Рука на талии ослабла – и я прикрыла полные слез глаза.
– Как это работает? Почему не завесите окна? Они же нас видят! – забросала мужчину вопросами. Эта группа не перестает меня удивлять!
– Нет, они нас чувствуют! – многозначительно прорычал тот. – Вы там на пятом вообще не в курсе были? Теперь ясно, почему так все закончилось, – хмыкнул и, видимо, почувствовав, как я напряглась, добавил. – Соболезную…
– Они живы, – только и смогла выдавить из себя я.
При этом непроизвольно сжала кулаки. Пластиковый стакан хрустнул – сок пролился на край футболки, стек по джинсам и запачкал измятые кроссовки. Выругавшись, я подалась назад и, не заметив очередного "сигнала", опустила взгляд.
– Черт! – послышалось пару секунд спустя.
Я дернулась и посмотрела в окно, туда, где должна была быть та самая «обычная семья». Сердце забилось где-то в горле, стало трудно дышать, а в голове всплыл вчерашний злополучный день, когда нас заставили покинуть пятый…
Семья успела приблизиться практически вплотную к зданию. И это буквально за пару секунд! Невозможно! Изменилась и внешность каждого из них. Кожа была пронизана тонкими черными линиями, глаза светились, а лица потеряли свои очертания, превратившись в гладкие блестящие маски.
Пустые…
– Прости, – только и смогла прошептать я.
– Внимательно! – рявкнул мужчина и опять сжал руку.
На этот раз я уж точно не отвлекусь, теперь сомнений в том, что передо мной Пустые, не осталось.
– Слушай и слушайся, глупая девчонка! – продолжил грубиян, ослабив хватку, – Без напарника я сейчас не справлюсь. Или хочешь сегодня стать десертом?
Его тон раздражал и отталкивал. Хотелось осадить неприятного мужчину, но что могла сейчас противопоставить ему я – обычная женщина, которая взяла на себя слишком много и потеряла почти всю группу.
– Не думал о том, что следует дежурить по двое? Так в гляделки играть проще, – только и смогла сказать я, держа «на прицеле» Пустых.
– Не думала о том, что в твоем положении не следует мне дерзить? – он ослабил руку.
– Я у вас ненадолго, – парировала я, уже и не надеясь на нормальное объяснение.
Однако мужчина продолжил:
– Данная точка раньше не патрулировалась: на пустыре давно никто не появлялся, да и стекла днем выполняют роль зеркал. Ошибку исправим. Ну, а я вышел сюда, как и ты, сока попить, – усмехнулся. – Похоже, ты приносишь неудачу.
– Зеркала? – зацепилась я за неизвестную мне информацию, пропустив мимо ушей издевку «напарника». Но сильные пальцы опять грубо сжали мою кожу, заставляя смотреть.
В этот же момент на поясе мужчины зашумела рация. Рация! Да, захваченный Отчаянными склад действительно оказался сокровищницей…
Свободной рукой «напарник» зажал кнопку и после короткого: «Командир, мы на месте», – облегченно выдохнул.
Командир, значит? Ну, супер! Теперь все стало на свои места.
Не кто иной как глава группы Отчаянных, которого все упоминают с благоговением и страхом, сейчас крепко прижимает меня к себе и выслушивает мои пререкания. Да уж, знакомство не заладилось с самого начала. Долго я здесь не задержусь…
Поток недобрых мыслей прервала возня вокруг «семьи». Парни, как называл их Ком, обогнули Пустых с трех сторон, оперативно направили на них оружие, из которого выстрелили пучки света – и сияющей сетью накрыли врага.
Короткое замыкание, вспышка – и на месте «семьи»… не осталось ничего! Как это возможно? Только яркое свечение взметнулось вверх, растворяясь в небе.
Парни не пострадали.
Я замерла: ходили слухи, что у военных есть оружие, способное развеять Пустых на мелкие частицы. И вот я вижу его здесь, на первом, считай, по соседству. Так близко и в то же время слишком далеко, чтобы помочь нашей группе.
– Откуда у вас?.. – шепнула я, но мой голос потерялся в треске рации.
«Сделано» – «Двоих на эту точку, немедленно». В голосе Командира прозвучало негодование.
Что ж, пора исчезнуть, пока и мне не досталось. Я отстранилась от уже бывшего «напарника», однако хватки тот не ослабил. Вместо этого развернул меня к себе лицом и бесцеремонно осмотрел – словно я была новой зверушкой в его личном зоопарке.
– На тебя смотреть приятнее, чем на Пустых, – ухмыльнулся он, не сводя с меня глаз.
– Сомнительный комплимент.
Сейчас я могла изучить его лицо: большие карие, почти черные, глаза, острый нос, тонкие губы, густая щетина, мимические морщины на лбу, шрамы на коже. Ком не был привлекательным, скорее, наоборот, но рядом с ним не хватало воздуха. Слишком близко, слишком опасно…