лицо юноши, почти мальчика, с правильными и красивыми чертами лица. Догадка оказалась верной, без своего пояса уйти от нас он не мог.
- Кто такой? - спросил я, присев рядом с лежащим злоумышленником на корточки.
Он молчал, и только затравленно озирался по сторонам. Нас постепенно окружали рваги, собирающиеся со всей округи.
- Где дети?! - подтянул я его к себе за грудки. - Отвечай, иначе умрёшь!
- Их забрал Омос, - с трудом проговорил похититель, дыхание его сделалось тяжёлым.
- Кто такой Омос?
- Мой бог.
Пленный захрипел и выкатил глаза, изо рта у него пошла розовая пена, он в последний раз дёрнулся и затих.
- Проклятье! - выругался Валдай. - Придётся ещё раз прочесать Проклятую гору. Других зацепок у нас нет.
Мой друг нацепил на себя металлический пояс умершего похитителя и попробовал воспользоваться им по назначению. Все его попытки закончились неудачей, и в конце концов он бросил это занятие.
После ночного бдения я проспал до обеда, а вечером, когда предметы уже начали отбрасывать длинные тени, меня разбудил Валдай.
- Вставай, Талгат! Мы их нашли!
- Кого? - не понял я спросонок.
- Лагерь чёрных. Лазутчикам рвагов удалось проследить одного из них до затопленных коридоров.
Я быстро встал и приготовился к боевому выходу: одел броню, проверил оружие, повесил на плечо арбалет, болты к нему, прихватил пару метательных ножей, кинжал, подпоясался мечом.
- Я готов! - сообщил я Валдаю.
На окраине города нас уже ждали около десятка рвагов, вооружённых до зубов. Руководил группой высокий и довольно широкоплечий, для этой расы, воин с лицом изрезанным глубокими шрамами.
- Это Лури, - сообщил мне Валдай. - Он у них за главного, что-то вроде нашего воеводы.
Мы около часа шли по хворостяной гати, потом свернули с неё влево и ещё столько же хлюпали по болоту, временами проваливаясь в вязкую жижу по грудь. Когда солнце опустилось уже совсем низко, корявые деревья расступились, и моему взору открылась Проклятая гора.
Она была значительно ниже, чем Северная гора моего родного мира и лес покрывал только западную её часть. Все остальные склоны смотрели по сторонам света белым металлом, потускневшим, но так и не поддавшимся ржавчине.
- Лазутчик рвагов ждёт нас у входа в лабиринт, - негромко уведомил меня Валдай, идущий рядом. - Он покажет дорогу до затопленного коридора.
Когда наша группа подошла к открытому входу, широкому и круглому, Лури приблизился к обломанному деревцу, растущему неподалёку, и что-то сказал. Я едва не вскрикнул от неожиданности, когда коряга зашевелилась, и моему взору предстал рваг - разведчик.
Маскировка была подобрана очень удачно: коричневая и зелёная краска, нанесённая особым образом в сочетании с живыми ветками, делала воина практически не отличимым от поломанного древесного ствола.
Разведчик делился впечатлениями о своей встрече с чёрным. Смысл сказанного заключался в том, что воин заметил врага, когда тот возник неподалёку, не заметив его. Короткими прыжками нелюдь продвигался к Проклятой горе, а рвагу удавалось скрытно следовать за ним. Затем он продолжил слежку уже внутри лабиринта, пока она не оборвалась у одного из затопленных коридоров.
- Некоторые рваги великолепно видят в темноте, - пояснил Валдай. - Есть у них такая относительно редкая врождённая способность. Как правило, они становятся разведчиками.
Готовились не долго, рваги зажгли принесённые с собой факелы, и мы вошли внутрь лабиринта, следуя за своим проводником. Мы спешили, близилась ночь, и она могла отнять ещё одну детскую жизнь.
Лабиринт Бримы сохранился лучше, чем его собрат на Гивеане, но я чувствовал, что он точно так же мёртв. Среди навсегда застывших механизмов и навечно погасших ламп, ютились только крылатые ночные существа похожие на летучих мышей. Они пугливо вылетали из своих гнёзд, встревоженные светом факелов.
- Здесь, - указал проводник на квадратный коридор уходящий наклонно вниз. При свете огня я хорошо видел, что он затоплен мутной, зеленоватой водой.
Лури что-то сказал разведчику, тот снял с себя всё лишнее и нырнул под воду. Вернулся он довольно скоро и сообщил, что плыть нужно недолго.
- Особо не расслабляйся! - предупредил меня Валдай. - У рвагов "недолго" может означать для нас с тобой совсем другое. Дело в том, что они все прекрасные пловцы, а их предки, по легенде, вышли из болота.