— Не каркай, — Старший отвесил «прорицателю» легкий подзатыльник. — Не хватало нам еще увидеть возрождение Воителя.
— А мне бы хотелось. Это позволит Анлиону…
— Ты лучше подумай о своем народе, Вэллиэрель, — строго выговорил ему Аллерин. — Если Воитель войдет в полную силу, эльфийский народ окажется в смертельной опасности, и…
Эльф осекся, поняв каким-то неведомым чувством, что Воитель вот-вот проснется. Он не сомневался в том, что девушка ни на минуту не забывала об их договоренности: неприкосновенный статус у нее только до тех пор, пока она находится на Онлиаре, но очень не хотелось лишний раз напоминать ей о том, что ждет за порогом эльфийского мира.
Все шло неправильно.
По крайней мере, Леоту казалось, что должно быть совсем по-другому. С каждым днем его все больше волновали судьбы Ниары и Сарины. Язык не поворачивался назвать эту милую и добрую женщину Карат — именем убийцы, известного на все миры Анлиона, заочно сотни раз приговоренного к смерти всеми, кто только имел на это право. На миг он даже подумал о том, что бы сделали с ним коллеги-маги, узнай они о том, кто такая Сарина на самом деле.
Но эти мысли быстро выветрились из головы, оставив после себя полную путаницу. Выругавшись, маг подошел к окну и распахнул его настежь.
Из верхних этажей башни практически не было видно столицы, но это магу и не было нужно — город никуда не денется. Он смотрел вдаль.
Там, где-то у горизонта, возвышался древний лес. Многие считали, что он там совершенно не нужен, что он может дать огромное количество ценной древесины отличного качества — но никто из рискнувших поехать туда лесорубов не возвращался. При этом лес совершенно не мешал людям пользоваться проложенными в нем дорогами, дети с окрестных сел, да и самого города, до поздней осени ходили туда играть и собирать ягоды, грибы, орехи. Лес не запрещал скашивать прекрасные луга, скрытые кое-где в чаще, охотиться, вырубать кустарник — лишь бы никто не покушался на деревья. Никто и не пытался, наученные горьким опытом предшественников. Но далеко не все внимали голосу разума, то и дело пытаясь посягнуть на прочие богатства, за что и платили своими жизнями.
Воистину, этот лес был полон загадок, но и они сейчас не увлекали Высшего мага. Стараясь очистить усталое сознание от тревожных и мешающих мыслей, он рассматривал легкие искрящиеся облака, парящие над зеленью деревьев.
Вздохнув, Леот оторвал взгляд от облаков и посмотрел вниз. Магически улучшенное зрение позволило ему увидеть, как на площадке занимается какой-то парнишка. Присмотревшись, он узнал сына Сарины-Карат, Дэраса. Под руководством старого воина, давно жившего в башне и отвечающего за физическую подготовку обучающихся детей, он упорно выполнял какое-то упражнение, оттачивая каждое движение. Невольно маг вспомнил его разговор с матерью, который он случайно услышал.
— Я стану великим воином, — просто и жестко заявил мальчик. — Ты не должна никуда ходить, я вырасту и отомщу за Ниару.
— Нет, милый, — Сарина приобняла его за плечи. — Сейчас мстить должна я. Этот маг ответит за все горе, которое причинил нам. Пока что я должна тебя защищать.
— Мама, я решил. Я стану воином!
И сейчас Леот перестал сомневаться в том, что у мальчишки все получится. Он выбрал очень сложный путь, но сумеет пройти его до конца и не сломаться. Только вот… Будут ли нуждаться в его защите Ниара и Сарина? Маг очень боялся, что Жоффер успеет догадаться, кто такая эта странная женщина. А уж если узнает ее второе имя… Ну а Ниара и сама может защитить кого угодно. Если, конечно, сможет выжить, а потом и освоить магию Предела.
Снова вздохнув, маг заставил себя перестать думать об этой странной семье и приступил к разбору сложившейся ситуации в мире.
Причем наибольшее опасение вызывал Онлиар. Планета была очень сильно повреждена, очень многие погибли, в том числе и десятки могущественных магов. Но сейчас на ней творилось что-то воистину невероятное. Слишком быстро гасли пожары, охватившие добрую часть континента, слишком странным оказался ветровой поток, окруживший пораженный участок континента. Силы, которые требовались на такое действо, даже по предварительным расчетам оказались настолько велики, что Леот не поверил своим глазам и перепроверил все трижды, а потом попросил о том же одного из опытнейших учителей. Все сходилось — но что стало источником энергии? Как эльфы, потерявшие сильнейших и опытнейших магов, смогли призвать такую мощь? Да и что это за тип энергии такой — ничего подобного магу раньше не приходилось видеть.