Время на осмысление услышанного начальнику стражи потребовалось немало, но главное, я видел, что он нам поверил.
- Отдыхайте до темноты, - Родлен встал с травы и скинул с плеча небольшой мешок. - Здесь немного еды. Я должен вернуться в город, моё длительное отсутствие может вызвать подозрение. Ночью я проведу вас на хутор, это совсем недалеко.
И он ушёл тем же путём, что и прибыл.
В мешке лежал хлеб, сыр, вяленое мясо, вино и вода.
- Видал, как повернуло?! - я с удовольствием приложился к кувшину с вином. - Что будем делать?
- Пока не знаю, но подумать есть над чем. Я не успел тебе рассказать. Тогда в лабиринте я уходил в портал после вас. Так вот, в последний момент я успел заметить Кайдона, прыгающего следом.
- Это невозможно! Он, что шёл с гногами?!
- Получается, что так. Но если он ушёл в тени, то не может сейчас находиться в Нижнем логе.
- Если только ему, как и мне не удалось завладеть Преодолителем. И это делает его во много раз опасней.
Мы принялись за еду.
Глава 15
Родлен вернулся на закате, когда последние багровые лучи догорали в высоких кронах. В лесу темнело быстро, и стройные стволы сосен подступали всё ближе.
- Я оставил лошадей на опушке, - сообщил он. - Давайте поспешим, пока не стемнело окончательно.
Когда мы добрались до края леса, на небе уже появились первые звёзды. Всходил яркий белый месяц и крупные капли росы на высоких травах, сверкая в его призрачном свете, напоминали драгоценные камни.
Мы отвязали лошадей, и сев верхом, поскакали по широким некошеным лугам, огибая тёмные лесные островки.
До хутора добрались быстро. Несколько соломенных крыш и кроны фруктовых деревьев мирно дремали в окружении огромных полей, засаженных созревающей пшеницей.
Заехав во двор, мы привязали лошадей к изгороди и следом за своим сопровождающим поднялись на крыльцо одного из домов. Начальник стражи негромко постучал в крепкие, неструганые доски входной двери.
- Это я, - отозвался Родлен на чей-то тревожный оклик и нас впустили внутрь.
Мы оказались в просторной комнате с печкой и большим столом посередине. Несколько мужчин вставали с лавок, расставленных вдоль стен. Немолодая женщина с масляной лампой в руках отступила вглубь помещения, давая нам возможность пройти дальше.
- Это Талгат и Валдай, я вам о них рассказывал, - успокоил Родлен хозяев.
- Живой! - донёсся до меня слабый вздох. Из внутренней комнаты выглядывала Марика, закутанная в длинную, серую шаль. - Мы ведь тебя уже оплакать успели!
Не говоря ни слова, я прошёл мимо няньки в комнату, чувствуя, как бешено разогналось сердце, готовое выпрыгнуть из груди.
На узкой кровати сидела Машуня. В тусклом свете лучины я видел, как похудело и осунулось её лицо, разом сделавшись старше на несколько лет.
- Папа! - прошептала она одними губами, ещё не веря в происходящее.
Я бросился на колени перед кроватью и прижал к себе дочь:
- Девочка моя, дорогая, родная, как же только долго я не видел тебя!
- Говорили, что ты умер, но я не верила.
- Пока ты меня ждёшь, со мной ничего не может случиться!
Я прижимал к своему сердцу самое дорогое для меня существо в мире и готов был делать это вечно.
- Талгат! - услышал я за спиной и обернулся.
Силана, Савина жена, стояла в пороге, накинув платок поверх ночной рубашки. В глазах женщины застыли надежда и страх, и я не знал, что ей сказать.
- Где мой муж, Талгат?! Он уходил с тобой.
- Нам пришлось расстаться на время, - постарался я успокоить супругу товарища. - Но обещаю, что скоро вы опять будете вместе.
Силана заглянула мне в глаза, словно пыталась уличить меня во лжи, но я выдержал её взгляд полный боли и тоски, хотя далось мне это очень нелегко. Женщина заплакала и вышла, закрыв лицо руками.
Моя радость не могла быть полной, пока были несчастны близкие моих друзей, и я поклялся себе, что отыщу Саву, чего бы мне это не стоило.
- Папа, а где Кристи? - спросила вдруг Машуня.
- Мы потерялись, но я её ищу, - честно признался я.
- Ты только найди её обязательно, она хорошая. Скажи ей, что я по ней скучаю.
- Непременно! - пообещал я.
Расставаться с дочерью не хотелось, но нужно было уходить, чтобы не подвергать опасности обитателей хутора, шпионы Кайдона рыскали повсюду.
Меня и Валдая ждала Гивеана с которой нас теперь прочно связывали данные обещания и взятые обязательства. Бандита Кайдона требовалось остановить, как можно скорее, пока он не утопил Нижний лог в крови. Но не менее важной задачей являлся поиск Савы и Кристи, и за неё необходимо было браться немедленно.
- Деньги есть? - спросил я у Марики.
- Денег достаточно, - заверила меня женщина. - Я успела забрать шкатулку из твоей комнаты.
Няньке Машуни я доверял полностью, и деньги, которые хранились дома, в случае необходимости, я позволял ей брать. Но основная часть моих капиталов, посредством Валдая, была вложена в различные торговые операции. В свете последних событий, забрать свою долю у компаньонов товарища, вероятно, будет проблематично.
- Береги Машуню! - шепнул я Марике и вышел на улицу, не забыв перед уходом горячо поблагодарить хозяев за помощь.