— Просто здесь время идет в соотношении час за день, как думаешь, через сколько дней кто-нибудь догадается покормить твоего кота?
— Что? Мне срочно нужно попасть домой, пожалуйста, сделай же что-ни… — испуганно воскликнула девица, и, не успев договорить, синей вспышкой исчезла в портале, и только книга сказок, брошенная на полу, подтверждала недавнее присутствие незваной гостьи.
За спиной я услышала негромкие раздельные аплодисменты. Обернувшись, я обнаружила, что у этого диалога был свидетель — Александр, не торопясь, спускался по лестнице ко мне на встречу, а его лицо выражало неподдельную радость.
— В прошлый раз я терпел подобную особу почти две недели, а Вы смогли выставить эту mademoiselle всего за пятнадцать минут! И как Вы только догадались все так ей преподнести?
— Это логика и немножко психология, — скромно пожала плечами, — я обратила внимание, что на ее руках царапины от кошачьих когтей, а запах вина был таким, что было ясно, в Вашу гостью поместилась бутылка, не меньше. Сказка про любовь, девица захотела замуж — иначе не переместилась бы. Отсутствие маникюра, запах алкоголя, грязные волосы, одежда, не рассчитанная на то, что ее увидит хоть кто-то… Я предположила, что она одинока да и живет скорее всего одна. Так я сделала вывод, что существо, ради которого она точно захочет вернуться домой — ее кот. Вот и решила припугнуть ее таким образом, чтобы она искренне пожелала оказаться рядом со своим котом.
— Мое почтение! — воскликнул он. Вообще-то ему несвойственны подобные проявления эмоций, а значит он действительно в восторге.
Он подошел совсем близко и, мимолетно улыбнувшись, осторожно погладил щенка, спокойно сидевшего у меня на руках.
— Как Вы его назвали?
— Бишон, — мысленно я напряглась, приготовившись к комментариям про французский перевод, но их не последовало.
— Ему подходит, — он лишь с улыбкой кивнул головой, — точно отражает суть, мне нравится Ваш выбор.
И я выдохнула, расслабившись окончательно, с удивлением поняв, что мне, оказывается, было важно, как он отреагирует.
Глава 10.1
Следующие несколько месяцев прошли совершенно лениво и спокойно. В свободное время я листала книги в библиотеке и продолжала наслаждаться спа-процедурами, продолжавшими творить настоящие чудеса с моим телом. Мой начальник ввел в наш с ним распорядок дня послеобеденные прогулки с собакой по саду, во время которых мы понемногу разучивали с Бишоном базовые команды, а также обсуждали с Александром исторические и культурные различия наших миров или же спорили на какие-то незначительные философские темы. Было видно, что ему самому нравится возиться с непоседливым щенком, но то ли аристократическое воспитание не позволяет в этом признаться, то ли еще что-то… В общем, каждый раз он делал вид, что ему совершенно все равно, но мне-то было заметно, какое удовольствие он получает от наших прогулок.
Пару раз нам наносили визит его друзья, но больше неловких сцен не случалось. Несколько раз он приглашал меня на выставки и в картинную галерею, водил в театры… Однажды мы даже давали небольшой прием для друзей и знакомых Александра, пригласив для развлечения гостей театральную группу, известную в узких кругах ценителей этого искусства. Но Бишон, пользовавшийся всеобщей любовью со стороны не только обитателей особняка, но и его гостей, решил внести свои коррективы в сюжет драматической постановки, гоняясь между декорациями за актерами и отбирая у них реквизиты. Так, драма превратилась в комедийное реалити-шоу, в котором актеры с грустными репликами и серьезными лицами старательно делали вид, что не замечают, как слуги бегают по импровизированной сцене, пытаясь отобрать у виляющего хвостом Бишона очередной реквизит.
— Позвольте заметить, — иронично пояснил Александр, которому пришлось самому выходить на сцену, подхватывая под одобрительные возгласы гостей расшалившегося пса под передние лапы в самый разгар представления, — наш пес обладает несомненным талантом к драматическому искусству.
В общем, это было прекрасное время, я чувствовала себя рядом с ним красивой женщиной на курорте, где «все включено». Он ухаживал за мной так ненавязчиво, что его нельзя было упрекнуть. Я же решила больше не высказывать свое «фи» о местных нормах поведения мужчин, делая вид, что воспринимаю все происходящее как должное. Мозгами я понимала, что все происходящее укладывается в рамки этикета и нашей договоренности о фиктивной помолвке, но глупое сердце… Оно трепетало каждый раз, когда он галантно целовал мою руку, или просто оказывался так близко, что я чувствовала его запах, напоминающий мне горький шоколад. «Такой же горький, как твои слезы, когда вернешься домой, если не прекратишь так остро на него реагировать», — твердила я себе всякий раз. Но что я могла с собой поделать… Лишь держать маску вежливости и делать вид, что мне совершенно все равно.