Внутри воронки что-то бурлило и пенилось, поглощая и обволакивая искореженные металлические осколки и детали (неужели инопланетный корабль разбился, бред какой-то). Светящаяся субстанция ручейками переливалась из стороны в сторону, текла вдоль границ ямы, как будто пытаясь найти выход. Словно живая…
На это можно было смотреть вечность! В голове пронеслось выражение о бездне, в которую лучше не вглядываться… Однако, игнорируя голос разума, в итоге я не удержалась, присела на край воронки и протянула руку прямо к бурлящей жиже.
Как только кончики пальцев коснулись ее, субстанция потекла вверх, опутывая кисть тонкими светящимися нитями, поглаживая кровоточащие царапины и заполняя боль приятным теплом. Я подалась вперед, протягивая вторую руку…
– Отойди! Ты очумела совсем?! – раздался грубый голос прямо за спиной, а чужие сильные руки схватили меня за плечи и с легкостью подняли на ноги, как будто я пушинка!
Потом меня грубовато встряхнули, развернули – и я оказалась лицом к лицу с этим «силачом».
Передо мной стоял военный, похоже, тот, которого я видела в лесу рядом с моим импровизированным убежищем – возле кустов, проще говоря. Хотя я могу и ошибаться – все они на одно лицо, точнее, на один камуфляж.
Застукали меня, мягко говоря, на горячем. Крыть нечем, придется сдаваться. Хотя кто меня спрашивает…
Военный бегло осмотрел меня, задержался на руках: удивительно, но они были чистыми: ни светящихся нитей, ни грязи, ни… царапин. Я ошеломленно уставилась на кисти. А мужчина прищурил глаза и прорычал:
– Кто ты, что здесь делаешь?
– Я сейчас все объясню! – затараторила я, опомнившись, и полезла в карман за документами.
Военный лихо перехватил мою руку, развернул меня и начал обыскивать, профессионально скользя ладонями по телу. Серьезно? Я похожа на человека, который сейчас гранатомет вытащит из штанов? Кстати, оружия у самого военного уже не было – и это несколько обнадеживало…
После обыска у мужчины в руках оказались мои документы, всякая мелочевка и… телефон. Черт, черт, черт! Поздравляю, Анна, вы обо… облажались!
Военный мельком взглянул на мое удостоверение журналиста, вздохнул, покрутил в руках телефон, а в следующее мгновение замахнулся – и просто выкинул его чуть ли не в середину воронки. Мобильник медленно погружался в субстанцию, совсем как терминатор, только не обещая вернуться.
– Что за черт! – выругалась я.
Мужчина грубо схватил меня за локоть и, быстро шагая, потащил за собой, невзирая на мои громкие протесты.
Ну, все, приехали! Найдут потом где-то в лесочке тело бедного журналиста… И как-то жалко стало себя, до такой степени, что глаза защипало от слез безысходности.
Военный вывел меня к дороге. В следующее мгновение резко развернул к себе и прорычал прямо в лицо:
– Ни слова о том, что ты дошла до объекта! И о том, что видела в лесу, – приказал сурово, а я осознала, что все-таки он заметил меня тогда в кустах. – Поняла? Сейчас пойдешь к своим как ни в чем не бывало – и вас отправят домой. Ясно?.. Не слышу ответа! – рявкнул громко.
– Да, – лихорадочно закивала. – Но… Почему вы мне помогаете? – растерялась я.
– Потому что ты… дура! – проревел в ответ и небрежно вытолкнул меня на проезжую часть, если это грязное безобразие можно так назвать.
Я оказалась недалеко от нашей машины. Вокруг сновали военные, все вещи были разложены прямо на мокрой обочине, даже аппаратура Марата. Благо, дождь уже прекратился, честно говоря, я даже не заметила, в какой именно момент. Сам видеооператор печально стоял в стороне. Водитель выглядел еще более удрученным.
– А это кто? – кивнул на меня один из камуфляжных.
– Их журналистка, – сказал «мой» военный и подтолкнул меня к машине. – В лесу тут рядом была. Обыскал, ничего особенного, – как-то двусмысленно хмыкнул он и протянул сослуживцам мои документы.
– Что делала в лесу? – спросил военный, изучая мое удостоверение.
– Отошла… по малой нужде, – ляпнула я первое, что пришло в голову.
«Мой» военный издал какой-то странный звук, не то икнул, не то кашлянул, а второй уставился на меня. Я лишь невозмутимо пожала плечами, выдерживая его пристальный взгляд.
– Что ж. Можете быть свободны. Официальный комментарий будет позже. С вашим издательством уже связались, редактору все объяснили. Вы возвращаетесь в Москву, – это говорил уже другой военный, похоже, главный у них. Он единственный был без балаклавы. Однако я даже не успела рассмотреть и тем более запомнить его лица.