Молодой Семен Михайлович Буденный — бравый вахмистр Императорской армии.
Глава 12
— Аут бене, аут нихиль! Про покойных говорят или хорошо, либо молчат, — негромко произнес командующий Черноморским флотом адмирал Эссен, и посмотрел в окно на раскинувшуюся перед глазами Ахтиарскую бухту, которая напоминала ему внутреннюю гавань Порт-Артура, хотя была совершенно непохожа на нее, ни размерами, ни видом.
Главное место занимал стоявший на якорях новейший линкор «Севастополь», корабль вдвое большего водоизмещения, чем тот, что нашел свою погибель у берега Квантуна. Он сам отдал приказ затопить поврежденный торпедой броненосец, чтобы тот не достался японцам в качестве трофея, как произошло с «Ретвизаном», «Пересветом», «Победой», «Полтавой», «Баяном» и «Палладой». Их японцы подняли, как «Варяг» и любимый «Новик», отремонтировали и сразу ввели в состав своего флота, дав новые имена.
— Я такого и представить не мог…
Николай Оттович нахмурился, вспоминая те дни. Казалось, что горькая чаша позора испита до конца, но то, что произошло со 2-й Тихоокеанской эскадрой вице-адмирала Рожественского, потрясло всю Россию. В страшном бою погибли семь броненосцев и три броненосных крейсера, а четыре броненосца спустили флаги, вместе с ними сдалось в плен два адмирала, включая самого командующего.
Позор?! Еще какой!
Но в тоже время героизм — новые броненосцы дрались до конца, и гибли один за другим, уходя в черные волны Цусимы! Вот это следует навсегда запомнить, и никогда не забывать!
— Всего один линкор, а у турок в Англии два почти готовых дредноута. Каждый из них сильнее моего флагмана, — Эссен покачал головой, продолжая хмуриться. «Решадие» строился по образцу британских «орионов», и был вооружен десятью 343 мм пушками. Перекупленный османами у Бразилии второй линкор вообще имел семь башен с 12-ти дюймовыми орудиями, по паре стволов в каждой. У «Севастополя» только дюжина таких пушек, по три в каждой из четырех массивных башен. «Султану» отпор можно дать, но «Решадие» слишком серьезный противник, да и его снаряды, что весят на треть больше, смертельно опасны для девяти дюймов бортовой брони, а башни с их 8-ю дюймами вообще проломят, как мокрый картон брошенный сильной рукою тяжелый камень. Единственное спасение в скорости — 24 узла, на три больше, чем у неприятеля, благодаря мощным турбинам и котлам с полностью нефтяным отоплением.
Два точно таких же линкора, также названных в честь погибших порт-артурских броненосцев — «Петропавловск» и «Полтава» уже вошли в состав Балтийского флота — успели все же построить в срок, не опоздали к началу войны, которая вот-вот разразиться. А встретят кайзерлихмарине на минно-артиллерийской позиции, что преградит вход в Финский залив — сейчас там в суматохе вываливают мины в свинцовые воды Балтики.
Вот только второй по силе на начало нового XX века флот мира после несчастной войны с Японией занимал сейчас едва шестое место, следом за Францией. И на Балтике сейчас только два линкора, а к ним еще пара броненосцев — не успевшая уйти в поход к Цусиме «Слава» и вернувшийся с Дальнего Востока «Цесаревич». С учетом нового броненосного крейсера «Рюрик» всего пять кораблей, способных дать бой на оборонительной позиции.
Однако через год в строй войдут два других линкора — «Бородино» и «Гангут» — но уже улучшенного типа. Броня пояса и башен десять дюймов при том же вооружении, скорость меньше на два узла, тоже чисто нефтяное отопление — на турбинных кораблях решили применять только жидкое топливо, благо Бакинские промыслы давали его в достатке.
Старые «Россия» и «Громобой» не для плавания на Балтике, они океанские рейдеры, совершенно не предназначенные для эскадренного сражения, что показал бой при Ульсане 1 августа 1904 года. Крейсер «Адмирал Макаров» хорошо забронирован, тихоходен, но получил дополнительные пушки. Вообще-то этот корабль было бы лучше вообще не строить по проекту порт-артурского «Баяна», морально устаревшему. Просто станет легкой жертвой германских турбинных гросс-крейсеров, как и «Рюрик», впрочем. Хотя в бою с броненосными крейсерами типа «Роон» будет тяжко уже немцам, английское детище под Андреевским флагом может сражаться даже с двумя такими противниками, превосходя их по весу залпа.
Два бронепалубных крейсера «Олег» и «Богатырь» со 152 мм пушками потопят любой легкий германский крейсер, только с их двадцатью узлами догнать противника не представляется возможным. А вот тяжелый крейсер «Блюхер» настигнет их быстро, не говоря уже о «Мольтке», который и 28 узлов может выжать, при десяти 11-ти дюймовых стволах.