Однако из Англии пришли два больших крейсера — «Варяг» и «Баян» — построенных по типу «сити», то есть «город» — почти шесть тысяч тонн водоизмещения, вооружение из восьми 152 мм пушек, бортовая броня в два дюйма и 25 с половиной узлов скорости.
Еще два легких крейсера — «Паллада» и «Светлана» — меньше на полторы тысячи тонн, они строятся по британскому проекту в Петербурге и Ревеле, при помощи английских специалистов. Броня такая же, четыре шестидюймовых орудия в диаметральной плоскости, чисто нефтяное отопление — обещают, что скорость будет на три узла больше, и они легко догонят любой легкий германский крейсер. Эти корабли крайне необходимы для поддержки новейших турбинных эсминцев типа «Новик», способных нарушить германские перевозки по всей акватории Балтийского моря.
«Богини отечественного производства», вернувшиеся с Дальнего Востока, уже загнаны на север, став ядром нового флота. Туда отправили контр-адмирала Колчака, знаменитого полярного исследователя. И вполне разумно — тот сам рвался на север. Пока крейсера «Аврора» и «Диана» базируются в Архангельске, но будут переведены в незамерзающий Мурман на Коле. Порт только строится, но к нему ведут ветку железной дороги. А это весьма симптоматично — с началом войны с Германией Балтика будет закрыта. А так как турки обязательно выступят на стороне кайзера, то вслед за «Зундом» перекроют дорогу через Босфор и Дарданеллы.
Так что единственный путь для «купцов» только на Мурман, ведь Архангельск полгода будет отрезан от навигации — Белое море замерзает. Так что весьма вовремя озаботились в Моргенштабе формированием «Флота Северного Ледовитого океана», заказав еще целую флотилию вооруженных ледоколов к двум крейсерам. К тому же англичане всегда смогут оказать поддержку, да и отконвоировать транспорты с нужными для России грузами. Королевский Флот пока еще первый в мире.
— Странно, почему великий князь Николай Николаевич так невзлюбил «Аврору», что об этом открыто, но непонятно сказал — «ее выстрелов только нам и не хватает». К чему это?
Вопрос, заданный самому себе, завис в воздухе — ответа на него Эссен не знал. Он посмотрел на бухту еще раз — в стороне дымили трубами три эскадренных броненосца — флагман бригады «Князь Потемкин-Таврический», на котором произошли в пятом году два матросских мятежа, за ним «Ростислав», и самым последним «Три святителя». Все старые броненосцы уже были отправлены на слом, за исключением штабного «Георгия Победоносца». Однако «Синоп» и «Чесма» отдали свои славные имена русских морских побед двум строящимся в Николаеве новым линкорам улучшенного типа, которые войдут в строй в следующем году.
Вот тогда уже туркам придется туго!
Российская империя, несмотря на все недостатки, все же не зря находилась в категории «великих держав», промышленно развитых стран, обладающих научно-техническим потенциалом. Пропуском в этот «элитный клуб» служили линкоры — редкие страны могли их построить. А таких было немного — Англия, Германия, САСШ, Япония, Франция, Россия, Италия, Австро-Венгрия. Последним государством, которое сподобилось на постройку подобных кораблей собственными силами оказалась Испания — ее линкоры стали самыми слабыми, откровенно немощными, без слез просто не взглянешь.
Линейный корабль «Севастополь», построен по отечественному проекту в 1914 году. и не такой он слабый, как оценивали — как раз для действий на ограниченных морских театров.
Глава 13
— Думаю, что наш генштаб допустил ошибку в планировании войны, исправлять которую придется нам, Владислав Наполеонович, — склонившийся над картой Ренненкампф провел карандашом черту.
— На Краков нужно нанести мощный удар, связав боем всю группу Куммера — там три пехотных и одна кавалерийская дивизия, если судить по плану развертывания. Однако на польском «балконе» нужно было развернуть целый фронт от Сандомира до Ченстохово. И двумя армиями охватить левый фланг австрияков, к тому же посмотрите какой удобный момент для возможного окружения. Нам навстречу идет 8-я армия генерала Брусилова из Подолии, а в ее составе два кавалерийских корпуса — Мищенко и Самсонова. Прекрасная возможность осуществить конные прорывы по флангам и отсечь сразу четыре вражеские армии от Карпатских перевалов.
— То по недостатку сил, Павел Карлович. Ведь хотели по программе развернуть 32 новых пехотных полка, а это четыре корпуса, которые и составили бы целую армию, о которой вы думаете, — усмехнулся начальник штаба. — Но увеличить численность кадровых частей для нас гораздо нужнее, ведь в этом случае сроки мобилизации будут значительно уменьшены. К тому же резервисты составят четверть личного состава наших войск, а не треть, что значительно повысит боеспособность.