Устроившись на своём месте-поляне, я разжал руку, направленную к небу, лежащему на верхней полке, и спутники отправились в полёт.
Мне приходилось с земли, не отрывая взгляда от удаляющихся точек, корректировать их курс. Выбрав для каждого из посланий разные координаты, я позволил себе рискнуть — один из спутников был направлен в сторону той туманности, которую я наблюдал в телескоп. Остальные два летели навстречу спокойным, давно сформировавшимся планетарным системам, где они должны были войти в атмосферу, и, приземлившись, доставить послание.
Конечно, не обошлось без проблем, терялась связь, мне ведь нужно было несколько раз моргнуть — центр управления полётом приходил в полное смятение, но мне каждый раз удавалось восстанавливать всё и брать ситуацию под контроль.
Мои соседи спали, а потому нисколько не мешали.
А третье послание, которым я больше всего гордился, несущее в себе кусочек танца, отправилось в то место, где формировались новые звёзды. Мне трудно было сконцентрироваться, ведь хотелось свободно наблюдать за всей этой красотой, самому отправиться туда.
Все спутники достигли своих целей, связь оборвалась в последний раз, и я, уставши потирая глаза, вынужден был теперь только ждать.
Глава 11, ответ излучения
Ожидание продлилось недолго.
В ту ночь я повалился спать, и даже не видел ни одного сна.
Следующий день длился мучительно долго, слепой проводник, всё также безупречно выполняя свою работу, сказал мне, что завтра утром мне необходимо выходить.
— Но я жду ответа, мне нельзя сходить, — начал я уговаривать его.
— Нет, — его голос, в котором чувствовалась такая сила, что я вынужден был умолкнуть.
В надежде на то, что ответ успеет прийти, я стал вести бессмысленные беседы со своими попутчиками, пытаясь скоротать время.
Дама напротив меня перешла на цветные разговоры — подносила ко мне свои состояния, переливалась и меняла оттенки, а я смущённо говорил первое, что попадало в голову.
Так и происходила наша беседа.
Золотистое состояние.
— Пассажиры внутри туннеля, сделанного в засохшем листе, смотрят на часы, — отвечал я.
Пузырчатое настроение едва различимого синего оттенка.
— Ножницы, выпавшие из рук мастера, сшили ему костюм, — сразу же реагировал я.
За этими разговорами день медленно проходил. Ещё немного поговорив цветами, я стал беседовать с полупрозрачным господином, который изменился и теперь выглядел как детский замок из кубиков.
Рассказав о себе и своей работе, о наблюдении за небом, дипломатическими отношениями с перистыми облаками, я стал сам его расспрашивать.
Он же был детской мечтой, способной изменяться по желанию любого малыша, что увидит его.
— Тебе повезло, что ты ещё видишь меня, это о многом говорит, — кратко заметил он. — Ребёнок, которому я служил до этого, вырос и забыл о мире фантазий — поэтому у меня небольшой отпуск, после чего я отправлюсь к кому-нибудь другому.
Его истинный образ каждый раз ускользал от меня, и мои собственные по-настоящему все ещё детские мечты искажали его.
Но это было даже приятно.
А дедушка-гора, проснувшись, не удостоил меня ни единым словом, хоть я и пытался поговорить с ним.
Я буду немного скучать по этим удивительным попутчикам.
Глава 13, краткий поиск
Стойте, а где 12 глава, ведь, как известно, после 11 идёт цифра 13?
Поиски начались с прочёсывания текстовой местности, привлекли ищеек. Несколько отрядов прошло вдоль участка реки, но единственное, что нашли, оказалось заброшенными речевыми конструкциями, в которых уже давно никто не жил.
Пришлось прекратить поиски и признать, что глава под номером 12 бесследно пропала.
Глава 14, прощание и узнавание
Утром проводник пришёл и вручил мне небольшой красный камень, весь неровный, покрытый трещинками.
— Это ваш ответ, — сообщил он.
Разочарование постигло меня — как понимать это?
— Через час мы возвращаемся в ваш родной город, высадим вас туда же, откуда забрали.
— Спасибо вам, — тихо проговорил я.
Зажав этот камень в руке, я сошёл на станции, к изумлению, тех людей, что оказались вокруг.
Не обращая внимания ни на кого, я отправился прочь, всё сильнее сжимая камень, пытаясь проникнуть в его загадку.
Выйдя на одну из площадей, я почувствовал внутри камешка тепло, словно кто-то коснулся тёплой рукой с другой стороны моей ладони. Нежное прикосновение, для которого грубый камень не является существенным препятствием, осчастливило меня.