«А как не-маг найдет артефакт? К тому же, где вы найдете мага-человека, который рискнет пойти на такое дело?»
«В этом и проблема… — Меч помолчал. — Не знаю, что можно сделать. Ты давай выдвигайся в сторону моря, доберись до любого города на северном побережье. Там свяжешься с Прэдиком. А потом уже будем смотреть, что да как делать. Будь готов к самому худшему».
«Понял… Не нравится мне все это…»
«А уж мне-то как не нравится… Но сейчас ты — единственная надежда на возвращение Айран».
Рэллмар поднялся и посмотрел в окно. Небо только-только начинало голубеть, предвещая скорый рассвет.
Новости не радовали. Если он не сумеет добраться до артефакта за оставшиеся недели, Айран не станет уже по-настоящему. Навсегда.
Одна эта мысль все эти дни бросала эльфа в дрожь.
Но время ни на мгновение не прерывало свой отсчет — секунда за секундой оно отнимало жизнь Воителя.
Быстро собравшись, эльф подошел к двери в комнату девушки и постучал. Будить ее не хотелось, но и подначки Меча особо слушать не хотелось. Почему-то Рэллмар не сомневался в том, что Изменяющий только ждет момента.
Подскочив на кровати и тихо рыкнув, девушка накинула плащ и, приоткрыв дверь, выглянула наружу, смерив эльфа мрачным полусонным взглядом.
— Пора?
Настроение было ужасным — пол ночи Йаххи ворочалась, безуспешно пытаясь уснуть. Хотя в конечном итоге ей все же удалось вздремнуть пару часов.
Не дожидаясь ответа, она развернулась, на ходу бросив:
— Сейчас оденусь, подожди меня внизу, пожалуйста.
Быстро собираясь, она напряженно думала о проблеме, с которой им пришлось столкнуться, и методах решения. Правила Картелина безо всяких вариантов не давали Рэллмару даже добраться до цели, никто не говорил о возвращении. Но какой-то другой путь обязательно должен быть, выход должен быть обязательно… Правда, пока она не знала, какой.
— Ну, куда идем? — тихо поинтересовалась девушка, спустившись вниз.
— Я думаю, Кар-неоль. Это небольшой городок на севере Юнирены. Главное — тихий городок… Так что вряд ли кто-то помешает нам встретиться с Прэдиком. А там будем смотреть по ситуации, наверное, двинемся в Темпларию.
Эльф повернулся к трактирщику.
— Уважаемый, наши тородды готовы?
— Да, господин, — тот снова услужливо поклонился. — С вас еще золотой.
— Держи, — эльф прокатил монету по столу, краем глаза отметив, как ловко и быстро она исчезла в могучей руке трактирщика.
— Благодарю вас, господин. Ваши тородды ждут вас у привязи.
— Спасибо, — кивнул Рэллмар. — Идем, что ли…
У привязи стояли два огромных ящера. Перебросив сумку через спину одного из них, эльф повернулся к девушке.
— Справишься?
— Легко, — доли мгновения ей хватило, чтобы оказаться в седле. — Поторопишься?
Эльф последовал ее примеру, незаметно улыбнувшись.
Полчаса спустя они уже покинули город. Ящеры быстро и ровно мчались по дороге, но, несмотря на внушительную скорость, пройдет довольно много времени, прежде чем они достигнут Кар-неоля.
Практически у самого города они наткнулись на еще одну пару путников, устраивающихся на ночлег у одинокого дерева. Судя по многочисленным следам, это место довольно часто служило пристанищем тем, кого ночь застала в дороге.
Обе команды настороженно посмотрели друг на друга.
— Что-то слишком велик коэффициент количества эльфов на единицу площади, — тихо проговорил Рэллмар, поняв, что человека-наемника сопровождает эльфийская девушка. — Ладно, Йаххи, нам стоит поискать другое место для ночевки.
Он развернул тородда, прикидывая, куда можно податься.
— Подождите, — голос эльфийки показался ему знакомым, но пока он не обратил на это особого внимания. — Не думаю, что в поблизости есть более удобное место, чем возле этого дерева.
— Что ты имеешь в виду?
— Вам лучше остаться здесь, — она пожала плечами. — Мы незнакомы, так что вряд ли можем опасаться друг друга. Тем более, мы с тобой в этом мире все же чужие…
Намек был более чем прозрачен. Двое эльфов вдали от родины действительно не могли быть родными исконным обитателям планеты.
— Благодарю, — Рэллмар спрыгнул с тородда и отвел его в сторону, туда, где уже паслись животные пока еще незнакомых попутчиков. Йаххи молча последовала его примеру.
Чувствовалось, что в этой странной паре главной является именно эльфийка — и этот факт был весьма необычен для среднестатистической команды наемников и прочих бродяг. Правда, этот вопрос эльф решил оставить на потом, пока же он мучительно пытался вспомнить, где же видел эту девушку ранее. Причем, казалось, она мучилась тем же самым вопросом.