Табас, уже давно перешагнувший за предел возможностей своего организма, перехватил автомат за ствол и, размахнувшись на бегу, закрутившись юлой и вкладывая в удар все немногие силы, размозжил прикладом голову щуплому смуглому дикарю. Краем глаза он успел заметить бойца из третьего отделения – странного мужика, который, насколько Табас помнил, постоянно ходил с полностью перебинтованной головой. Он в два удара сапёрной лопатки раскроил череп огромному, почти чёрному от загара мужику с дубиной и, зверски рыча, обнажив в оскале жёлтые зубы, бросился на следующего противника.
Численный перевес был на стороне дикарей, однако наёмники не страдали всю жизнь от недоедания, как жители пустынь. В первые же секунды боя его исход был предрешён. Не отступил никто – дикари были безжалостно вырезаны и валялись вперемешку с Вольными, от которых удача сегодня отвернулась.
- Где сержант?! – Знакомый голос командира разведчиков раздался совсем рядом над ухом. - Я спрашиваю, где сержант?!
- Я! Сержант Роби! - здоровяк, весь покрытый чужой кровью и мозгами, вышел вперед из группы пытавшихся отдышаться подчинённых. Санитар распотрошил медицинскую сумку и деловито перевязывал раненых.
- Вы что, совсем охренели?! – Вытянувший шею и выглянувший из-за спин сослуживцев Табас, наконец, увидел командира группы, которую им не удалось спасти. Со злорадным удовольствием наёмник отметил, что от гвардейского лоска не осталось и следа - «белые штаны» еле стоял на ногах.
Грязный и пропылённый, в рваной и закопчённой одежде, с рыжей бородой, некогда холёной, а теперь свисающей обгорелыми запёкшимися клочьями. В бронежилете целая россыпь попаданий дроби, правая рука перевязана окровавленными грязными бинтами. - Почему долго?! Почему так долго, вы, ур-роды?! – в его голосе послышались истеричные всхлипывающие нотки. - Двадцать ребят... – орал он, временами давая петуха. В его глазах застыли боль, ярость и ужас. Табас уже видел такие глаза – расфокусированный взгляд человека, старающегося сохранить рассудок и отгородиться от увиденного. - Ваше задание провалено, сержант! Наша группа уничтожена! Вы будете расстреляны!
- Да пошёл ты! – огрызнулся Роби. - Мы этих хлюпиков в два счёта раскатали, а вы что? Девочки! Сами ни черта не умеете!
К командиру подтянулись уцелевшие гвардейцы.
- Да?! Раскатали? Да пока вы их раскатывали, у нас весь взвод перестреляли! – Гвардеец, сверкая обезумевшими глазами, подскочил к Роби и неловко попытался заехать ему по морде левой рукой. Звероподобный сержант на удивление грациозно увернулся и успел схватить руку разведчика на излом.
- Тише, чистюля!
Если бы на месте гвардейца был кто-то из наёмников, то он уже валялся бы на земле с открученной головой. Прецеденты бывали.
- Отпусти его! – крикнул один из разведчиков, инстинктивно поднимая оружие.
Наёмники не замедлили сделать то же самое: лязг затворов, стук металла о металл, встревожные голоса – и вот уже спустя секунду две группы стоят и держат недавних союзников на прицеле, напряжённо глядя на командиров в ожидании приказа, и пытаются друг друга переорать.
- Опустите оружие!
- Тише!..
- Успокойтесь все!
- Стволы убрали, вы..!
Табас, оказавшийся за спинами сослуживцев, неосознанно сделал шаг назад, дабы между ним и гвардейцами оказалось достаточно тел, готовых принять на себя пули.
- Серж, да отпусти ты убогого! – громко сказал кто-то, и обернувшийся Табас увидел солдата с перебинтованной головой. - Видишь, что он не в себе? И успокойтесь все! Не хватало только перестрелять друг друга. Радуйтесь, что живы остались.
Табас подумал, что Роби пошлёт выскочку подальше, однако тот, пару мгновений подумав, кивнул и выпустил разъярённого гвардейца, который, к сожалению, не оценил высокого жеста. Едва оказавшись на свободе, командир взревел, выхватил пистолет и приставил его к голове обидчика.
- Бросайте оружие! Иначе стреляю! – приказал он наёмникам. - Парни, - повернулся к своим, - держите их на прицеле!
Табас нервно хихикнул, представив, как Вольные начинают наперебой упрашивать гвардейца, чтобы тот поскорей вышиб Роби мозги.
- Спасибо, Иба́р, – прошипел сержант, злобно глядя на своего перебинтованного советчика.