И в итоге старания друга, очевидно, не пропали даром – тот всё-таки нарыл достойную внимания информацию.
— Итак, что ты выяснил? — спросил Марвилл с порога.
— Действительно не любой вариант свечения камней обещает удачу по части обретения истинной пары, — делиться знанием Герман не спешил и явно был не прочь накалить обстановку. С несколько секунд он ещё и многозначительно помолчал. Марвилл с трудом подавил рвущийся из груди почти драконий рык. — Равномерное свечение всех камней или же только белого и жёлтого, наконец продолжил нервовыматыватель, — даёт благоприятный прогноз на возможность образования истинной пары. А вот если засветились лишь зелёные камни или же их свечение явно преобладает – это означает, что чисто теоретически истинная пара из вас может выйти, однако неприятия между вами будет больше, нежели притяжения. Таким образом, отборы обычно проводили среди кандидаток, с которыми равномерно засветились все камни или только жёлтые и белые.
— Отлично, — потёр руки Марвилл, пытаясь припомнить, с кем и как вели себя браслеты. — Ты не сказал, что означает мерцание камней.
— Такого здесь нет, — с полной уверенностью ответил оборотень.
— Вот как? — вскинул бровь граф. — Ну, раз нет - значит, с Сошен второй раз браслеты вовсе не стоит проверять.
Наверняка с ней браслеты просто сбоили. Это недоразумение даже драконьи артефакты способно выбить из колеи! Его вот сегодня тоже едва не взбесила!
Но что ещё хуже, в какой-то момент ему даже показалось, будто нынче с ней что-то не то, словно она специально старается его поддеть... Она – поддеть? Откуда такие дикие мысли?! Неужели тупость заразна, и он, ещё немного пообщавшись с Сошен, тоже отупеет? А там, глядишь, у них и сложится истинная пара... патологических тупиц. Нет, уж лучше порадовать Долорис и самоубиться!
Но пока ещё не заразился идиотизмом – выгнать почитательницу бубликов к демоновой матери завтра же с утра!
Правда, с головы она бублики уже убрала... что, кстати, тоже странно...
— Э нет, друг, так дело не пойдёт! — тем временем возразил ему Герман. — Если мерцание камней нигде не описано как предвестник отрицательного результата – никаких оснований досрочно исключать девушку из отбора у тебя нет.
Ну да, проклятый регламент! Нарушать правила отбора он и правда не должен.
Но ведь если про мерцание в книгах нет ни слова – значит, от Бубликов ему не удастся избавиться и после второй примерки. Неужели придётся терпеть её в Альгарде вплоть до того момента, пока с кем-то из кандидаток у него не сложится пара и в браслетах ярко не засияют все шесть камней?!
Марвиллу захотелось одновременно завыть и зарычать.
***
Алина
Гневно толкнув плечом дверь, Алина вошла в холл и вздрогнула от неожиданности – на выходе из коридора в инвалидной коляске сидела та самая блондинка, которую она видела в окно.
— Чёрт! — тихо ругнулась, запнувшись о порог – отвлеклась на инвалидку и совсем под ноги не смотрела. — Добрый вечер, — поздоровалась она с девушкой.
Та кивнула в ответ.
— Постой! — раздалось за спиной, когда Алина подошла к лестнице.
Как выстрелила.
Она остановилась и медленно повернулась. Вопросительно посмотрела на незнакомку.
— Что ты сейчас сказала? — сощурившись, словно плохо видит, спросила блондинка.
— Я сказала «добрый вечер», — улыбнулась Алина. — Кажется, сейчас именно это время суток.
— Нет, я имела в виду, что за слово ты произнесла на пороге, когда чуть не навернулась.
— «Ч-чёрт», кажется... — пробормотала Алина, чувствуя, как биение сердца участилось раза в два. Угораздило ж её чертыхнуться по-русски!
Блондинка пронзила её взглядом – будто рентгеновским аппаратом просветила.
— Идём, — она мотнула головой и, развернув коляску, покатила по коридору.