Теперь, когда он оказался совсем близко, Нэнси покрылась гусиной кожей. Плоский живот и мускулистое, тренированное тело Бретта подстегнули ее воображение.
— Ваша очередь, — прошептал Бретт, наклоняясь к самому ее уху. — Я рад, что вы сняли пальто.
Вливаясь в толпу гостей, выходящих из церкви, Нэнси снова оделась. Ей было неловко самой представиться невесте, и она решила подождать Бретта в сравнительно тихом месте возле стола с книгой гостей.
— Я видела, что вы пришли с Бреттом. — Фигуристая блондинка, хранительница книги, посмотрела на нее с плохо скрытой враждебностью.
— Да, это так.
Если Нэнси и собиралась объяснить временный характер их отношений, то, встретив завистливый взгляд из-под накладных ресниц, густых и длинных, будто ворс швабры, передумала.
Освободившись, Бретт познакомил ее с Вайолетт. Это оказалось не так страшно, как Нэнси представляла. Затем они вдвоем поехали на прием в банкетный зал, арендованный для такого случая. К счастью, поездка оказалась короткой, и они успели обменяться лишь несколькими общими фразами по поводу свадьбы.
В большом гулком вестибюле Бретт проводил Нэнси к расставленным вдоль стены вешалкам и через открытые двери посмотрел в зал, где уже собралась нарядная толпа, и небольшой оркестрик настраивал инструменты. Она расстегнула пальто, но не успела снять его, как Бретт очутился рядом и помог ей раздеться. Когда его пальцы случайно коснулись ее оголенного плеча, по телу Нэнси словно пробежал электрический разряд.
— Эй, Бретт, оставь для меня один танец! — Одна из подружек невесты, высокая девушка с волосами цвета меда, проходя мимо них, помахала Бретту.
Стоило им войти в зал, как Бретта настигла девица, отвечавшая за книгу гостей.
— Бретт, ты потрясающе смотришься во фраке.
— Так же, как и полсотни мужчин, которые надевали этот же фрак до меня, Сью.
— Наверное, тебе не терпится его снять. — Блондинка залилась визгливым смехом.
— Я дам тебе знать, если мне понадобится помощь.
Когда Сью удалилась в поисках более легкой добычи, Нэнси поинтересовалась:
— Это одна из дрянных девчонок?
— Скажем так, с ней весело. — Бретт озорно усмехнулся. — Считается, что праздник не начнется, пока с молодоженов не сделают столько фотографий, что хватит оклеить гостиную в их квартире. Может, пока принести вам выпить?
— Да, спасибо, я бы не отказалась от лимонада.
— А вот и ошибка! Следует попросить белое вино с содовой или джин с тоником, даже если потом вы тайком выльете его в ближайшую кадку с пальмой.
— Даже если я умираю от жажды, а от джина у меня краснеет нос?
— Правда краснеет? — Бретт всмотрелся в ее лицо.
— Я пошутила. Бокал белого вина я осилю, если понадобится. А что, дрянные девчонки обязаны пить?
— Нет, они вообще ничего не обязаны делать, в том-то и суть. Я принесу вам лимонад, все равно никто не разберет, что налито в пластиковом стаканчике.
Бретт смешался с небольшой толпой, уже собравшейся у бара, и Нэнси осталась одна. Она огляделась, жалея, что никого здесь не знает. Правила правилами, но все же гораздо приятнее наблюдать за вечеринкой в компании подружек.
— Вы пришли с Бреттом? — спросил какой-то мужчина.
Бретт оказался прав, одинокая женщина привлекает внимание быстрее.
— Да, но мы с ним просто друзья. — Эту фразу Нэнси подготовила заранее, на случай, если Бретт предупредил не всех приятелей.
— Тогда Бретт глупее, чем я думал. Меня зовут Льюк.
— Просто Льюк, или у вас есть и фамилия?
— Рад, что вы спросили. Я горжусь своей фамилией, хотя, увы, не связан родственными узами с великим человеком. Моя фамилия Вашингтон. Льюк Вашингтон. Потанцуем?
— Но ведь еще нет музыки.
— У нас будет своя собственная музыка. Обожаю грязные танцы.
— Сгинь, Льюк, — раздался за спиной Нэнси голос Бретта.
— Бретт, я просто познакомился с твоей подругой. Мне показалось, она веселая девчонка.
— Ты ошибся.
— Нет проблем. Слава богу, тут полно подружек твоей сестры.
Льюк вразвалочку удалился.
— Вам не обязательно играть роль старшего брата, — заметила Нэнси, принимая у Бретта пластиковый стаканчик с лимонадом. — Избавляться от мужчин я и сама умею, моя проблема в другом — как их удержать.
— Помните совет, который я вам дал? Не цепляйтесь за первого встречного только потому, что вам не нравится стоять одной.
— Я знаю, чего нельзя делать, — сухо заметила Нэнси, — лучше скажите, что надо делать.