Хозяин хмыкнул, принимая этот двусмысленное выражение, но рискнул продолжить беседу.
— Такая прелестная леди, такая редкая красота… Ярвиненн — это же откуда-то с севера?
— Да, уважаемый. Ярвиненны- один из самых больших и могущественных кланов Плоскогорий и то, что я встретил там свою судьбу определенно подарок Высшего, — Эн.герр как будто в задумчивости потер внешнюю сторону кисти, привлекая взгляд к обручальным письменам на коже.
— О, мои поздравлении вам, — оживился хозяин гостиницы, — значит, обручение уже прошло и свадьбу ждать совсем скоро?
— Я надеюсь, — Эн.герр обвел веселым взглядом зал, — что не позже чем через две недели эта прелестная леди будет моей женой перед Богам и людьми.
Пробормотав что то подобающее в ответ, хозяин гостиницы слегка отвлекся от генерала, а Эн.герр, увидев за одним из столиков зала темную фигуру Алика, уже так же завершающего ужин, откланялся и, посетовав на усталость после долгого дня, отправился к себе в апартаменты.
Сходил в купальню, тщательно вымылся с долгой дороги и, традиционно завернувшись в одеяло и усевшись на пол, погрузился в медитацию. Силы на завтра ему были нужны, как никогда раньше.
Когда через полчаса в апартаменты зашел Алик, то застал командира в то же позе со скрещенными ногами в одеяле и на полу. Алик протянул ладонь к генералу — и потянул. Ощущение силы, исходящее от командира, материализовалось в сверкающие капли которые стекая по ладони, образовывали слабо мерцающий щит и растягивались по всем предметам мебели: сначала в апартаментах генерала, а потом и просочились через щель под дверью и открытое окно.
Через десять минут, которые тянулись для Алика слишком долго, герр открыл глаза и довольно выдохнул:
— Все. Защита стоит на всем здании. Теперь, если только кто-то зайдет сюда с недобрыми намерениями, я как минимум сразу узнаю об этом.
— А как максимум? — сосредоточенно спросил Алик, перекатывая радужные капли по ладони.
— А как максимум, злоумышленник завязнет в моем щите — я сегодня добрый, — хмыкнул Эн.герр.
— Вот что свадьба с людьми делает, — весело фыркнул Алик, — смягчаетесь, герр. Раньше бы злоумышленнику руки-ноги бы поотрывало, — почти весело закончил помощник.
— Так то раньше, — Эн.герр в ответ улыбнулся юноше, легко поднимаясь с пола, — сейчас я человек семейный почти. Добрый, — глаза герра на миг блеснули сталью. — И поэтому я просто спрошу сейчас: как ты, ученик?
— Непонятно, — Али смотрел прямо на герра и как-будто ждал этого вопроса. — Я, правда не понимаю, что со мной творится, командир. Ваша свадьба явно выбила меня из привычного ритма жизни, — попробовал пошутить Алик, но потом посерьезнел. — Я чувствую, что что-то надвигается. Гроза. Буря. Битва. И в эпицентре всего, — тут Алик поджал губы и взгляд его потемнел, — она.
— А ты? — Эн.герр склонил голову, пристально глядя на помощника и повторяя свой вопрос.
— А я щепка, генерал, — невесело ответил Алик, — которую подхватило этой бурей. Но самое странное знаете что? — не дождавшись ответа, Алик продолжил.
— Самое странное то, что с тех пор как я услышал, как вы делаете предложение, меня не покидает чувство неправильности происходящего, — решился Алик. — Я не понимаю, с чем это связано, не могу объяснить, но, кажется, я теперь понимаю слова госпожи Сильвии, — Алик на миг опустил глаза, а потом снова прямо посмотрел на человека, так его восхищавшего. — Вы что то сломали герр. Порвали в потоках ветров вероятностей. И грядет буря.
— Возможно, Алик, — взгляд Эн.герра слегка расфокусировался, но тут же сконцентрировался на помощнике. — Но знаешь что, ученик? Мы с этим справимся, — с уверенностью сказал генерал и, кивнув замершему юноше, скрылся в спальне.
Алик глубоко вздохнул и, скинув плащ и рубашку, улегся на диван. Ему было далеко до уверенности герра.
Утром герр тщательно собрался, надел свою самую лучшую из всех белую парадную рубашку, вытряхнул из сумки знакомые Алику запонки и накинул свой неизменный алый плащ, поправив отросшие волосы. Откидывая кудри с лица, генерал в который раз подумал, что пора бы уже посетит цирюльню, а глядя как помощник воюет со своими темными отросшими прядями, решил, что это нужно не ему одному.
Однако внешний вид Алика, в его неизменно черной рубашке и плаще Гвардейца и свой он оценил как вполне подобающий и жестом позвал Алика спускаться в общий зал к завтраку. Продолжать вчерашний разговор настроения не было, сегодня их ожидали новые испытания и стоило сосредоточиться на них.
Спустившись в общий зал, Эн.герр приметил девушку, которую приставили к Алие. Поймав взгляд генерала, та слегка присела в реверансе и юркнула наверх. Эн.герр улыбнулся, оценивая предусмотрительность Алии. И правда, буквально через несколько минут по лестнице спустилась она. Позади него выдохнул Алик, да и сам Эн.герр не сдержал вздоха восхищения.
Стального цвета платье-комбинезон для верховой езды по моде Плоскогорий, было абсолютно закрытым, с широкими длинными рукавами. Но когда Алия слегка приподняла руку и легко облокотилась на перила лестницы, спускаясь, изящные предплечья полностью показались из рукавов, в которых были сделан прорези так, что при движении рука обнажалась практически до плеча. Поясок с металлическими пряжками на тоненькой талии, два прозрачных халцедона на серебряных нитях в ушах, помолвочное кольцо и распущенные, волной спускающиеся до самой талии серебристые волосы. У Эн.герра мелькнула мысль, что он никогда не видел ее распущенных волос, которые лучше любого украшения обрамляли лицо Алии. «Редкая красота» — внезапно всплыли в голове слова хозяина гостиницы и Эн.герр, пожалуй, впервые за все время знакомства с девушкой осознал, что она действительно потрясающе красива. И что он был слеп, когда этого не видел, сравнивая ее с невзрачной птичкой. Алия действительно оправдывала свое имя и была, как утренняя звезда: холодная, прекрасная и недостижимая. Для всех
«Для всех, кроме него», — поправил генерала внутренний голос, и он улыбнулся от этой мысли.
— Вы прекрасны, как рассвет, моя леди, — Эн.герр подал спустившейся Алие руку и склонившись, легко коснулся губами нежной кисти и помолвочного орнамента на ней.
— Благодарю, — Алия смело смотрела в глаза генерала, даже не смущаясь и не пытаясь высвободить руку из его захвата. Серые глаза девушки мерцали очевидным довольством и Эн.герр не мог не улыбнуться в ответ.
— Завтрак ждет, леди. Завтрак и дорога, — Алия кивнула и, они не разнимая рук, отправились в зал. Перекусив, а Алия так вообще съела только пару кусочком омлета, они распрощались с хозяином гостиницы, который слегка поклонившись Эн.герру, склонил голову перед Алией, заставляя Эн.герра удивленно поднять брови, а Алика — нахмуриться.
В спокойном молчании они взобрались на коней и по заполненным народом утренним улицам, отправились по направлению к стенам столицы.
Проезжая сквозь ворота в белых крепостных стенах, герр кивнул вытянувшимся по стойке смирно солдатам, приветствующим своего командира. Повернулся и одобрительно улыбнулся Алие. Кинул взгляд на Алика и поймал его ответный кивок.
Чуть приостановил Стара, давая возможность Алие догнать его и поехать рядом. Так, стремя к стремени, они выехали из тени ворот на залитый утренним солнцем проспект, заполненный народом больше, чем обычно. Шепотки «герр», «герр» — разносящиеся по толпе, становись все громче и Эн.герр протянул руку Алие. Переплел ее пальцы со своими и поднял вверх их сплетенные руки. Солнце заиграло на камне помолвочного кольца, бросая по улице белые и голубые блики, на волосах Алии, жидким серебром струящиеся по спину.
Ветер развевал их, так же, как и плащ за спиной генерала и собравшаяся толпа разразилась восторженными овациями, приветствуя самого молодого герра и Советника Империи и его невесту. Солнце отражалось от белых стен видневшегося вдали Императорского дворца и, слушая как ветер несет по улицам их имена, Эн.герр улыбался.
Игра началась.