Славги замечательный народ, в большинстве своём они честны, умны, добры и отважны. Но сегодня я увидел и другие их качества, которые мне совсем не понравились.
Гордыня - непомерное, ничем не оправданное чувство собственной исключительности, явно, ослепляла некоторых правителей. Именно эта непонятная гордость, больше похожая на тупое упрямство, не позволяла отдельным князьям идти на военное соглашение, даже перед лицом неминуемой гибели.
А ещё меня поразила недальновидность многих славгских правителей, они жили только сегодняшним благополучием и отказывались думать о том, что будущее может оказаться не столь радостным.
- Остановитесь, друзья! - тихим, но властным голосом Атха попросил тишины. - Если до вас не доходит голос разума, то услышьте хотя бы призыв нашего покровителя Шангимала. Он призывает нас объединиться и сообща сразиться с хоркосами.
- Шангимал?! - прозвучал чьей-то голос в наступившей тишине. - А где он есть? Почему бы ему не прийти самому и не сказать нам об этом? А ещё лучше, пусть он обнажит свою секиру и сам поведёт нас в бой, и уж тогда-то все князья пойдут за ним, непременно!
- Он сейчас далеко и не может помочь нам лично, - Атха с сожалением развёл руками.
- Да, а как же тогда он передал нам своё напутствие?
- Через человека, который вернул нам вот это! - в руке старика сверкнул чистейший горный хрусталь в золотой оправе. - Узнаёте? В нём заключена часть силы Шангимала.
- Это он! Не может быть! - послышалось отовсюду.
- А откуда мы можем знать, что всё это правда? - усомнился кто-то. - Где доказательства того, что камень настоящий, а человек, принёсший его, действительно видел Шангимала? Или мы должны поверить на слово первому встречному?
Раздался гул одобрительных голосов.
- Камень принёс человек, о котором говориться в пророчестве! - стоял на своём Атха.
- Да ну?! Когда у наших духовных отцов заканчиваются аргументы, они начинают вспоминать о пророчествах. А уж их-то можно поворачивать как угодно, в зависимости от ситуации.
И тут я понял, что больше не хочу слушать эти бессмысленные разговоры, на них попросту не оставалось времени. Пришла пора решительных действий и в живых мог остаться лишь тот, кто скорее это поймёт.
Я встал и подошёл к Атхе, протянул к патриарху руку и старик вложил камень мне в ладонь. В наступившей тишине я стоял перед десятками глаз, гладкий хрусталь приятно холодил кожу руки.
- Это я принёс камень из теней, - сообщил я собравшимся. - Кто-то предположил, что он поддельный? Может и так, мне это не известно. Но какие надежды вы возлагали на него? Ожидали, что он сделает вас лучше, сильнее, умнее?
Нет, не сделает, это всего лишь камень и таковым он и останется.
Я, как и вы не верю в пророчества, но я верю в другие понятия, в мужество, отвагу, честь, верю в силу разума, свободу воли и торжество справедливости. Всё, что нужно человеку, заключено в нём самом, а если ему чего-то не хватает, то искать это нужно в своём сердце, и никакой камень Шангимала ему в этом не поможет.
В звенящей тишине я поднял хрусталь над головой, так чтобы его видели все.
- Это просто камень, - повторил я, вернул реликвию Атхе, и занял своё место рядом с Борятой.
Когда гости разъехались, мы провели ещё одно совещание. На нём присутствовал Атха, Евсен, Борята, я и ещё несколько князей, заключивших договор с Елзаром ранее.
- Как ты оцениваешь результаты схода, Атха? - спросил Евсен патриарха.
- Лучше, чем ожидалось, но хуже, чем хотелось бы, - невозмутимо ответил старик.
- Сегодня согласие на объединение дали ещё двадцать шесть князей. Это почти половина от общего числа правителей славгов.
- И всё равно этого очень мало! - посетовал один из участников собрания.
- Не отчаивайтесь, - спокойная улыбка осветила лицо патриарха. - Многие уходящие уже не были так уверены в своей правоте, я видел тень сомнения на их лицах. Дадим им время, и я уверен, что здравый смысл победит гордыню.
Я уже попрощался со всеми, и собирался уходить по своим делам, когда настоятель подошёл ко мне:
- Хорошо, что ты сегодня был с нами, Талгат, благодарю тебя за помощь!
- Помощь? - опешил я.
- Новых союзников сегодня мы получили во многом благодаря тебе. А ведь я не сомневался, что ты найдёшь нужные слова, - хитро улыбнулся старик.
Глава 20
Савва и Валдай разочарованно смотрели на Айвона, тот напряжённо думал, меряя шагами свой дом в дереве. Я вышел на балкон, чтобы в очередной раз полюбоваться на зелёное море листвы под ногами. Сегодня оно было неспокойно, штормовой ветер поднимал на нём гигантские волны, пригибая деревья к самой земле.
Целый день мы с Айвоном пытались выйти на след Кристи, объединив возможности наших Преодолителей, но ни одна тень не пожелала нас принять. Это являлось крайне тревожным признаком, говорящим о том, что девушки, возможно, уже нет среди живых.
Что и говорить, я чувствовал ответственность за судьбу своей клиентки. Конечно, она сама выбрала свой путь, но я брал на себя обязательства уберечь её от опасности. И хотя я понимал, что в сложившихся обстоятельствах не было моей вины, утешало меня это, почему-то, мало.
Я в очередной раз задался вопросом, что значила для меня Кристи? Являлись ли наши отношения сугубо деловыми, или за время, проведённое вместе, я уже воспринимал её не только, как свою клиентку?