– Он сделал свой выбор, когда поверил клевете, – бросаю я, но как-то неуверенно.
Вот плохо попадать в другой мир и не знать законов. Чувствуешь себя беззащитной, что ли. Нельзя так.
– Так-то ты права, вот только это патриархальный мир, за мужчиной – последнее слово. Ты извини, но, чтобы скоротать время, я отыскала в библиотеке книги об этом мире. И знаешь, женщины тут практически бесправны, – говорит Катрин.
А я смотрю на неё во все глаза.
И всё же я дура, хоть и старая. Пока я носилась со своими проблемами, то о Катрин практически забыла. Привыкла считать ее ребенком. Присмотревшись к девушке, я осознаю свою ошибку.
Катрин попала в тело представительницы вымирающей расы с опасным даром. А ещё есть угроза от какого-то преследователя. Я настолько погрузилась в решение своих проблем, что забыла о соотечественнице.
– Прости, – тихо говорю я.
– За что? – Арканитка удивлённо хлопает ресницами.
– Что забыла о тебе.
– Ты о чём вообще? Ты спасла меня. Я ведь знаю, что если бы не ты, то ни Уолтер, ни его матушка не помогли бы мне. Да и не выгнала ты меня, а привела в свой дом. Дала чувство безопасности. Я благодарна тебе, Ксандра. И если я могу хоть чем-то помочь, то помогу.
– Спасибо. – Шаг, и я уже обнимаю девушку. – Для меня это важно. Правда. Ты не дашь мне те книги о местных законах?
– Конечно, дам, а ещё я сделала пометки, на какие статьи надо обратить особое внимание, – улыбается она.
«Катрин, я постараюсь помочь тебе разобраться с жизнью той, в чьё тело ты попала, чтобы больше ты не оглядывалась в страхе, а жила в радость», – мысленно обещаю я девушке.
Внезапно снаружи раздаются какие-то крики. Испугавшись, что генерал не сдержал своего слова и начал измываться над моими людьми, я наспех набрасываю на себя пальто.
Уговорив себя не бежать, я скорым шагом иду на площадь, готовясь к худшему, но замираю в изумлении. Вместо ожидаемой угрозы вижу, как люди Дэмиана методично разгружают оставшиеся три повозки с провизией. Они раздают деревенским мешки с мукой, вяленое мясо и ещё что-то.
Люди сперва держатся настороженно, но постепенно страх уступает место благодарности. Пожилая женщина со слезами принимает большой кусок мяса. Дети с восторгом разглядывают свежие фрукты – редкость в нашей деревне.
Я нахожу взглядом Дэмиана. Он спокойно наблюдает за происходящим, изредка отдавая короткие команды своим подчинённым. Заметив меня, чуть заметно кивает.
Зачем он это делает? Какую цель преследует?
– Хозяйка, ваш муж такой добрый. Нам жаль, что сначала мы опасались его появления. – Агнес кланяется мне.
– Желаем вам с мужем счастья, – вслед за Агнес произносит Марта.
А старушка довольно быстро пришла в себя, учитывая тяжесть её ран и возраст. Просто поразительно.
Вот только от пожелания Марты мне становится не по себе. И это неудивительно. Быть счастливой с Дэмианом? Ну уж нет!
– Хозяйка, позвольте вас поблагодарить. – Марта внезапно хватает меня за руки.
По телу проходит неприятная дрожь, а внутри всё начинает гореть.
Глава 45
Чувствую, как рука моя нагревается, а в следующий миг старушка как-то чересчур живо для её возраста отступает, недовольно глядя на меня.
Что это было?
– Не стоит благодарностей, Марта. На моём месте любой бы так поступил, – отстранённо произношу я. – Вы только-только приходите в себя, побольше отдыхайте.
– Спасибо, Хозяйка, – кланяется она и уходит.
Перевожу взгляд на Дэмиана и замечаю, как он пристально следит за уходящей Мартой. Что ему от старушки надо?
Перехватив мой взгляд, дракон приподнимает бровь. Мол, нашла что-то интересное?
Безразлично развернувшись, я ухожу к себе. На душе неспокойно. Что-то грядёт, но что именно? К чему готовиться?
Добравшись домой, я прошу книгу, которую мне обещала Катрин.
Семейный устав. С первых же страниц меня бросает то в жар, то в холод. Строгая иерархия, жёсткие правила поведения, множество ограничений... но самое ужасное я нахожу в разделе о браке.
– Не может быть... – шепчу я, перечитывая строки снова и снова.
Измена жены карается смертью через повешение. При этом мужчины-драконы вольны иметь столько любовниц, сколько пожелают. В случае развода дети безоговорочно остаются с отцом, а женщина лишается всего имущества и становится изгоем.
Мороз идёт по коже. Получается, я в ловушке?
Глаза слипаются, и я проваливаюсь в тревожный сон. Вижу себя в постели, только что родившую. Дэмиан склоняется над колыбелью, где лежит наш новорождённый сын. Хочу дотянуться до малыша, но не могу пошевелиться. А дракон уже берёт ребёнка на руки.