– Да нет, спасибо! – начал отговариваться гость.
– Так не пойдет! Мы тебя ждали, все думали – зайдет, не зайдет. Я даже Наташе говорила: давай я его приглашу, если ты стесняешься! А ты даже чаю не хочешь попить!
Сергей замер на стуле.
– Да никто никого не ждал! – сказала я, и сразу почувствовала, что оправдываться не стоило. – И вообще! Бабушка! Сергей пришел по делу поговорить!
– И ничего! И поговорит! Чаю с нами выпьет, и поговорит! Принеси с кухни кружки! А, да ты же не знаешь, где что лежит! У нас ведь, Сережа, Наташа дома ничего не делает. Только по гулянкам своим бегает. Все я. Но это ничего, это до свадьбы. После свадьбы-то уже будет не до гулянок. Вот Люся…
– Ба-буш-ка!!! – страшным голосом сказала я. Сергей еще продолжал бессмысленно улыбаться, пока не осознавая серьезность ситуации.
– А ты, Сережа, жениться не собираешься? – продолжала бабушка светскую беседу.
– Нет! Пока не собираюсь! – весело ответил сероглазый.
– И правильно! – согласилась бабушка. – Эти москвички такие корыстные! Только и смотрят на квартиру и зарплату! У тебя, кстати, жилье-то в Москве есть?
– Есть. Мне от бабушки комната досталась, – сказал Сергей, прихлебывая чай и уже не улыбаясь.
– О, это хорошо! А у нас Наташа со школы мечтает в Москву переехать. Так любит эту Москву! Правда, Наташа? Помнишь, ты говорила: вот бы выйти замуж за москвича!
– Это не я говорила, а ты! – покрываясь пятнами, буркнула я, желая вот сейчас, сию минуту оказаться если и не в столице, то за тысячи километров от этой проклятой кухни.
– Ну, да! – легко согласилась бабушка. – Ты сказала, что хочешь хоть дворником, но в Москву, а я сказала, что проще выйти замуж. А у тебя в квартире сколько метров, Сережа?
– Я не считал, – сухо ответил гость.
– Ну да, это не так важно. Главное – прописка. И работа – ты же в Москве думаешь остаться после распределения, твоя мама сказала? У Наташи тоже скоро распределение, но у них там на журналистике во всякие дыры посылают. Ну, если не выйти замуж…
– Бабушка! – не выдержала я: щекам уже некуда было больше пунцоветь. – Иди посиди на кухне!
– Вот! – словно только этого и ждала, аж подпрыгнула бабушка. – Сережа, ты тоже родных оскорбляешь? Я все для нее делаю, готовлю, а она запирает меня на кухне! Говорит, я ей мешаю! Не может подождать, пока я умру! Уже скоро… – деланно вздохнула бабушка, только что в одиночку перетащившая огромный диван в другой угол комнаты. – Ты бы слышал, Сережа, как она меня обзывает! Я зову ее кушать, а она меня по-всякому…
Гость пристально, как бы по-новому посмотрел на меня своими серьезными глазищами.
– А что, Сережа, ты хотел узнать? – уныло спросила я.
– Да про лагерь на островах… Ладно, как-нибудь потом, – буркнул он.
– А что спрашивать? – обрадовалась бабушка. – Пусть Наташа с вами и едет! Сама вам все покажет. Ну и вы поближе познакомитесь. Мало ли… – и бабушка игриво подмигнула Сергею. – А то у Наташи такая компания! Только пьют и пьют! Ты же не злоупотребляешь? Ну вот! А Наташкины эти как придут – лишь успеваю водочные бутылки выносить!
Это она вспомнила о моем дне рождения, где 15 гостей действительно выпили какое-то количество водки. И теперь бабушка уверяла соседей, что я на пути к алкоголизму.
– Ну, ничего, дети пойдут, там уже не до выпивки! – вырулила бабушка на основную тему. – Ее мать тоже, пока Наташка не родилась, все по лесам с мужиками шастала, выпивали, наверное.
(Это бабуля вспомнила про экспедиции, куда маму-геолога посылали после вуза). – Ну, а теперь не пьет. Может, и Наташка…
Потенциальный жених, ерзавший на стуле так, будто сидел на раскаленной плите, наконец вскочил и рванул к двери.
– Мне это… Пора! – буркнул он, хватаясь за спасительную ручку.
– А ты заходи к нам, Сережа, по соседски! Запросто! Вам с Наташей надо получше узнать друг друга! – крикнула ему в спину бабушка, будто бросила камень.
– Успокойся! – сказала я ей. – Мы достаточно узнали друг друга. Спасибо!
С тех пор сосед исчез. Навсегда. Я даже подумала, не рванул ли он сразу из нашей квартиры в аэропорт – от греха.
И вот только сейчас, когда я случайно вспомнила эту историю, мне пришла в голову одна мысль.
Бабушка ведь не была дурой. Она могла ляпнуть, любила на нас жаловаться, но в целом она прекрасно разбиралась в людской психологии.
Может, она устроила весь этот спектакль нарочно? Испугалась, что я влюблюсь в соседа, брошу ее одну и уеду в далекую Москву? А может, просто почувствовала, что у меня совсем другая судьба…