«Как⁈» — опомнилась я, вспоминая, что передо мной тот, чью жизнь я хотела разрушить.
«Так же, как он разрушил твою иллюзию! Ты же была уверена, что твой муж рядом!» — пронеслось в голове. — «Значит, нужно разрушить иллюзию! Но для начала ее надо создать!».
Создать иллюзию? Иллюзию чего? Того, что мы помирились?
«Да, дай ему надежду!», — прошептал коварный голос. А я вспомнила Анталя, чувствуя, как сердце рвется на части.
— Ты прав, — произнесла я наконец. — Призраков не существует… И если призраков не существует, то… Мне нужно как-то начинать новую жизнь? А у меня не получается… Пока что… Быть может, ты мне сможешь помочь?
Я посмотрела в серые глаза.
И сейчас, как ни странно, словно прозвучали почти искренне.
— Я бы хотела настоящий брак, — прошептала я. — Я понимаю, что ничего уже не вернуть… И…
— Ты сейчас серьезно? — произнес Агостон.
— Да, — прошептала я, понимая, что в мыслях я все еще с мужем. Сейчас мне казалось, что это он сидит рядом со мной. И я не могла отделаться от этого чувства. Я бы все отдала, чтобы это было так! Все на свете…
Я почувствовала, как меня мягко прижали к себе, словно стараясь согреть. Я положила голову на его грудь, пытаясь представить, что это Анталь. Я и правда настолько вымоталась своим горем, оно настолько иссушило меня, что я готова была отдать все лишь бы…
Я оторвала голову от его груди, устав слушать, как бьется его сердце. Нет, сердце не лжет. Оно никогда не лжет…
«Давай! Поцелуй!», — подсказывало мне что-то, а я собиралась с духом.
— Мне пора, — послышался голос Агостона. — И вы не засиживайтесь.
Он просто встал и ушёл.
Я осталась сидеть, продолжая наигрывать мелодию, которая теперь звучала как крик в пустоте.
Как иголка в сердце.
Как заноза в душе.
Я сидела, играла, училась до самого рассвета, пока первые лучи солнца не коснулись моих глаз.
Я встала из-за рояля, чувствуя, как мои пальцы всё ещё помнят его гладкую поверхность.
Медленно закрыла крышку, словно стараясь скрыть свои мысли.
Бархатная ткань легла на клавиши, и я услышала тихий, почти музыкальный шорох. Этот жест придал мне уверенности, но не избавил от тревоги, которая гнездилась где-то внутри.
Направилась к двери, но у самого порога обернулась. Сердце колотилось, как будто пыталось вырваться из груди. Я стояла в полумраке комнаты, освещённой лишь слабым светом из окна, и смотрела на рояль. Мне казалось, что я слышу его шёпот, его зов.
Словно что-то невидимое, но могущественное, тянуло меня обратно.
Я хотела понять: а вдруг… призрак всё-таки есть?
Эта мысль была как тонкая ниточка, за которую я боялась ухватиться, но в то же время не могла отпустить.
Сердце очень хотело в это верить, но разум сопротивлялся.
Вернулась в свою комнату, чувствуя, как усталость наваливается на плечи.
Но это была не та усталость, которую приносит сон.
Это была усталость от чувств, от мыслей, от бесконечных вопросов, на которые я не могла найти ответов.
И в этот момент я увидела нечто странное.
На своей подушке — бумажку.
Сложенную вчетверо.
С знакомым почерком.
Я развернула её.
Руки дрожали.
Там было написано
одно единственное слово:
«Приду»
Глава 44
Бал состоялся, как и было обещано. В воздухе витало ожидание чего-то необычного. Огромный зал, украшенный с роскошью, напоминал сказочный дворец. Хрустальные люстры, словно слёзы радости, сияли, отражаясь в каждом углу.
Музыка лилась, наполняя пространство лёгкой грустью, но в ней звучала и надежда.
Всё вокруг казалось идеальным, как будто в этом доме никто никогда не умирал.
Только я знала правду.
И я пришла не для того, чтобы праздновать.
Я пришла, чтобы наказать за злую шутку, заставившую меня поверить в то, что любимый рядом.
Я выбрала платье — не чёрное, не траурное, а алое, как закат над полем битвы.
Оно облегало фигуру, подчёркивая каждый изгиб, и открывало плечи, обнажая кожу, как будто я хотела показать свою уязвимость и силу одновременно.
При каждом движении оно напоминало кровь, текущую по венам.
Когда я вошла в зал, время словно остановилось. Музыка стихла, разговоры смолкли. Гости замерли, не веря своим глазам. Кто-то ахнул, кто-то отвернулся, не в силах смотреть на меня. Тётушка Маргарет побледнела, её губы задрожали, словно она увидела призрак из прошлого.
Но доктор Меривезер, с его проницательным взглядом и спокойствием, лишь кивнул, удержав стоящую рядом тетушку на грани обморока и тут же проверив ее пульс. На всякий случай.