По толпе проносится одобрительный гул. Кажется, мысль о дополнительной защите им по душе.
А что, если Дэмиан не нарушит своё слово? Что, если причинит вред?
– А можно попросить вашего мужа... – робко начинает какой-то юноша. – …не пугать нас больше? Ну, не превращаться прямо посреди улицы?
Несколько человек негромко смеются, напряжение постепенно спадает.
– Обещаю, проведу с ним воспитательную беседу, – улыбаюсь я.
И люди отвечают мне улыбкой.
Краем глаза замечаю, как вокруг первого цветка появляются новые ростки. Они тянутся к солнцу, распускаются, создавая вокруг меня настоящий цветущий ковёр. Люди смотрят на это зрелище с благоговением.
– Хозяйка. – Староста почтительно склоняет голову. – Добро пожаловать домой.
И эти слова эхом отзываются в моём сердце. Да, я дома. И теперь мне предстоит научиться быть достойной хозяйкой этих земель. Даже если для этого придётся укрощать одного своенравного дракона.
«Кстати, о драконе, – думаю я, глядя в небо. – Надеюсь, ты доволен устроенным представлением, дорогой муж, потому что у нас с тобой будет очень серьёзный разговор».
Собираюсь вернуться в дом, как вдруг пронзительный детский крик заставляет меня вздрогнуть. Сквозь толпу протискивается мальчишка лет десяти, бледный как полотно, с расширенными от страха глазами.
– Хозяйка! – выкрикивает он задыхаясь. – Там... в тоннеле... кровь!
Сердце пропускает удар. В горле пересыхает от дурного предчувствия.
– Где именно? – спрашиваю я, уже направляясь в ту сторону, откуда прибежал ребёнок.
Подол платья путается в ногах, но я не обращаю на это внимания.
– Уолтер, Герберт, за мной, – командую я, ускоряя шаг.
Руки дрожат от волнения, но голос остаётся твёрдым.
Позади слышится гул встревоженных голосов: похоже, часть толпы решила последовать за нами. Но сейчас мне не до них.
Тоннель встречает нас промозглой сыростью и полумраком. В нескольких шагах от входа действительно лежит чьё-то тело. Сердце колотится как бешеное, пока я приближаюсь к нему. Боги, только бы...
– Это старушка Марта! – восклицает Герберт, опережая меня.
– Но она лет десять как уехала из деревни, – произносит Уолтер.
Выйдя из тоннеля на свет, я рассматриваю пострадавшую. У меня перехватывает дыхание от увиденного. Хрупкая старушка в некогда опрятной, а теперь разорванной и грязной дублёнке, лежит неподвижно.
Её седые волосы, собранные в простую косу, слиплись от крови. Морщинистое лицо бледное, с синюшным оттенком, но губы ещё подрагивают: она дышит слабо, прерывисто, но дышит!
– Помогите... – еле слышно шепчут бескровные губы.
Её пальцы, узловатые от артрита, слабо царапают землю.
Что-то сжимается у меня внутри, к горлу подкатывает комок. Я не могу оставить человека в беде. Не могу дать бедняге умереть.
– Уолтер, – звучит мой голос твёрдо и уверенно, хотя внутри всё дрожит, – найдите, пожалуйста, лекаря и приведите его в мой дом. Герберт, помогите мне перенести её.
– В ваш дом, Хозяйка? – удивлённо переспрашивает староста.
– Да. Она нуждается в помощи, и я не оставлю её здесь, – отрезаю я.
Но, когда мужчины пытаются внести старушку в дом, происходит нечто невероятное: они натыкаются на невидимую преграду, словно сама дверь отказывается их пропускать!
«Искорка! – мысленно обращаюсь я к духу, чувствуя, как кровь отливает от лица. – Почему ты не впускаешь нас?»
«Хозяйка. – В голосе духа дома слышится тревога. – Нельзя. Чужим нельзя в дом».
Но что мне делать? Старушка тихо стонет на руках у мужчин, и моё сердце разрывается от боли. Ну не могу же я попросить кого-то приютить её.
В этот момент старушка открывает глаза и едва шепчет:
– Помогите…
– Хозяйка, я могу приютить Марту, – обращается ко мне невысокая женщина одного возраста с пострадавшей.
– Спасибо, – киваю я с облегчением.
Проследив, чтобы старушке оказали должную помощь, я возвращаюсь в дом. Нужно отнести Агнес – так зовут отзывчивую женщину – продукты. Да и в целом узнать, что ей нужно.
Однако стоит мне вступить в дом, как лавина чужих эмоций едва не сбивает меня с ног.
«Беда… Чужаки… Спаси…»
Глава 38
«Кого спасти? – вскрикиваю я мысленно, замерев у двери. – Что происходит?»
Всей своей магией я тянусь к духу и моим предшественницам. От них-то и исходит волнение.
«Чужаки на нашей земле», – раздаётся голос в голове.
«Они ищут Диалит…»
Слышу я слова, и связь внезапно обрывается.
Диалит? Что это такое?