– Валетта, Валетта! – защебетали мужики – пенсионеры.
Красивая мулатка лет 35 с большими чувственными губами подбежала к компании, обожгла рокера нездешней жаркости взглядом. И он снова вскинулся орлом, засверкал перстнями, загремел цепями… Она сказала что-то глубоким волнующим голосом: наверно, извинилась за опоздание. Старушки поджали губы. Все ясно. Солистка.
Цыган засуетился, подвигая ей стул, Валетта обещающе ему улыбнулась.
– Уходим, уходим! – радостно погнал мужик к выходу свое стадо, приобняв мулатку за оголенные плечи.
– Можно я у вас булочку возьму? – сухо спросила меня интеллигентная старушка в буклях, видя, что мы отставили корзинку в сторону. – Не успела позавтракать!
А сама не спускает стылых глаз с выходящей из кафе парочки. Я поняла, что ей нужно просто срочно зажевать свою ненависть к Валетте. Ничто не меняется в этом вечном из миров.
Про Наполеона и круассан
Париж. Вышли позавтракать. Рядом с отелем – старинное кафе. Внутри – роскошь и красота. Бархатные стулья, расписные потолки. Но самое главное – меню. В нем указано просто: завтрак Аполинера, завтрак Золя, завтрак Наполеона…
Я вгляделась. Великие люди разных времен питались удивительно однообразно: кофе с круассаном. Джем. Сок. Даже как-то обидно за них стало.
Решили побыть как Жюль наш Верн, этот прекрасный человек – спасибо ему! – все же ел яйца с беконом. А Наполеон – яичницу с лососем. Император, что с него взять!
Рядом сидит русская пара и тоже изумляется. Дама подзывает официантку:
– Скажите, а вот все эти люди из меню – они тут бывали?
– Да, конечно!
– И все тут завтракали?
– Разумеется!
– Вот этими, пардон, продуктами?
– Именно этими!
Официантка отходит. Муж дамы бурчит:
– Ага, как же! Врут все. Публику завлекают. Что, Наполеон сюда из дворца завтракать бегал?
– Ну, он же когда-то был лейтенантом!
– Лейтенантов в казармах кормили, а не в кафе! Он вообще тогда один раз в день ел!
– Вот! Как раз здесь и перекусывал.
– С ума сошла? Бедный лейтенант платил за завтрак 26 евро?!
Про китайцев и воду
Солидное кафе рядом с галереей Лафайет. Белые скатерти, старинные диваны. Заходит компания молодых китайцев. Замираю. Девушки накрашены, как на карнавал: подведенные чуть не до ушей глаза, синие тени до бровей, алый румянец, карамельно блестящие губы. Шелковые платья шуршат накрахмаленными цветастыми юбками. Парни в костюмах напомаженными чубами потряхивают. Прямо будто с дорогой свадьбы. Или с какого торжества? Тут я замечаю сиротливый пакетик с надписью «Галерея Лафайет». Все ясно! Они с фотосессии! Раньше было модно запечатлеть себя на фоне Эйфелевой башни. А сейчас – на фоне платьев Шанель и сумочек Гуччи. Я только что видела, как толпы китайцев скупают в «Лафайет» дорогущие товары, словно яблоки на сельской ярмарке. А туристы победнее просто делают у витрин памятные селфи.
Нарядные китайцы сели рядом, заказали пирожные. И два стакана. Пустых. А только смотрю – одна из девушек часто в туалет бегает: дверь как раз напротив их столика. Раз, другой, третий. Приглядываюсь – она прячет в руке стаканы. Носит оттуда воду. И нарядные китайцы ее по очереди пьют. Пирожные насухую идут плохо… И тут в очередную ходку китаянки ее замечает официант.
– Что это? – в ужасе спрашивает он, когда она поставила на столик полные стаканы.
– Это вода, – лепечет по-английски китаянка. – Но это не ваша вода. Я ее из туалета принесла!
– Вы пьете воду из туалета?! Нет!!! Не надо!
– А что, из туалета у вас пить нельзя? – спрашивает другая китаянка.
– Зачем? Вот ведь на всех столиках стоят бутылки с водой!
– Но если мы хотим пить из туалета? Это же не запрещено?
Официант очумело смотрит на одетую, как императрица, девушку. Прикидывает, все ли он знает о национальных традициях. И наконец находит нужное слово:
– Но ведь вода на столах – бесплатно!
– Бесплатно? – китайцы изумлены. И через минуту уже разливают вторую бутылку. Я вспомнила первые наши поездки за рубеж. С нежностью глянула на китайцев. Как ни крути, а что-то братское в наших народах есть…
Про выпивку и закуску
Стали мы тут с подружкой старые времена вспоминать. И вспомнили, как в далекие годы только что победившей перестройки поехали мы вместе в Париж. Подружка с мужем – в свадебное путешествие. А я – за компанию. Ну так получилось.