Ибар отошёл в сторону и взглянул на Айтера сверху вниз.
— Не тебе строить новый мир, сукин ты сын.
— Ты гарантировал мне жизнь, — прошипел наниматель. В его глазах не было страха, одна лишь ненависть. — Ты не убьёшь последний шанс этого мира, — выплюнул он злобно.
— Я же Ардеш-Мясник. Что мне ещё один труп?.. — кровожадно ухмыльнулся Ибар. — Тебе тут больше не рады. Особенно Табас. Да?.. — наёмник повернулся к своему напарнику.
— Да, — мрачно сказал юноша, делая шаг вперёд. Кровь бурлила от острого желания самому совершить возмездие. — Не трогай его. Я сам.
— Ну, хорошо, — ухмыльнулся Папаша. — Вы свой выбор сделали.
Короткий хлопок выстрела заставил Табаса инстинктивно отскочить в сторону.
Голова Ибара раскололась: пуля, вошедшая в подбородок, вылетела из макушки, вытянув с собой целый фонтан из кусков костей, мозга и крови.
Словно в замедленной съёмке Табас смотрел на то, как рука Айтера, сжимающая пистолет тюремной охраны, поворачивается к нему.
Юноша рухнул наземь, услышав прямо в полёте ещё один хлопок. Свинец пронесся совсем рядом с головой, обдав жаром и пороховой вонью. Пол больно ударил по локтям и коленям, отчего наёмник вскрикнул и, не тратя драгоценное время, сразу же быстро пополз в сторону: плевать куда — главное, чтобы подальше от психа с пистолетом. Болван, ох, какой же болван.
Айтер не видел, где находится его противник, поэтому палил наугад: то монитор разлетался на куски, обдавая юношу мелкими осколками стекла и пластика, то пуля прошивала деревянный стол, осыпая мелкими щепками, похожими на опилки.
Выход из центра управления был совсем рядом — рукой подать, но проблема состояла в том, что он отлично простреливался. К тому же, Айтер, если он не совсем ещё потерял рассудок, должен был прекрасно понимать, что деваться наёмнику больше некуда.
— Выходи! — голос психа прозвучал совсем рядом. — Выходи и избавь меня от поисков. Не будь крысой!
Табасу было плохо, как никогда до этого, но, несмотря на это, ужасно хотелось жить. Затуманенный мозг очень туго соображал. Табас валялся на холодном полу и лихорадочно пытался придумать, что сделать, чтобы переиграть Айтера и выжить, но идея была только одна — прорываться.
Как угодно, но пробиться, выбежать наружу: а там будет целый астероид для того, чтобы скрыться от психа, одержимого собственным божественным предназначением.
Табас ползал между рядами на карачках, вздрагивая от ругательств и выстрелов Айтера. А тот приближался: уговаривал сдаться, пытался подкупить, запугивал.
«Дождаться, когда кончатся патроны», — прокручивал Табас у себя в голове раз за разом. — «Просто дождаться».
Однако, несмотря на тщательный подсчёт, заветный щелчок курка раздался неожиданно. Промедлив полсекунды и осознав, что заветный момент настал, молодой наёмник, чувствуя, как кровь закипела от адреналина, изо всех сил, побежал с низкого старта так, как не бегал раньше никогда.
Ноги сводило судорогой, ладони разрубали воздух широкими взмахами, сердце превратилось в огромный барабан, удары которого прокатывались по всему телу, отдаваясь в мозгу, и Табас успел бы выбраться, точно успел бы, если б клацанье пистолетного затвора у него за спиной прозвучало на секунду позже.
Айтер нажал на спуск, едва успев перезарядиться, более того, у него не было времени прицелиться — и поэтому юноша остался жив.
Правое предплечье пронзила острая боль, от которой Табас едва не потерял сознание. По коже потекло что-то горячее и липкое. Обессилевшие ноги отказывали, малейшее движение вызывало дискомфорт но останавливаться было никак нельзя: Айтер находился рядом, и следующие выстрелы точно положили бы конец приключениям молодого наёмника.
Вприпрыжку с лестницы, быстрее и быстрее, обгоняя пули.
Разум затуманился, силы были на исходе.
Кажется, Айтер кричал что-то вслед, несколько раз юноша ощущал порывы горячего воздуха рядом с головой, но продолжал бежать — тупо, бессознательно, на одних инстинктах, кричавших и приказывавших телу мчаться подальше от летающего свинца.
Обратный путь был незнаком. В какой-то момент Табас, силясь уйти с линии огня, свернул не туда и окончательно потерялся. Тесные технические ходы, увитые цепями и трубами, исполинские цеха с остановившимися машинами, серые стены тускло освещённых туннелей, двери, ворота, арки со статуями и без…
— Табас!