- А как он выглядит?
Герцог пожал плечами и обтекаемо ответил:
- Моего роста, шрамов вроде нет, руки-ноги на месте. Волосы темные, усы или бороду не носит. Я не оценивал его внешность.
- Каштановые волосы,- вмешалась герцогиня,- зеленые глаза, он довольно симпатичный. Одевается как все боевые маги - главное, чтоб было удобно.
- А парадная одежда - чистая и не дырявая одежда,- засмеялась Тали. - Мама с отцом из-за этого воевала. Что ж, месяц это хорошо.
Лианон чуть покусала губу и тихо спросила:
- Ты знаешь о слухах касающихся Ричарда и его отца?
- Нет,- удивилась Тали,- я вообще не очень люблю сплетни.
- Есть мнение, что отец Ричарда участвовал в попытке поднять мятеж против нашего короля,- неохотно произнес Сагерт. - Семья была лишена титула. Но Ричарду удалось вернуть благоволение его величества и получить право на семейный замок. Но я не верю в то что старый граф мог поднять мятеж. Терранты не имеют прав на престол, и даже если бы им удалось вырезать всю семью, в игру вступили бы другие семьи.
- Ясно,- вздохнула Тали. - Что ж, буду бдительна и если предложат свергать короля - сразу откажусь.
Лианон рассмеялась и предложила всем переместиться в малую зеркальную гостиную. Выпить по бокалу вина и поболтать. Отъезд леди Лантен был назначен на послезавтра и вряд ли в ближайшее время они вновь встретятся.
Глава 3
Тали сидела в дилижансе и пальцем выводила на стекле руны. Каким образом за несколько дней у нее оказалось шесть сундуков скарба она не представляла. В сопровождение ей дали только мастера Леора. И то он играл роль простого попутчика.
- Чтобы собрать официальный кортеж требуется много времени,- сказала на прощание Лианон. - А тебе нужно опередить слухи.
- Уже и слухи пошли? - поразилась Тали.
- Ничего не бойся, у Леора при себе письмо для графа. Я его читала,- подмигнула леди Сагерт,- это письмо все-все объяснит Ричарду. И я уверена, что оно пробудит в нем дремлющего рыцаря.
- В каждом мужчине спит рыцарь,- улыбнулась леди Лантен,- вот только в некоторых он еще и похрапывает.
Она вздохнула и вынырнула из своих воспоминаний. От столицы до владений графа три дня пути и это с учетом телепортов. Из теплого лета Тали приедет в яркую осень. Она прикрыла глаза и попыталась представить осень в графстве Террант. Спелая рябина и желтые листья. Или там серо и уныло? Не угадать.
Мастер Леор сидел напротив Тали и выразительно молчал. Леди Лантен никак не могла поверить, что боевой маг до сих пор дуется.
- А что, прекрасная леди, может познакомимся? - отмер маг и Тали чуть по голове себя не стукнула. - Можете меня называть мастер Леор, боевой маг я.
Конечно, они же условились, что в дилижансе познакомятся.
- А я целитель Лантен, мастер Леор. Очень приятно. Куда путь держите?
- В графство Террант,- широко улыбнулся боевой маг. - Там у меня дела очень личные.
- Удивительно,- рассмеялась Тали,- и я туда же еду. Меня супруг на границе своих земель встретить должен.
- Поспите, пока нет попутчиков,- негромко посоветовал мастер Леор.
- А что я на постоялом дворе буду делать? - вздохнула Тали. - Нет уж, почитаю.
За первый день леди Лантен заработала с десяток мелких синяков и выяснила, что «железный зад» это не только эвфемизм, но и вполне реальное заболевание. По крайней мере, закрывшись в своей комнате на постоялом дворе ей пришлось тратить магическую силу чтобы попа перестала так ныть.
- Как можно устать сидя? - вздохнула целительница и пообещала себе, что больше никогда не будет завидовать людям с сидячей работой.
Ночь Тали проспала спокойно благодаря слабой сонной настойке. Утром, после завтрака, ей предстояло перейти портал.
Благо, что постоялый двор был близок к портальной площади. И путешествующие дамы с сундуками были делом привычным - за серебряную монету хозяин выдал телегу и помощника. Да и Леор помог, делая вид, что пытается понравиться почти замужней леди.
До самой площади Леор находился рядом. Незримо оберегал, отталкивал приставучих торговцев и не давал близко подобраться уличным воришкам. Тали немного расслабилась и поверила, что все будет хорошо.
- Еще два телепорта и граница графства,- негромко сказал Леор и Тали вздохнула:
- Дорога тяжела. Я раньше никогда далеко уезжала.
- А куда уезжали, леди Лантен?
- Людей лечить, пансион опять же. Но я была плохой девочкой,- засмеялась Тали,- ездила в мужском седле, на старой и смирной кобылке. Боюсь по дамски ездить, как один раз попробовала и об землю ударилась - больше не хочу. Да и кому какая разница как и на чем целитель приехал?
- И то правда,- кивнул Леор.
К моменту когда дилижанс остановился на границе земель Террант Тали превратилась в сгусток злости. О, если бы она имела дар проклинателя досталось бы всем - и Дарнвигу, и старшему принцу и даже королю с королевой. За хреновое воспитание детей. Интересно, а младший кем вырастет? По сути-то ничего не поменяется - родители те же, окружение то же, кровь та же.
Выбравшись из дилижанса Тали поежилась от холода. Осень в графстве оказалась не только яркой, но и морозной - опавшие листья были побиты инеем.
- Здесь до постоялого двора минут десять пешком,- напоследок сказал кучер и, щелкнув кнутом, отъехал разворачиваться. - Извиняйте, но мне в другом месте дилижанс не развернуть.
Посмотрев ему вслед, Тали зябко поежилась и вздохнула.
- Я наивно думала, что нас встретят прямо здесь,- криво улыбнулась Тали.
- А я в глубоких раздумьях кому бежать за телегой,- проворчал Леор. - Я все сундуки отлевитировать не смогу.
- Я смогу поднять три сундука,- утешила его Тали. - Хорошо быть сильной ведьмой.
Идти было тяжело, зато не холодно. Леди Лантен умудрялась не только левитировать сундуки, но и придерживать подол дорожного платья.
- Чувствую дивный аромат жареного мяса,- облизнулась Тали.
- О, а я думал вы сладкоежка.
- Обычно да,- улыбнулась леди Лантен,- но сейчас хочется горячей вкусной еды. Мяса с овощами и ломтем теплого хлеба.
- М-м-м, а хлеб присыпать крупной солью и обмакивать в растопленное с травами масло.
- Мастер Леор, я сейчас расплачусь от голода,- искренне сказала Тали.
Боевой дернулся и что-то невнятно пробормотал. Как ни напрягала слух леди Лантен, а расслышать смогла лишь имя своего жениха.
Едва они вошли не постоялый двор как к ним бросилось двое юношей, они ловко перехватили сундуки и так пролевитировали их в пристройку. Леор пошел следом - поставить защиту от любопытных глаз и нечестных рук.
На крыльцо вышла высокая женщина. Лучики морщинок в уголках глаз и серебро в толстой косе подсказывали, что она прожила немало лет.
- Здравствуйте, мое имя Тали Лантен. Я еду в столицу графства.
- Проходи, Тали Лантен,- чуть прищурившись произнесла женщина. - Я - Амара, владелица этого двора. Придворных изысков не жди, Тали Лантен.
- При дворе, госпожа Амара, я была ровно три раза. И два из них - как целитель,- спокойно ответила леди Лантен. - А что, я похожа на придворную птичку?
Отвечать госпожа Амара не стала. И уже позже, сидя с Леором за столом в ожидании еды Тали негромко шепнула:
- Такое впечатление, что я тут уже была и всех успела не по одному разу обидеть.
- Надеюсь эта невнятная обида не помешает им нас нормально накормить,- проворчал Леор.
Боевой маг решал очень сложную задачу - сказать или не сказать леди Лантен о слухах, которые поползли по столице. И судя по тому, с какой скоростью распространялись сплетни, все шу-шу-шу были не спроста. И он, Леор, не удивится если и по этому пути проехалась пара молодчиков и «невзначай» поделилась новостями. Если налегке, со сменой лошадей и без багажа, то до графства можно добраться за сутки. По крайней мере Леор бы смог, поставь перед ним кто-нибудь такую задачу.
В тепле Тали отогрелась и смогла осмотреться. Ее сильно смутили разномастные обереги от нежити развешанные по стенам. Это несколько пугало.